第610章：融雪溪畔，芽尖上的春意
雪水顺着岩缝渗进泥土，在溪谷里汇作细小的水流，叮咚声里裹着草木萌发的潮气。玄风蹲在去年种下星叶草的坡地边，指尖拨开半融的残雪，土下冒出的嫩芽顶破了薄冰，碧色的叶尖卷着，像握着拳头的婴儿手。
“玄风哥，你看这个！”少年阿竹举着个陶罐跑过来，罐底晃着半罐透明的冰晶，“我从溪谷深处凿的，能看到里面冻着的草籽呢！”
玄风抬头时，阳光正从他肩头淌过，落在阿竹冻得通红的鼻尖上。这孩子是老汉的孙子，去年此时还怯生生躲在门后，如今却敢追着溪鱼跑半座山。他接过陶罐，对着光晃了晃，冰晶里果然嵌着几粒褐色的草籽，像被时间封印的秘密。
“是狗尾草的籽。”玄风指尖敲了敲罐壁，“等冰化了，种到屋后，秋天能长出毛茸茸的穗子。”
阿竹眼睛亮起来，立刻蹲下身往陶罐里添新融的雪水：“我让它喝饱水，说不定能早点发芽。”他鼻尖的水珠滴在雪地上，砸出个小小的坑，正好落在一株刚冒头的蒲公英旁。
坡下传来木杖点地的声响，老汉背着竹篓走来，篓里装着刚采的石耳，湿滑的菌体裹着苔藓。“这几日回暖得急，”他把竹篓往地上一放，粗粝的手掌抚过星叶草的嫩芽，“往年要等惊蛰后才敢破土，今年倒赶着趟儿似的。”
玄风顺着他的目光看去，溪谷对岸的柳丛已经泛了青，枝条上鼓着米粒大的芽苞，被融雪浸得发亮。去年插在土里的山楂核，在坡底冒出了浅黄的根须，像老爷爷的胡须，悄悄往沃土深处钻。
“李伯那边捎信了吗？”玄风问。去年深秋托人送去的星叶草种子，不知在山下的院子里发了芽没有。
老汉从怀里摸出皱巴巴的信纸，边角被雪水浸得发潮：“昨天收到的，说院里的薄荷长疯了，丫丫用嫩叶泡了茶，还说……”他故意顿了顿，看着玄风笑，“说等你回去，用新茶换你采的石耳。”
玄风接过信纸，指尖触到墨迹晕开的字迹，李伯的笔锋依旧歪斜，却在“丫丫画了薄荷图”几个字下画了波浪线。附在信里的画纸边缘卷了角，铅笔勾勒的薄荷叶歪歪扭扭，叶尖却特意点了点嫩绿，像怕人看不出生机似的。
“阿竹，把石耳收好。”玄风折了根柳枝，剥去外皮，露出里面嫩白的芯，“咱们去看看静心莲醒了没。”
溪谷深处的石壁下，去年那丛静心莲果然醒了。残雪半掩的石缝里，嫩白的花茎顶开了薄冰，花苞裹着透明的冰壳，像裹着层水晶衣。阿竹伸手要摸，被玄风拦住——冰壳裂开的细纹里渗着水珠，一碰就簌簌往下掉冰晶，落在手背上凉得人一哆嗦。
“让它自己融。”玄风望着花苞，忽然想起去年此时，这石缝还冻着厚厚的冰，老汉说“莲性喜静，得等雪自己走”。果然，阳光移过岩顶时，冰壳“咔”地裂开细缝，露出里面粉白的花瓣尖，像小姑娘怯生生探出来的脸。
“要开花了！”阿竹蹦起来，陶罐里的冰晶晃出了声，“比去年早了整整十天呢！”
老汉蹲在溪边淘米，木盆里的清水映着莲苞的影子：“暖得早，花开得就急。就像山里的娃，开春了就野，拦都拦不住。”他瞥了眼阿竹，这孩子早上还偷摸往溪里扔冰碴，溅了玄风一身水。
玄风笑着避开阿竹泼来的融雪，目光落在坡上——去年种的山楂核破土处，冒出了圈浅绿的嫩芽，绕着石头长了半圈，像给顽石系了条翡翠带。他忽然想起行囊里的药书，某页空白处记着“草木知春，犹人知归”，是去年离开时李伯写的。
“今晚煮石耳汤，加把新冒的蒲公英。”玄风往竹篓里装采好的野菜，叶片上的水珠滚进篓底，混着泥土的腥气，竟格外清新。
阿竹抱着陶罐跟在后面，忽然指着天空喊：“玄风哥你看！雁群！”
雁阵排着“人”字掠过溪谷，翅膀剪开云层，投下的影子扫过融雪的坡地，惊起几只啄食草籽的麻雀。玄风望着雁影消失在远山后，指尖的嫩芽不知何时舒展开叶瓣，沾着的雪水在阳光下折射出虹光。
老汉把淘米水泼在星叶草地里，水珠渗进土中，嫩芽仿佛被惊动似的，肉眼可见地又拔高了半分。“它们往南去了，”他说，“等北雁回来时，这溪谷该长满蒲公英了。”
玄风低头看着掌心的嫩芽，叶尖的绒毛沾着雪水，凉丝丝的，却透着股执拗的暖。他忽然明白，所谓春意，从不是轰轰烈烈的花开，而是在残雪未消时，芽尖顶破冰壳的那点劲，是溪水里冰块融化的脆响，是孩子陶罐里冰晶渐消的痕迹，是信纸上晕开的墨迹里藏着的那句“盼归”。
暮色漫上来时，三人坐在木屋的火塘边。石耳汤在陶罐里咕嘟作响，阿竹把冻着草籽的冰晶放进汤里，看着它们慢慢化成细流，草籽浮在汤面，像撒了把星星。玄风展开李伯的信，借着火光重读，“薄荷茶凉了再喝”几个字被圈了又圈，忽然觉得，这融雪的溪谷，这冒尖的嫩芽，这锅里的汤，还有远方的信，都在说同一件事——
冬天走了，春天在来的路上，而所有等待，都在芽尖上，悄悄结了果。