马尔福庄园的会议厅被彻底改造过了。
曾经幽泉般的布置，那些繁复的挂饰，空荡的场地与冗长的红毯……全数消失了。
取而代之的是一张阴森的长桌，两侧排列着整整齐齐的加高背椅，椅背上刻着狰狞的蛇纹。
未被赐座的食死徒们像是一群乌鸦，沉默地挤在厅尾的阴影里。
魔药大师的目光扫过焕然一新的厅堂，脚步微不可察地顿了顿。
紧接着，他缓步走向长桌最前端，黑袍在重新铺设的黑曜石地面上无声滑过。
主位侧边的椅子自动为他拉开。
这是黑魔王特殊赐予的殊荣，也是更加危险的信号。
食死徒们淅淅沥沥地落座。
他们没有佩戴面具，得到赏识的纯血们挺直腰板，手指故作优雅地搭在桌沿。
而站着的则低垂着头，黑袍下的眼睛不安地转动。
没过一会儿，卢修斯带着德拉科也坐到了他的旁边。
少年的靴子在石地上发出轻微的摩擦声，引得几个站立的食死徒频频侧目。
见状，卢修斯迅速按住了儿子的肩膀，灰蓝色的眼睛里闪过一丝警告。
厅内的空气开始凝滞。
所有交谈声戛然而止，就连呼吸都好似被刻意放轻。
一旁，斯内普的指尖在桌下微微收拢，感受着手臂上黑魔印记的滚烫逐渐消退。
“啊哈哈哈——！”
还没来得及细思，贝拉特里克斯的专属尖笑撕裂寂静。
她挽着伏地魔的手臂从侧门飘然而入，卷发间缠着的银铃叮当作响。
一瞬间，所有人几乎都触电般起立行礼，长袍的摩擦声像是一阵濒死的风。
伏地魔用红眸扫过人群，缓慢的在斯内普身上多停了两秒。
魔药大师的肌肉微微绷紧，只感觉仿佛有只蜘蛛在顺着脊椎往上爬行。
随后，那蛇一般的目光开始缓缓移向卢修斯身旁的德拉科，少年苍白的脸上立刻浮现出一层细密的冷汗。
“坐。”伏地魔突然开口，声音尖锐又像是蜜糖裹着的刀片。
众人如蒙大赦的落座。
但德拉科仍然僵在原地，直到父亲在桌下狠狠掐了他一把，他这才恍惚跌坐。
————
无聊的开言已经讲了整整一个多小时。
伏地魔苍白的手指轻轻敲击着扶手，毒蛇一般的红眸缓缓扫过众人。
“昨日的行动……”他嘶嘶地1说，“为什么会失败？”
闻言，一旁的卢修斯立刻起身，铂金色的长发垂在肩头，声音平稳而恭敬。
“lord，我收到消息，魔法部的傲罗们似乎提前预备了埋伏……”
他的借口还未讲完，一道刺目的红光却突然闪过。
钻心咒下卢修斯猛地跌回座椅，手指痉挛地抓着桌沿，喉咙里发出压抑的闷哼。
一旁的德拉科脸色惨白，想都没想就伸手去将父亲扶住，手指死死的掐进对方的手臂。
“废物。”伏地魔冷冷地说，红眸中闪过一丝厌恶，“连这么简单的任务都办不好。”
这句话让卢修斯低垂着头，胸口剧烈起伏，却始终不敢发出一丝辩解。
他的嘴唇微微颤抖，在钻心咒的余痛中勉强维持着最后的体面。
德拉科的手在父亲背后悄悄攥紧，指节泛白。
少年灰蓝色的眼睛里翻涌着恐惧与愤怒，却只能死死盯着桌面上精美的花纹，生怕一抬头就会暴露眼中的情绪。
他们的表现让伏地魔略微满意。
他的目光在马尔福父子身上停留了片刻，嘴角扭曲成一个似笑非笑的弧度。
紧接着，伏地魔收回魔杖，将目光转向离自己更近一些的魔药大师。
“那你呢，西弗勒斯……”
他轻声说，声音宛如毒蛇游走，“我记得……昨日的袭击，似乎是在蜘蛛尾巷附近？”
话落，厅内的空气骤然凝固，贝拉特里克斯兴奋地舔了舔嘴唇。
“你为什么没有出现？”伏地魔的红眸眯起，“是去见了……什么重要的人？”
他的话意有所指，几乎就快摆开说怀疑他私下去偷偷见了邓布利多。
可斯内普面色如常，声音低沉而平稳。
“我在熬制一剂特殊的魔药，lord。”
“改良版的吐真剂，需要连续七小时不间断的搅拌。”
他微微低头，“等我完成时，袭击已经结束了，很遗憾没能及时支援。”
语毕，他静默的站在原地，垂着眼等待即将来临的咒语。
而他旁边，伏地魔的指尖在扶手上轻轻摩挲，似乎还在判断这个解释的真伪。
黑暗中，长蛇在他脚边缓缓游动，鳞片摩擦地面的声音在死寂的会议厅里格外清晰。
“改良版吐真剂……”黑魔王低声重复，“真希望它能派上用场。”
闻言，斯内普的睫毛几不可察地颤了颤。
这个反应出乎他的预料。
没有钻心咒，没有摄神取念，甚至连一句质疑都没有。
他保持着微微低头的姿势，黑袍下的肌肉却依然紧绷。
“坐吧，西弗勒斯。”伏地魔的红眸闪烁着危险的光芒，“你的魔药……总是很有价值。”
“……”
得到准许，魔药大师缓缓落座，余光瞥见贝拉特里克斯正不甘心地咬着嘴唇。
而一旁德拉科的手指还死死掐在卢修斯的手臂上，少年的呼吸明显更加急促了几分。
等他坐下，伏地魔的手指又开始轻轻敲击着扶手，但他话锋突然一转:“德拉科……”
他的声音如同毒蛇吐信，带着刻意的温和，“你是叫德拉科吧？”
此话一出，卢修斯的蛇杖在手中发出细微的震颤，杖尖在石地上刮出几道几不可见的划痕。
少年的喉结滚动了一下，灰蓝色的眼睛瞪得圆圆的。
他张了张嘴，却还只是发出几个干涩的音节：“是……是的，Lord。”
稚嫩的声音让伏地魔的红眸微微眯起。
“好名字……”他轻声说，指尖在扶手上画着无形的符号，“听说你的课程成绩……相当出色。”
闻言，德拉科猛地僵住，灰蓝色的眼睛里闪过一丝惊慌。
同样的，卢修斯的手臂在桌下瞬间绷紧，指节泛白。