当周侗听闻天子赵煦询问鄱阳水怪之事时，赶忙恭敬地说道：“陛下，这茫茫天下，广袤无垠，无奇不有。
那五百里鄱阳湖，烟波浩渺，浩浩荡荡。千余年来，一直流传着鄱阳湖有水怪的传说。
江南水师于夜间不慎误入老爷庙水域。
待到臣在第二日清晨赶到时，眼前之景令人触目惊心。
偌大的湖面之上，竟没有一条完整的船只，也不见一具完整的尸体，那些水师将士和船只。
臣虽未亲眼目睹水怪的真容，但却看到湖中激起的水柱高达十几丈，仿若一条巨大的白色蛟龙冲天而起；
荡起的水浪更是长达二十几丈，好似万马奔腾，汹涌澎湃，那威势令人胆战心惊。
臣离开鄱阳湖的那个夜晚，又一次不小心误入老爷庙附近。
只听得“轰隆”两声巨响，两艘大船竟被莫名撞翻，瞬间沉入湖底。
幸得鄱阳水师反应迅速，急忙开了几炮，才震慑住了那水中之物，臣等这才得以有惊无险地离开鄱阳湖。”
天子赵煦微微点头，神情若有所思，缓缓说道：“世间万物皆有灵性，哪怕是草木也蕴含感悟。古书中曾有关于鄱阳鼋龙的记载，如今想来，那水怪之事或许真与这鼋龙有关。”
周侗听闻，忙高声赞颂道：“陛下圣明，洞察秋毫，实乃我朝之幸，万民之福。”
天子赵煦接着和蔼地说道：“爱卿，朕听闻石老太君身染重病，你且在家中多照顾些时日。
待老太君身体康复之后，朕定会一并重重赏赐爱卿，以表彰你平定鄱阳水贼之功。”
周侗再次跪地谢恩，而后告退，小心翼翼地退出垂拱殿。
话说周侗刚刚踏出皇宫的大门，脚步尚未完全站稳，便被几个人影拦住了去路。
定睛一看，为首的正是齐王赵颢与越王赵偲。
这二人神情倨傲，气势汹汹，仿佛带着满肚子的怒火与不满。
齐王赵颢一见到周侗，顿时怒目圆睁，满脸的怒气如同一团熊熊燃烧的烈火。
大声呵斥道：“周侗！你身为镇国大将军，本应心怀敬畏，恪守臣道。
可你却全然不把皇家放在眼里。是你逼死了王弟，如今又坏了九江王的殡礼。
九江王世子或许忌惮你的威名，可本王却丝毫不惧你。
来，来，来！你我一同前往殿前面见圣上，本王今日就是专程前来告御状的！”
那声音如洪钟般响亮，在空旷的宫门外回荡，带着一股不容置疑的威严。
周侗见状，连忙上前深施一礼，身姿恭敬。
言辞恳切地说道：“臣对皇族绝无半点不敬之意。
方才之举虽有不恭之处，但实是事出有因。臣已然向陛下禀明了事情的缘由，相信陛下圣明，定会做出公正的裁决。”
周侗的话语沉稳有力，眼神中透露出一丝坚定与坦然。
然而，齐王赵颢怎肯轻易罢休。
齐王赵颢怒目圆睁，手指着周侗，厉声说道：“周侗，你不过是仗着曾打败西夏的那点功劳，又仗着岳丈是左丞相，便如此嚣张跋扈，何曾把我们诸王放在眼里？”
齐王赵颢的话语中充满了怨恨，仿佛要将心中的不满一股脑儿地发泄出来。
周侗赶忙赔笑着解释道：“臣本是武将出身，常年征战于疆场之上，习惯了快意恩仇、潇洒自在的江湖生活。
对于官场中的繁文缛节、礼仪规矩，确实不太在意，还望王爷能够体谅臣的粗疏之处。”他的语气诚恳，眼神中透露出一丝无奈与歉意。
齐王赵颢正欲继续发难，就在这剑拔弩张之际，只见传旨太监梁师成急匆匆地跑了过来。
口中高声说道：“齐王殿下来得正好，陛下有口谕。”
齐王赵颢等人听闻，赶忙双膝跪地，恭恭敬敬地准备接旨。
这时，太监梁师成趁机给了周侗一个意味深长的眼神。周侗心领神会，不动声色地转身悄然离去。
只听太监梁师成高声宣读道：“陛下口谕，着齐王负责九江王的殡葬事宜，务必于今日将九江王下葬。
所需的一切丧葬用度，陛下已然命礼部送往南城外。
另外，今日之事，实出有因，任何人不得为难镇国大将军。钦此！”
齐王赵颢等人虽满心不甘，但也只得叩首接旨。他们无奈地转身，去着手办理九江王的丧事。
然而，几位王爷却暗自谋划，彼此暗中联系，一心想要扳倒周侗，以泄心头之恨。
且说周侗匆匆回到家中，远远便看见闻焕章早已在门口等候。
两人互拜后，闻焕章说道：“三哥回来的正是时候，老太君怕是就这几日光景了。一切后事，我早已经做好了准备。”
周侗言道：“有劳五弟了。”
兄弟二人一同走进后宅，周侗一眼便瞧见母亲石老太君躺在床上，气若游丝，身形消瘦，仿佛一阵风便能将她吹倒。
周侗见状，泪水夺眶而出，如同断了线的珠子一般，他快步走到母亲床前。
口中声声呼唤着：“老太君……老太君……”那声音中充满了痛苦与自责。
就在这时，石老太君仿佛听到了儿子的呼唤，缓缓地睁开了双眼，嘴唇微微蠕动。
轻声说道：“侗儿……侗儿回来了……”她的声音微弱而又亲切，仿佛带着无尽的思念与牵挂。
周侗见母亲清醒过来，心中顿时一阵欣喜，忙握住母亲的手。
高兴地说道：“母亲，侗儿回来了，您放心，一切都会好起来的。”他的眼神中充满了安慰与坚定。
一旁的蔡瑛儿轻声问道：“老太君，您可吃些粥食？”
石老太君微微转过头，看了看蔡瑛儿，虚弱地说道：“瑛儿呀……我早就饿了。”
众人一听，心中的阴霾顿时一扫而空，脸上都露出了欣慰的笑容。
大家赶忙去准备粥饭。石老太君吃了两碗粥后，精神明显好了许多，脸上也渐渐有了血色。
话说众人眼见石老太君从昏迷之中悠悠转醒，脸上逐渐恢复了些许血色。
还缓缓地吃了一些精心准备的食物，大家的脸上都不由自主地绽放出喜悦的笑容，心中的阴霾也随之消散了不少。
在这一片欢腾的氛围里，每个人都仿佛看到了石老太君康复的希望，纷纷围在床边，关切地看着石老太君。