与此同时，在千里之外的归墟深渊，被黑色触手包裹的萧烬羽，意识正经历着炼狱般的撕扯……
剧痛让他的意识在清醒与混沌间剧烈摇摆。皮肤下，秩序能量与混沌侵蚀如同两套互相攻击的活性程序般撕咬，每一次碰撞都迸发出灼烧神经的剧痛——左臂的皮肤已开始结晶化，右臂却在被侵蚀得组织溃烂。
两种极端痛苦在体内撕裂绞缠，这种毁灭性的生理剧痛，竟让他感到一丝诡异的熟悉。因为它足够强烈，强烈到可以暂时压倒另一种更持久、更无望的痛苦——那种一年前，眼睁睁看着未婚妻沈书瑶在“武器测试事故”的炫光中消散，而手持武器、站在发射位上的，正是他亲生父亲楚明河时，那种灵魂被瞬间洞穿、此后每一天都在无声滴血的钝痛。
书瑶……
这个名字成为他意识中最后一座不灭的灯塔。他为什么在这里？为什么在公元前215年的秦朝？答案残酷而简单：因为那场“事故”中，沈书瑶——他的未婚妻、沈临渊的女儿——的意识被炸成了七缕碎片，散落在不同时空。其中最大的一块，就坠入了这个时代。他来此，是为寻回她。
“放弃吧……”
姒武阳的声音直接在他意识中响起：
“秩序是枷锁，文明终将热寂。看看你守护的一切：你挚爱的未婚妻，被你亲生父亲亲手化为飞灰；你追寻的正义，连战友林毅的牺牲都无法昭雪；你甚至无法保护自己的母亲，让她自愿成为你父亲的实验体，意识永锢……萧烬羽，你逃掉了吗？你依旧是楚明河最成功的作品，是他计划里至关重要的一环。”
每一个字，都像淬毒的冰锥，精准捅进他最深的伤口。母亲……那个温柔却最终选择相信丈夫、自愿走入意识禁锢舱的女人。外公沈临渊抱起年幼的他时，眼中对女婿的痛恨与对他的怜悯，是他姓氏“萧”的由来。
“融入混沌吧。在这里，没有父子反目，没有爱别离……只有永恒的数据宁静与自由。”姒武阳的声音如同最知心的密友，揭示着致命捷径：“你能直接访问时空底层协议，包括你父亲楚明河在‘忒修斯之船’项目里隐藏的蓝图，包括‘第二例’被锁定的原始指令……甚至，你能以信息态的效率，瞬间定位并重组所有离散的意识碎片。这比你盲目搜索万年更快。”
无数黑色触须涌来，刺入他的神经节点。冰冷的数据流强行灌入，试图覆盖他的记忆、人格、自我认知。
剧痛中，现实与混沌的边界融化了。
下一瞬间，他仿佛被狠狠抛回——
7316年，时空管理局地下实验室。不死方塞植入手术后。
金属的冰冷透过手术袍渗入骨髓。沈临渊——他的岳父、前任局长——将最后一根探针从他胸口拔出。
“适配完成率98.7%，神经链接稳定。”沈临渊的声音听不出情绪，但摘下的眼镜和眉宇间的疲惫，泄露了更深重的忧虑，“萧烬羽，你是第三例成功适配体。”
第三例……
萧烬羽猛地攥紧身下的无菌布，指节泛白。
“书瑶是首例，”他声音沙哑，“那第二例是谁？”
沈临渊操作控制台的手顿了一下。全息屏幕亮起，一份高度加密的档案被调出，页面中央，“实验体二号”的字样下方，是几乎覆盖整个区域的厚重黑色马赛克，只有边缘残留着一行小字：
【优先级：SSS · 协议兼容度：98% · 锁定状态：永久保密 · 项目代号：“忒修斯之船”】
“有些真相，知道不如不知。”沈临渊没有回答，反而转向更沉重的话题，“尤其是……涉及到‘家’。”
萧烬羽的心脏骤然抽紧。
“楚明河对你做的那些改造，”沈临渊艰难地斟酌着用词，“方式极端，后果……你也看到了。但‘虎毒不食子’……”他顿了顿，“在他的逻辑里，那或许从来不是‘伤害’，而是必要的‘进化’与‘准备’。”
“准备？”萧烬羽的声音嘶哑起来，“准备什么？准备像母亲一样，成为他伟大实验的标本？还是准备像书瑶一样……”他几乎说不下去，“成为他清除障碍的‘必要代价’？！”
沈临渊闭上眼，深吸一口气：“‘第二例’的优先级，高于一切个人情感。而你……”他看向萧烬羽，“你是不死方塞的第三适配体，但你的基因序列，尤其在经历楚明河的‘深度调整’后，与‘二号’有着惊人的同步率。”
萧烬羽如坠冰窟。高度同步率？所以，父亲那些年的改造，是为了制造一个与“二号”相似的、“可用”的容器或备份？
“我是‘二号’的备件？”
“你的价值，可能远不止是备件。”沈临渊将一枚冰冷的金属指令牌按在他掌心，“也可能是一把钥匙，或者一个保险栓。火星战役，林毅他们遭遇的‘异常现象’，很可能与‘二号’的早期失控有关。所以所有记录被抹去。所以，不要再查了。”他的语气带着前所未有的凝重，“为了你自己还能活着，也为了……书瑶还有可能回来的未来。”
