“东方霸！休得猖狂！祁天承在此！”
他一声暴喝，声如洪钟，竟压过了战场喧嚣！
他亲自率领一队亲卫铁骑，如同一支利箭，径直冲向那个所向披靡的身影！
东方霸刚将一名楚烈军将领连人带马挑飞，听到这声怒吼，猛地转头，猩红的眼眸中爆发出更加炽烈的战意。
“祁天承！你终于肯出来了！来得好！今日便让你这第七，知道第四的厉害！”
“轰！”
两股洪流狠狠撞在一起！
两位位列天下十大神将的强者，再次于万军之中交锋！
祁天承刀法沉稳老辣，势大力沉，每一刀都蕴含着千钧之力，仿佛能开山断流！
而东方霸枪势霸道绝伦，迅若雷霆，每一击都直奔要害，充满了毁灭性的力量！
刀枪碰撞，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣之声，火星四溅！
两人周围罡风四溢，寻常士卒根本不敢靠近，形成了一个短暂的真空地带！
这是力量与技巧的极致碰撞，是意志与勇气的殊死较量！
“祁帅威武！杀！杀！杀！”
楚烈军见主帅如此勇猛，亲自上阵挡住了不可一世的东方霸，原本有些低落的士气顿时大振，爆发出更加顽强的抵抗。
而熊亮也适时赶到左翼，他虽武艺不算顶尖，但身份尊贵，他站在战线后方，拔出佩剑，厉声高呼。
“楚烈国的好儿郎们！身后便是家园父母！为大王！为楚烈国！死战不退！”
“死战不退！死战不退！”
楚烈军的呐喊声再次响彻云霄。
整个孝武郡左翼战场，彻底变成了一座巨大的绞肉机。
魏阳军凭借东方霸的锐气与方知远的谋划，占据了先手，攻势如潮。
而楚烈军在祁天承的沉稳指挥、亲自搏杀以及熊亮的激励下，拼死抵抗，寸土不让。
方知远站在后方高处，冷静地观察着战局。
他看到东方霸被祁天承拼死挡住，看到楚烈军韧性十足，攻势虽然猛烈，但想要迅速击溃十六万楚烈军精锐，绝非易事。
他的嘴角，却勾起一丝若有若无的弧度。
眼前的惨烈，正在他的预料之中。
“传令下去，加大右翼佯攻力度，做出迂回包抄的态势。中军预备队前压，保持压力。”
他淡淡下令，
“此战，不求速胜，但要打得足够狠，足够久！”
他的目的，并非一定要在正月初二就击垮祁天承。
而是要利用这场提前发动的、远超预期的猛攻，将祁天承的注意力、兵力，乃至楚烈国朝野的视线，牢牢地吸引在孝武郡这片土地上！
他要让祁天承无暇他顾，让楚烈王不敢轻易调动其他方向的兵力，更要让可能存在的、来自武阳的威胁，在祁天承看来，变得遥远而次要！
这是一场战略上的豪赌，用魏阳军士卒的鲜血和生命，为可能发生在其他方向的变故，争取时间和空间！
孝武郡的鏖兵，从黎明一直持续到黄昏，又从黄昏杀到夜幕再次降临。
双方士兵在严寒中舍生忘死地搏杀，战况之惨烈，远超先前双方之战。
尸横遍野，流血漂橹，连呼啸的寒风似乎都带上了浓重的血腥味。
当夜幕彻底笼罩大地，双方才如同两头伤痕累累的巨兽，暂时喘息着脱离了接触。
魏阳军未能达成突破，但楚烈军也付出了惨重的代价，防线多处动摇，急需整补。
祁天承拖着疲惫的身躯回到中军大帐，甲胄上沾满了凝固的鲜血，有敌人的，也有自己的。
他看着沙盘上犬牙交错的态势，眉头紧锁。
东方霸的勇猛，方知远的狠辣，都超出了他的预估。
“武阳那边……有消息吗？”
他沙哑着声音问向负责情报的副将。
“回大帅，尚未有新的消息传来。只知道他们似乎在积极备战。”
祁天承揉了揉眉心，叹道。
“方知远选择此时猛攻，恐怕……不仅仅是为了孝武郡啊。传令下去，严密监视魏阳军动向，防止其夜袭。同时，加派斥候，扩大侦查范围，尤其是……庆州方向！”
他隐隐感觉到，自己以及麾下这十六万楚烈军主力，似乎被卷入了一个更大的漩涡之中。
而孝武郡这惨烈的一日，或许，仅仅是一个开始。
他和他的军队，已被方知远先声夺人的猛烈一击，牢牢钉死在了这片尸山血海之中，短时间内，难以动弹。
正月初三，寅时三刻。
黎明前的黑暗浓重如墨，仿佛要将整个桐城吞噬。
刺骨的寒风呼啸着掠过原野，卷起地表的浮雪，打在肃立如林的赤虎营将士冰冷的甲胄上，发出细碎的声响。
