第652章：冬雪初落时，药炉温旧语
清晨推开门，雪片正簌簌往下落，像谁把天上的云揉碎了撒下来。玄风站在廊下，看着院中的青石板被雪慢慢染白，檐角的风铃裹着层薄冰，摇起来的声响比往常更清脆些，像碎玉相击。
“玄风哥，快看！红珠在雪地里打滚呢！”石头举着个铜盆从厨房跑出来，盆里冒着白汽，是刚烧好的热水。他指着柴堆旁的雪地，那只圆滚滚的刺猬正蜷成个刺球，在雪地里蹭来蹭去，尖刺上沾着的雪粒像撒了把碎银。
玄风笑着摇头：“别惊着它，李婶说刺猬冬天爱藏膘，让它多活动活动也好。”他转身往灶间走，要去看看药炉上炖着的当归羊肉汤——阿竹昨天从镇上买的羊肉，说“霜降后的羊肉最补，给王大爷送点去”。
灶间的暖意混着药香扑面而来，阿竹正蹲在药炉前添柴，辫子上的蓝布条沾了点火星灰，却浑然不觉，眼睛盯着砂锅里翻滚的汤：“玄风哥，你看这汤色，奶白奶白的，李婶说加了白芷和香叶，膻味全去了。”
砂锅里的羊肉块颤巍巍的，当归的醇、生姜的辛、羊肉的香，在蒸汽里缠成一股暖融融的味。玄风拿起长柄勺搅了搅，汤面上浮着层细密的油花，像撒了层金粉：“再炖半个时辰，让药性透进肉里。”
李婶坐在灶间的小板凳上，手里纳着双棉鞋，鞋面上绣着朵忍冬花，是给张大夫做的。“阿竹，你带回来的那个铜药碾子，石头用得顺手不？”她针尖在布面上穿梭，“昨天听见他在院里碾药，动静比石碾子小多了。”
“顺手着呢，”阿竹往灶里添了块松针，火星子“噼啪”溅起来，映得他脸上红扑扑的，“他昨天碾了半斤紫苏籽，说要榨油给丫丫抹冻疮，还说比石碾子省劲，碾出来的籽粉细得能吹起来。”
提到丫丫，李婶笑了：“那丫头拿着你带的金线，给布娃娃绣了双金鞋，说等开春穿。”她把棉鞋往膝上一搁，“等会儿汤炖好了，让阿竹送过去，顺便问问王大爷的腿好利索没。”
雪越下越大，院中的老槐树渐渐成了座白珊瑚，枝桠上的积雪时不时“扑簌簌”掉下来，惊得红珠钻进柴堆里不肯出来。石头趴在窗台上，看着外面的雪，忽然说：“阿竹哥，省城的雪也这么大吗？你信里说有冰灯，是不是比糖画还好看？”
阿竹往灶里塞了根粗柴：“比这大多了！冰灯有房子那么高，里面点着灯，亮得能照见人影。等明年冬天，咱们一起去省城看，我请你们吃糖葫芦，冰糖裹得厚厚的，咬起来咔嚓响。”
丫丫抱着布娃娃从里屋出来，娃娃的金鞋在灯光下闪着光：“阿竹哥，我也要去看冰灯！还要让你给我画个冰灯糖画！”她凑到药炉边，闻着羊肉汤的香，小鼻子动了动，“好香啊，能给红珠留块肉吗？”
“给它留块瘦的，”李婶笑着刮了下她的鼻子，“别让它吃太肥，上次吃了块猪油，闹了两天肚子。”
半个时辰后，当归羊肉汤终于炖好了。阿竹用砂锅装了满满一锅，外面裹着棉布保温，又拿了双李婶做的棉鞋：“我先去王大爷家，回来咱们再吃。”他把砂锅往怀里一抱，推开灶间的门，冷风吹得他缩了缩脖子，却还是笑着冲玄风摆手，“很快回来！”
玄风站在门口看着他的背影消失在雪巷里，辫子上的蓝布条在白雪中格外显眼，像株移动的兰草。石头已经盛了三碗汤放在桌上，撒了把葱花，香气漫得满灶间都是：“玄风哥，快吃吧，等阿竹哥回来汤就凉了。”
李婶往丫丫碗里舀了块羊肉：“慢点吃，别烫着。”她看着窗外的雪，忽然说，“去年这时候，阿竹还在云雾山，寄信来说雪埋了药庐的门，他和老大夫铲了半天才出去。今年倒好，守着咱们的灶炉喝汤，踏实。”
玄风喝着汤，暖意从喉咙一直流到心里，当归的醇和羊肉的鲜在舌尖化开，像把寒冬都融成了绵密的甜。他想起阿竹信里的话：“雪再大，有药炉就暖；路再远，有家就踏实。”那时只当是少年人的感慨，此刻才品出其中的滋味。
院门外传来“咯吱咯吱”的踩雪声，阿竹掀帘进来，身上落满了雪，像裹了层白裘：“王大爷喝了两大碗，说腿都热乎了，还让我带了袋他家腌的腊鱼，说配着羊肉汤煮最好。”他跺了跺脚上的雪，搓着手凑到炉边，“外面雪下得正紧，张大夫说这雪能冻死地里的虫，明年草药准长得旺。”
石头赶紧给他盛了碗汤：“快暖暖，你的辫子都结冰了。”
阿竹接过碗，喝得鼻尖冒汗，忽然从怀里掏出个油纸包：“对了，刚才路过糖画摊，给你们买了这个。”打开纸包，里面是个雪人的糖画，白胡子用糖丝拧成，眼睛是两颗芝麻，在灯光下闪着光。
“给丫丫的，”他把糖画递给小姑娘，“像不像你布娃娃的新伙伴？”
丫丫举着糖画，笑得眼睛弯成了月牙，糖丝的甜混着羊肉汤的香，在灶间漫成一片暖。窗外的雪还在下，药炉上的余温袅袅，檐角的风铃偶尔响一声，像在为这满室的笑语伴奏。
玄风看着围坐在一起的众人，忽然觉得，这冬雪初落的日子，比任何时候都让人踏实。药炉里的火明明灭灭，映着每个人的笑脸；砂锅里的汤还留着余温，藏着当归的醇和岁月的暖；院中的红珠在柴堆里打着盹，等着雪停后再去滚个痛快。
或许这就是最好的时光——有雪，有汤，有身边这些吵吵闹闹的人，把每个寻常的日子，都过成了带着药香的诗。