暮色如墨,笼罩着云栖村。村头老槐树下,阿婆们摇着蒲扇,对着围坐的孩童们讲起那个关于雪狐的古老传说。
明朝万历年间,云栖村依山傍水,村民们世代以农耕、打猎为生,日子虽不富裕,却也安宁祥和。村外十里,是一片茂密的青丘林,传说那里住着一只修炼了五百年的白狐,它身姿轻盈,通体雪白,眼眸如同镶嵌在月光里的黑宝石,透着神秘与灵动。但村民们大多只是听过传闻,从未有人真正见过它。
这年盛夏,一场突如其来的瘟疫打破了村庄的平静。起初,只是有几个村民出现发热、咳嗽的症状,大家并未在意,只当是普通的伤寒。然而,短短几日,病情却如汹涌的潮水般迅速蔓延,几乎家家户户都有人病倒。患者们高热不退,咳血不止,全身乏力,连起床的力气都没有。
村里唯一的郎中耗尽毕生所学,尝试了各种药方,却毫无效果。眼看着亲人朋友一个个被病魔折磨,村民们陷入了深深的恐惧与绝望之中。大家纷纷跪在祠堂里,祈求祖宗保佑,可瘟疫依旧肆虐,死亡的阴影笼罩着整个村庄。
阿强,一个二十出头的年轻猎人,自幼父母双亡,是吃着百家饭长大的。他身材魁梧,眼神坚毅,对村里的父老乡亲充满感激之情。看着村民们在病痛中挣扎,阿强心急如焚,他暗暗发誓,一定要找到救治大家的办法。
听闻深山之中或许藏有能解百毒的奇药,阿强毫不犹豫地背上弓箭和行囊,独自踏入了那片令人畏惧的青丘林。林子里阴森森的,雾气弥漫,时不时传来几声凄厉的鸟叫,让人毛骨悚然。阿强握紧手中的弓箭,小心翼翼地向前摸索着,每走一步都充满了未知与危险。
他在山林中穿行数日,翻山越岭,寻找着传说中的草药。然而,青丘林仿佛没有尽头,他不仅没有找到草药,还迷失了方向。干粮渐渐耗尽,体力也快支撑不住了,阿强疲惫地靠在一棵大树下,望着四周陌生的环境,心中满是绝望。
就在阿强感到万念俱灰之时,一道白色的身影从他眼前一闪而过。他以为是自己眼花,揉了揉眼睛,定睛一看,竟是一只通体雪白的狐狸。那狐狸身形优美,毛发在阳光下闪烁着柔和的光芒,眼睛清澈明亮,仿佛能看透人心。
阿强警惕地握紧弓箭,却见那狐狸并没有丝毫敌意,反而缓缓向他靠近。它停在离阿强几步远的地方,歪着头,似乎在观察他。阿强放下弓箭,试探着问道:“你可是传说中的青丘灵狐?我是云栖村的阿强,村里遭了瘟疫,我想寻找解药,却迷失了方向,能否请你帮帮我?”
狐狸像是听懂了他的话,轻轻点了点头,然后转身向山林深处走去,走了几步又回头看了看阿强,示意他跟上。阿强心中大喜,连忙起身跟在狐狸身后。一路上,狐狸时而停下来等待落在后面的阿强,时而用爪子拨开挡路的荆棘。
不知走了多久,他们来到了一个隐蔽的山谷。山谷里阳光明媚,百花齐放,各种奇异的草药散发着淡淡的清香。狐狸带着阿强来到几株叶片泛着金光的草药前,用爪子轻轻刨了刨地面。阿强认出这正是自己要找的“还魂草”,传说此草能起死回生,虽然有些夸张,但对治疗瘟疫或许有奇效。
他激动地跪在地上,对着狐狸连连道谢,然后小心翼翼地将草药挖出来,仔细地包好。临走前,阿强解下身上仅有的一块干粮,放在狐狸面前,说道:“谢谢你,若不是你,我怕是要命丧于此了。等我救了村里人,一定再来报答你。”狐狸看了看干粮,又看了看阿强,眼中闪过一丝感动,轻轻叼起干粮,转身消失在了山林中。
阿强不敢耽搁,日夜兼程赶回村子。他按照狐狸的指点,将“还魂草”与其他几味草药一起熬成药汤,分给患病的村民们服用。奇迹发生了,喝下药汤后,村民们的症状逐渐减轻,没过几天,大家都恢复了健康。
整个村庄沉浸在喜悦之中,村民们对阿强感激不尽,得知是青丘灵狐相助后,更是对这只善良的狐妖充满了敬意。为了感谢狐妖的救命之恩,村民们准备了丰盛的食物,让阿强再次前往青丘林。
阿强带着村民们的心意,走进山林。他在山谷中找到了那只雪狐,将食物放在它面前。从那以后,阿强和雪狐成了朋友,他经常会带着食物来看望它,有时还会给它讲村里发生的趣事。而雪狐也会陪着阿强在山林中漫步,教他认识各种草药和躲避危险的方法。
然而,好景不长。一日,一支朝廷的军队路过云栖村,他们听闻村里有珍贵的宝物,便起了歹心,准备洗劫村庄。村民们得知消息后,惊恐万分,却又毫无反抗之力。
阿强想到了雪狐,他连夜跑到青丘林,向雪狐求助。雪狐听后,眼中闪过一丝愤怒,它点了点头,示意阿强不用担心。
当晚,军队浩浩荡荡地向村庄逼近。当他们走到村口时,突然,山林中传来一阵凄厉的狐啸声,紧接着,无数只狐狸从四面八方涌来,将军队团团围住。这些狐狸眼神凶狠,龇牙咧嘴,仿佛随时准备发动攻击。
军队被这突如其来的景象吓得惊慌失措,他们想要射箭驱赶狐狸,却发现自己的箭根本伤不到狐狸分毫。雪狐站在高处,眼神冰冷地注视着军队,它轻轻晃动身体,瞬间幻化成一位身穿白衣的女子,容貌绝美,气质超凡。
女子开口说道:“你们这些贪婪之人,竟敢欺负无辜百姓。今日若不速速离去,定让你们有来无回!”军队首领见此情景,心中虽有不甘,但也深知遇到了厉害的角色,只好灰溜溜地带着军队离开了。
村民们得知是雪狐救了大家,对它更是感恩戴德。他们在村外修建了一座狐仙庙,每逢初一、十五,都会前来供奉,祈求狐仙保佑村庄平安。
从那以后,雪狐一直守护着云栖村。它会在村民们遇到危险时及时出现,也会在干旱时引来雨水,让庄稼丰收。村民们与雪狐和谐相处,云栖村也变得越来越繁荣。
多年后,阿强已经白发苍苍,他依然会时常来到狐仙庙,对着狐仙像诉说着这些年村里发生的变化。而关于雪狐的故事,也在云栖村代代相传,成为了村民们心中永恒的传说,诉说着善良与感恩的力量,以及跨越种族的深厚情谊。