第633章：灶间烟火里的甜
李婶的铁锅在灶上“滋啦”一响，鲫鱼下锅时溅起的油星落在灶台上，像撒了把碎银。石头和丫丫趴在灶台边，鼻尖快碰到锅沿了，被李婶笑着用锅铲柄推开：“当心烫着！这鱼得煎到两面金黄，炖出来的汤才会白得像牛奶。”
红珠被丫丫放在旁边的小板凳上，团成个刺球，只露出小鼻尖嗅着香味。刚才它偷偷舔了滴落在地上的草莓酱，此刻正用前爪慢悠悠地擦嘴，模样憨得让人发笑。
“李婶，放紫苏叶了吗？”石头踮着脚，看见李婶从竹篮里抓出把紫莹莹的叶子，赶紧提醒，“多放两把！玄风哥说紫苏去腥最灵，上次他用这个炒田螺，香得我连壳都想嚼了。”
“知道你爱吃。”李婶笑着拍了拍他的背，手下的动作没停——先把紫苏叶撕碎了垫在锅底，再将煎好的鱼小心地挪进去，跟着往锅里添热水，“哗啦”一声，水汽腾起的白雾瞬间模糊了眼前的景象，只听见李婶在雾里说：“这水得用刚烧开的，汤才够浓。”
丫丫趁这功夫，偷偷从橱柜里摸出颗水果糖，剥开糖纸塞进嘴里，含混地说：“那我上次摘的薄荷是不是也能放进去？清凉凉的肯定解腻。”
“傻丫头，”李婶掀开雾帘瞪了她一眼，“薄荷性凉，跟鱼一起炖会窜味，回头我用它给你泡点茶，饭后喝正好。”她往锅里撒了把白胡椒粉，又切了块姜拍碎了扔进去，“等着吧，这汤炖出来，保证你们能多扒两碗饭。”
玄风坐在廊下的竹椅上，看着灶间飘出的白雾裹着香味漫出来，像团会动的。他手里拿着本翻旧了的草药图谱，目光却落在院子角落——那里堆着石头早上劈好的柴火，长短粗细不一，显然是第一次干这活，却码得整整齐齐，最上面还压了块石板防淋雨。
“玄风哥，你看我这编的竹筐怎么样？”石头举着个歪歪扭扭的竹筐跑出来，筐沿的竹篾翘得老高，像只没睡够的刺猬，“刚才趁炖鱼的功夫编的，张爷爷说多练几次就能赶上你了。”
玄风放下图谱，伸手接过竹筐，指尖划过粗糙的接口处，能感觉到石头用力时留下的压痕。“嗯，进步不小。”他指着一处交叉的地方，“这里再收紧半寸，就不会漏东西了——你看，像这样。”他用拇指抵住竹篾交汇点，轻轻一按，原本松散的结构立刻紧实起来。
石头眼睛一亮，抓过竹筐翻来覆去地看：“原来这么简单！我刚才费了半天劲都没弄明白，玄风哥你一出手就不一样。”他抱着竹筐又跑回灶间，大概是想让李婶也看看这“改进版”。
没过多久，灶间传来李婶的笑声：“你这孩子，筐还没编好就想装东西？汤还得炖半个时辰呢，先去把碗筷摆好。”
丫丫跟在石头后面往外拿碗，路过玄风身边时，把嘴里的糖吐在纸里包好，塞进他手里：“给，橘子味的，刚才没舍得咽下去。”糖纸里还留着点湿软的痕迹，带着淡淡的甜味。
玄风捏着那颗糖，指尖传来温润的触感。他抬头时，正好看见丫丫踮着脚往碗柜最高层够酱油瓶，石头在旁边跳着帮忙，两人的影子被灶间的火光投在墙上，像幅歪歪扭扭的皮影戏。
红珠不知什么时候从板凳上滚了下来，正慢吞吞地往玄风这边挪，小短腿陷在泥土里，每挪一步都要晃一下，活像个喝醉的小老头。玄风弯腰把它捧起来，刺球在他掌心轻轻动了动，像是在撒娇。
“开锅咯——”李婶的声音突然拔高，带着股喜气。
玄风把红珠放回板凳，起身走进灶间时，正赶上李婶掀开锅盖。一股浓得化不开的香味扑面而来，奶白色的鱼汤上漂着紫苏叶的紫，姜片的黄，还有几点油星闪着光，看着就让人喉咙发紧。
石头已经捧着碗等在旁边，碗里提前放了点葱花，李婶给他盛了满满一勺，叮嘱道：“慢点喝，吹吹再咽，别烫着舌头。”
丫丫的碗里多了块鱼腹肉，刺少肉嫩，是李婶特意挑出来的。她小口抿着汤，眼睛弯成了月牙：“比上次镇上酒楼里的还好喝，李婶你这手艺，开店肯定火。”
“就你嘴甜。”李婶笑着给自己也盛了碗，又往玄风碗里舀了两大块鱼，“多吃点，早上劈柴劈了那么久，得补补。”
玄风低头喝了口汤，暖意从胃里慢慢散开，熨帖得像是被阳光裹住。汤里的紫苏香不冲，反而带着点野草的清劲，把鱼的鲜吊得刚刚好。他抬眼时，看见石头正埋头跟碗里的鱼较劲，嘴角沾着汤渍；丫丫在给红珠喂鱼肉碎，小家伙吃得嘴巴吧唧响；李婶坐在旁边，手里拿着个粗瓷碗，慢慢喝着汤，目光落在两个孩子身上，像在看自己的珍宝。
窗外的日头渐渐偏西，把灶间的影子拉得老长。红珠吃饱了，在丫丫怀里缩成个球，刺上沾着点鱼汤的油光；石头的碗底朝天，正用舌头舔着最后一点汤汁；锅里的汤还冒着热气，像在说“不够还有”。
玄风放下碗时，指尖沾着点黏黏的甜——大概是刚才那颗橘子糖化在了掌心。他忽然觉得，所谓的好日子，或许就是这样：灶间有烟火，碗里有热汤，身边有吵吵闹闹却真心待你的人，连空气里都飘着让人踏实的甜。