流华宫。
明贵妃正阴沉着脸坐在镜前梳妆。
秀萍手巧，轻轻松松就挽起一朵发髻于侧方，又用沾了鲜花汁子的头油拢紧，顿时乌黑润亮，芬芳馥雅，更显得明贵妃姿容万千，她取了几只珠花的发夹将其固定，再其余的青丝一层一层地盘上去，最终形成一个雍容华贵的牡丹髻。
金钗与簪花交相辉映，衬得明贵妃眉眼如画，艳光逼人。
即便如此，明贵妃依然没有多少笑意。
那张保养得当的脸上始终凝结着化不开的寒霜。
“哼！这些日子陛下要么不进后宫，要么进了就直接去她的碧霄宫！如今可好，见她闷闷不乐、郁郁寡欢，又特地从外头寻了新鲜歌舞来哄她开心，古有周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯，今却有圣上讨灵韵夫人的欢喜，邀了青楼舞姬入宫墙，真是不知所谓！”
明贵妃自言自语地泄愤，忍不住拔高了嗓门。
秀萍在一旁听得，浑身发寒，手脚发麻。
“娘娘慎言，仔细隔墙有耳。”她忙劝道。
“隔墙有耳？看谁听了去，只管告诉碧霄宫便是！我看她那个狐媚子还能去陛下跟前告状不成？！”明贵妃怒极，一把摔掉了宫婢们送来的玉镯。
“那娘娘这样生气……今日的宴席要不就抱病不去了吧？”沉萍小心翼翼问。
“为何不去？本宫偏要去瞧瞧，陛下还能将她宠到天上去不成！”她眉宇间迸发出一阵异样的狠厉，“不就是有几分像徐倚的那个贱人么，当年徐倚都没能活下来，你以为你能风光多久？”
正值夏初，午后刚好有些闷热。
宴饮便设在了四面含风，清凉如水的玉浮舫上。
这里也是后宫一大景致之一。
能工巧匠们将外头的画舫做了个最大的立在湖畔，富丽堂皇、宽宏大气，三面临湖，窗棱镂空，只用了轻薄的明纱，几扇巨大的屏风折开，上头绣满了百花争奇斗艳，就在那薄如蝉翼的丝绸上点缀着一朵接一朵，所绣之色皆从雅，恰如一幅写意画摆在眼前。
这也是皇帝特地命人从珍宝坊里取出来，哄灵韵夫人开心的。
灵韵夫人喜爱这种雅致的宝贝。
如今她的碧霄宫中藏了不知多少好东西，全都是陛下的手笔。
见到这屏风，明贵妃的眸色又沉了沉。
皇后称病不来，昭贵妃侍疾在侧，倒是平川公主的席位靠近皇帝，显示出了有别于平常的重视和尊贵。
皇帝携灵韵夫人的手，乘舟而来。
远远望去，灵韵夫人着绛紫缕金穿花凤的长裙，上身却是蜜合色挑银纱衫，简约明快的一身，越发显得她肤白如玉，在日光下照着，仿若整个人都在发光。
明贵妃瞥了一眼，瞳仁发紧，瞬间被钉住了一般。
原来那灵韵夫人今日也梳了牡丹髻，戴的却是陛下赏赐的珠翠头面。
那宛若笑纳了一整个江河湖海的青翠色，在她发丝间盈盈而动，垂下的流苏晃着，晃得明贵妃眼睛一阵刺痛。
她冷冷瞥向身边的秀萍。
秀萍自然也瞧见了，顿时冷汗津津，只敢盯着自己的脚尖，大气都不敢出。
待皇帝牵着灵韵夫人抵达，明贵妃为首的众妾妃都起身行礼问安。
都落座后，平川公主笑道：“父皇，咱们是不是可以开始了？”
“你个火急火燎的小丫头就是耐不住性子。”皇帝笑道。
灵韵夫人却开口：“不怪公主心急，臣妾也想早点一睹为快。”
“好好，你们今日都沾了灵韵的光了，那就让她们快点开始吧。”皇帝说话间也不忘牵着灵韵夫人的手，各种情深缱绻，宛若少年时光。
明贵妃心绪难平，赶紧收回视线，只管盯着眼前的酒杯。
依稀记得多年以前，那个徐妃也是这样。
她一入宫，就夺去了皇帝的整颗心。
不用吹灰之力，不必费尽心力，皇帝就是喜欢她，就是恨不得将全天下最好的东西都捧到她面前，随她采撷。
倘若徐妃还活着，如今太子的位置是谁的都不好说……
没想到徐妃死了这么多年了，又半道上杀出一个北原公主。
一如当年的徐妃，轻而易举就获得盛宠。
再看看皇帝，现在他眼中除了灵韵夫人，根本放不下其他人。
歌舞欢快，丝竹悦耳，却无法让明贵妃开心，她只觉得自己一颗心就像是泡在黄连里似的，苦不堪言。
中宫殿内，皇后正看书。
昭贵妃伺候在一旁，时不时与皇后说上几句话。
“本宫还是喜欢你这样的，这么多年都是这样温婉随和的性子，与你待在一起就是舒服。”皇后轻笑着夸赞。
昭贵妃谦卑一笑：“娘娘谬赞了，什么温婉随和，臣妾不过是听不懂那些罢了，只是皇后娘娘宽容仁善，不与臣妾计较。”
“呵，今日明贵妃怕是要气得不轻。”
“娘娘，在宫外寻人替灵韵夫人解闷一事，陛下交给了平川，臣妾怕……”昭贵妃欲言又止。
“平川再任性，也拗不过君父，这是陛下想要抬举灵韵夫人，平川又能说什么？当初在皇家驿馆，也是平川去照拂了姚姬公主，如今人家念着平川的好，自然会寻她帮忙，你也不必放在心上。”
皇后轻飘飘地翻过一页书卷，“说到底，陛下想要宠爱谁，咱们还能阻止么？”
昭贵妃应了一声，重又安静下来。
皇后的眼睛微微眯紧了一下，一页书角被她的尾指抠破。
偏她面上依然端庄，好一番母仪天下的气度。
又是一日黄昏时分，观复学堂内终于结束了一整天的用功忙碌。
在王炳贤和刘朴的共同努力下，观复学堂又新收了一批学生。
趁此机会，更多的厢房作为授课的教室被打开，学生数量也比一开始时翻了两倍。
算上女学这边，观复学堂一时间格外热闹。
书声琅琅，笔墨浓香，学之雅之。
盛娇给最后一个女孩讲解了问题后，也起身离去。
刚踏入荣敬园，星女突然现身，直直地护在她正前方，刀锋向前，只听半空中尖锐的一声碰撞，两柄利刃相向交锋！
那是——冯天护！