第646章：竹席晒药香，蝉鸣催新茶
日头爬到竹篱笆顶时，玄风正蹲在院角翻晒药材。晒干的紫苏叶带着股清冽的辛香，在竹匾里摊成薄薄一层，被风一吹，卷着细碎的阳光往石桌上滚。石头蹲在旁边，手里拿着根竹耙，有一下没一下地扒拉着，眼睛却瞟着墙头上那只尾巴翘得老高的芦花鸡——那是李婶昨天从集市上换来的，说要等阿竹回来炖鸡汤。
“玄风哥，你看它总盯着咱们的紫苏叶，是不是也想尝尝？”石头用竹耙轻轻戳了戳鸡肚子，芦花鸡“咯咯”叫着跳开，翅膀带起的风掀飞了几片紫苏，落在玄风的蓝布褂子上。
玄风捡起叶片夹进竹匾，指尖沾着点淡紫的碎末：“它是想偷李婶泡的酸梅汤喝。”石桌上的粗瓷碗里，酸梅汤正冒着丝丝凉气，里面浮着两颗饱满的梅子，是前几天摘的青梅腌的，酸得石头龇牙咧嘴，却忍不住一口接一口地喝。
墙根的老槐树底下，李婶正坐在竹椅上纳鞋底，线穿过布面的“嗤啦”声，混着蝉鸣织成一张密不透风的网。“玄风，把那筐金银花端过来晒晒，”她头也没抬，手里的针在阳光下闪了闪，“昨天那场雨太急，怕是潮了。”
玄风搬起竹筐时，金银花的甜香漫了出来，像撒了把糖在空气里。他把花倒在竹席上，忽然发现花丛里藏着只七星瓢虫，红底黑点的背壳沾着点银花碎，正慢吞吞地往叶片深处爬。“石头，你看。”他轻声喊，生怕吓飞了这小虫子。
石头凑过来看，屏住呼吸半天，忽然笑出声：“它是不是也在躲太阳？跟咱们一样。”院子里的石板被晒得发烫，两人都光着脚，时不时往树荫里挪挪，竹席上的药材却得在日头最毒的时候晒，李婶说这样才能把潮气彻底赶跑。
“阿竹哥信里说，省城的药铺晒药都用竹架，比咱们这竹席高，通风更好，”石头扒拉着金银花，忽然想起什么，“他还说要带个铜制的药碾子回来，比咱们这石碾子省力，碾出来的药面更细。”
玄风想起阿竹临走时，抱着石碾子较劲的样子——那碾子是石头爹年轻时打的，沉得像块铁，阿竹每次碾药都满头大汗，却总说“这石碾子碾出来的药有股土腥味，治乡下的病最管用”。他忽然笑了，阿竹就是这样，嘴上说着省城的好，心里却惦记着家里的老物件。
“等他回来，让他用新碾子碾次紫苏，咱们试试到底哪个香。”玄风说着，把晒得半干的紫苏叶拢到一起，往竹匾边缘堆了堆，腾出地方给刚摘的薄荷叶。薄荷的凉气一散开，连空气都像是被冰镇过，石头立刻把脸凑过去，深吸一口气，舒服得直眯眼。
李婶纳完最后一针，把鞋底往竹椅上一搁，拍了拍手：“去，把那罐新炒的茶泡上，前儿托人从山里捎的野茶，说是雨前采的，比去年的甜。”她起身往厨房走，“我去蒸两笼槐花糕，等会儿给西头的陈婆婆送点，她上次说想吃了。”
石头蹦起来去拿茶壶，陶壶里的山泉水还带着井里的凉，冲进茶叶罐时，“哗啦”一声激起满罐清香。他把茶杯摆到石桌上，忽然指着墙头喊：“玄风哥，你看谁来了！”
墙头露出个草帽顶，跟着冒出张黝黑的脸，是隔壁村的药农老马，肩上扛着个竹篓，里面装着半篓新鲜的蒲公英。“玄风，你要的蒲公英采来了，”老马笑着跳下来，竹篓往地上一放，“刚从河滩挖的，根须全着呢，你瞅瞅这品相。”
玄风蹲下身翻看，蒲公英的根又粗又白，带着湿漉漉的泥。“品相真好，”他抬头问，“家里的够吃吗？不够我再给你留两斤米。”老马总爱用草药换米，说家里的娃爱吃新米做的粥。
“够了够了，”老马摆摆手，眼睛瞟到竹席上的金银花，“你们这花晒得不错啊，我家那口子最近总失眠，能不能换点回去？泡水喝。”
“拿去吧，”李婶端着槐花糕从厨房出来，用荷叶包了一大包金银花递过去，“不用换，邻里街坊的，说这些就见外了。”她又往老马手里塞了块槐花糕，“尝尝，刚蒸的。”
老马咬了口糕，甜香混着槐花的清，眼睛亮了：“李婶这手艺，比镇上糕饼铺的强！”他扛起竹篓要走，忽然想起什么，“对了，前儿去山里采药，碰见个省城来的先生，说认识阿竹呢，说阿竹在药市帮他辨出了味假的何首乌，人家还谢了他两匹蓝布。”
石头眼睛瞪得溜圆：“真的？阿竹哥这么厉害？”
“那还有假，”老马拍了拍胸脯，“那先生说，阿竹比药铺里的掌柜还懂行，等他回来，说不定能请他去省城坐堂呢！”
老马走后，石头还在念叨“坐堂先生”，玄风却看着竹席上的药材出了神。阿竹在信里从没提过这些，只说药市的药材种类多，说他认识了个懂行的先生，说要学新的炮制法子。他总是这样，好的都藏着，怕家里人担心。
李婶把槐花糕装进竹篮，往石头手里一塞：“去给陈婆婆送过去，路上慢点，别摔着。”石头拎着篮子跑出门时，竹席上的薄荷被风吹得卷了边，露出底下压着的几张药方，是阿竹临走前抄的，字迹歪歪扭扭，却一笔一划写得认真。
玄风拿起最上面那张，是治风寒咳嗽的，后面用小字注着“加生姜三片，葱白两段，煮时加勺蜜”，像怕记不住似的。他忽然想起去年冬天，石头淋雨发烧，阿竹就是按这方子煮的药，守在床边喂了整整三天，自己熬得满眼红血丝。
“玄风，把那包川贝收进柜里，”李婶的声音从屋里传来，“别晒坏了，那是给王大爷留的。”
玄风应着，起身时碰倒了竹耙，耙齿在竹席上划出“沙沙”声，惊飞了躲在金银花里的七星瓢虫。它振着翅膀往老槐树上飞，落在浓密的叶间，只留下个红底黑点的影子，像片会动的小叶子。
蝉鸣还在继续，竹席上的药香越来越浓，混着槐花糕的甜、酸梅汤的凉，在院子里慢慢漾开。玄风望着墙头那只还在啄食紫苏叶的芦花鸡，忽然觉得，阿竹回来的时候，大概也会是这样的好天气——日头暖，风里有香，连蝉鸣都像是在催着新茶快点凉，好等他回来喝第一口。
他把川贝小心地收进药柜，玻璃罐里的药粉闪着细腻的光，像盛了罐星星。旁边的格子里，阿竹的药锄还靠在那里，木柄被磨得发亮，等着主人回来，再去后山挖最新鲜的药材。