“书瑶还有可能回来的未来。”
这句话像一道闪电，劈开了他被绝望笼罩的心。
记忆碎片在侵蚀的痛苦中翻涌：
书瑶在能量光束中回头的最后一个微笑。
母亲在意识禁锢舱关闭前的温柔低语。
父亲看着他时，那评估仪器般的眼神。
“连自己的定位都没搞懂，还敢谈守护？”姒武阳的意念带着嘲讽。
“闭嘴！！！”
萧烬羽猛地睁眼！左眼银白光芒暴涨，将右眼的黑暗硬生生逼退一半。
所有的痛苦——失去书瑶的空洞、被父亲背叛的冰冷、母亲自我禁锢的哀伤、对林毅牺牲真相被掩埋的愤怒、对自己为何被改造成这样的迷惘——在这一刻，混合、增压，变成了一种冰冷燃烧的、纯粹到极致的执念！
“我承诺过她会回来！我发过誓要揭开所有真相！而我——萧烬羽——绝不做任何人的棋子、容器或备件！！”
他用尽正在崩溃的身体里最后的力量，抬起剧痛颤抖的右臂！缠绕的黑色触须被肌肉的极限输出挣得咯吱作响。他的手，带着决绝的轨迹，伸向斜下方——
镇渊剑半埋在废墟中，只露出小半截染血的剑柄。
就在指尖即将触及时，姒武阳暴怒的意念催动更多触须爆射缠来！千钧一发之际，萧烬羽手腕上，芸娘无意间附着的姒氏血脉气息被激活，微弱的金光一闪，暂时扰乱了黑色触须。
就是这一瞬！
萧烬羽的手指，死死握住了剑柄！
“铮——！！！”
剑鸣清越！剑身光芒大放，银白纹路与黑色纹路疯狂交织缠绕，在剑脊上形成动态而危险的平衡结构。
“姒武阳！你追求的数据永恒不过是无限循环的囚笼！而我——要带她回家！！！”
他将残存的所有能量、芸娘的血脉气息、被侵蚀后理解的混沌法则，以及全部的生命力与意志，毫无保留地灌注进镇渊剑！灰蒙蒙的异常能量场膨胀，与姒武阳凝聚的九条毁灭性主触手轰然对撞！
毁灭性的冲击中，他的身体变得近乎透明，濒临解体。但在意识模糊的尽头，他看到了九座黑色结晶中心，那枚失去防护的“虚空核心”。
没有犹豫，只有决绝。
他放弃了所有防御，甚至反向驱动能量，主动撕裂了不死方塞核心上那本就危险的裂痕！剧痛与狂暴的能量喷涌而出，他以自身为载体，将这不可控的毁灭性能量与自身意志强行糅合，化为一道注定解体的能量导弹，撞向那枚核心！
“你要混沌，我给你混沌！你要秩序，我给你秩序！”
碰撞。无声的时空震颤。灰白色的异常能量场淹没了视野。
在一切感官即将中断的最终瞬间，支撑他完成这一切的，不是任何协议或算法。
是一段没有储存在任何芯片里、却比所有数据都更清晰的本能记忆：
不是某个重要的日子，就是最普通的一个傍晚。书瑶等他等得睡着了，头一点一点地，快要撞到控制台边缘时，他下意识伸手垫了一下。
掌心传来她脸颊的温度，和一点点因为被惊扰而不满地咕哝。
他要回去的，不是某个时空坐标。是那个掌心还有温度的傍晚。
以身为锚，稳定时空。
以意识为火种，重启秩序。
过载一切能量——构建平衡约束场！
执行！！
……
不知过了多久。
深渊死寂。
九座黑色结晶化为齑粉，触须风化消散。一枚直径一丈的灰色不规则多面体悬浮空中，内部隐约有黑色阴影徒劳冲撞。
萧烬羽的身体如同透明的琉璃雕像，悬浮在晶体旁，气息微弱几近于无，但一丝生命之火仍在顽强跳动。
镇渊剑插在地上，剑尖固执地指向西北——东海的方向，微弱地闪烁着。
在意识沉入最深黑暗的前一刹那，最后的念头清晰如刻：
必须醒来。
去秦朝，找到她。
查明一切。
然后……面对真相。
……
千里之外的时空管理局，某个隐秘的监控节点。
一份自动警报在沉寂多年后突然亮起。
警报安静地闪烁着，无人回应。
因为设定接收这份警报的人——沈临渊——已不在其位。
而有权限看到它的人，或许尚未察觉，或许……正在等待。
归墟的封印能维持多久？
萧烬羽何时能醒来？
“二号”为何精准靠近身负书瑶碎片的芸娘？
那指向芸娘的信号，是求救，还是某个更庞大计划的启航哨声？
无人知晓。
只有镇渊剑的剑尖，始终指向西北的东海。
而在蓬莱外港，芸娘心口的悸动已化为撕裂般的剧痛。手腕上的守护符文烫得如同烙铁，血脉深处对某种同源却充满毁灭气息存在的本能恐惧，正将她淹没。更让她心悸的是，随身携带的个人终端，屏幕竟自动亮起，规律闪烁着灰白交织的、无法解析的光斑。
她不知道那闪烁的光斑意味着什么。
她只知道，海天之际，某种东西正与她血脉深处的恐惧，以及心口那份不属于她的悸动，遥相呼应。
那光斑闪烁的频率，开始与她越来越快的心跳，逐渐重合。