桐城那高达四丈有余的城墙，在微弱的星光下显露出黝黑而庞大的轮廓，如同一头沉默的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
主将赵甲，身披厚重的玄色铁甲，猩红的披风在身后猎猎作响。
他屹立在阵前最突出的位置，头盔下的双眼如同两簇燃烧的炭火，死死盯着那座阻挡在北路军面前的坚城。
他没有做任何慷慨激昂的演说，只是缓缓举起手中那柄门板似的阔刃战刀，刀锋在黑暗中划过一道冰冷的弧线，指向城头。
“赤虎营——”
他的声音并不高亢，却如同闷雷滚过大地，带着一种斩钉截铁的决绝，
“碾碎他们！”
“吼！吼！吼！”
回应他的是三万赤虎营将士山崩地裂般的怒吼。
那声音汇聚成一股无形的冲击波，震散了空气中的寒意，也惊起了城头几只栖息的寒鸦。
进攻，在沉默与爆发的临界点骤然发动！
第一波冲锋的士兵，扛着数十架沉重的云梯，如同决堤的黑色潮水，无声而迅猛地扑向城墙。
他们的脚步踏在冻结的土地上，发出沉闷而整齐的隆隆声，仿佛巨兽的心跳。
城头上，魏阳守将玄通按剑而立，脸色在火把的映照下显得异常冷硬。
作为蒙骜的副将，他久经沙场，深知赤虎营的悍勇。
眼看敌军进入射程，他猛地挥下手臂。
“放箭！”
刹那间，城墙上爆发出密集的弓弦震动声！
无数箭矢如同飞蝗般倾泻而下，带着死亡尖啸，覆盖了冲锋的赤虎营前锋！
“举盾！”
基层军官声嘶力竭地呐喊。
冲在最前面的刀盾手立刻将巨大的橹盾高举过头，箭矢叮叮当当地砸在盾面上，如同冰雹骤降。
但仍有不少箭矢从缝隙中穿过，或者越过盾牌，狠狠地扎进士兵的身体。
不断有人闷哼着扑倒在地，鲜血瞬间染红了脚下的雪泥，但后面的人立刻面无表情地踏过同伴的尸首，继续向前冲锋，眼神中只有对城头的渴望。
“轰！轰！”
几架冲车在士兵的奋力推动下，开始撞击厚重的包铁城门，发出震耳欲聋的巨响，整个城门楼似乎都在随之颤抖。
“滚木！礌石！给我砸！”
玄通的声音冰冷无情。
守军士兵合力抬起需要数人合抱的巨大滚木和边缘锋利的巨石，奋力推下城垛。
这些重物带着可怕的动能沿着城墙斜面翻滚、坠落，狠狠地砸在城下的云梯和人群之中！
“咔嚓！”
一架云梯被滚木拦腰砸断，上面的士兵惨叫着从半空摔落。
“噗嗤！”
一块巨石直接将一名手持橹盾的士兵连人带盾砸成了肉泥，鲜血和碎肉四处飞溅。
战场瞬间变成了血腥的屠场。
赤虎营的悍勇在这一刻展现得淋漓尽致。
他们无视头顶不断落下的死亡，吼叫着将云梯死死架在城墙上，口衔战刀，手脚并用地向上攀爬！
“火油！倒！”
玄通再次下令。
滚烫的黑油被守军用水瓢、木桶泼洒而下，紧随其后的便是点燃的火把！
“轰！”
烈焰瞬间升腾！
城墙根下化作一片火海！
被火油浇中的士兵立刻变成了火人，发出凄厉无比的惨嚎，在雪地上疯狂翻滚，直至化为焦炭。
空气中弥漫开皮肉烧焦的恶臭和浓烈的硝烟味，令人作呕。
赵甲在后方看得目眦欲裂，他一把推开试图劝阻的亲卫，怒吼道。
“钱乙！你他娘还等什么！”
“末将得令！”
副将钱乙早已等待多时，闻令立刻率领五千精锐，如同鬼魅般脱离主阵，借着地形和晨雾的掩护，快速向防守相对薄弱的城西方向迂回。
半个时辰后，桐城西门外突然响起了震天的战鼓和喊杀声！
钱乙部发起了猛烈的佯攻！
“报——将军！西门遭遇敌军主力猛攻！请求支援！”
传令兵仓皇来报。
玄通眉头紧锁，看向西门方向，果然见那里火光冲天，杀声震耳。
“分兵两千，增援西门！告诉西门守将，务必守住！”
他不得不从本就吃紧的正面和东面抽调兵力。
城防的压力，骤然增加。
然而，真正的致命一击，在午后悄然酝酿。
副将周淮，这位以沉默和坚毅着称的将领，早已在赵甲发动正面强攻的同时，就亲自筛选了五百名最为悍勇、身手矫健的死士。
他们卸去了沉重的铁甲，只着轻便的皮甲，脸上涂抹着黑泥，口衔淬毒短刃，背上捆着飞爪绳索。
他们利用桐城东北角一段因山势而建、墙体略显内收且长满枯藤藓苔的古老城墙，这里守备相对松懈。
周淮如同灵猿般第一个贴上了冰冷的墙砖，他感受着掌心传来的刺骨寒意，对身后的死士们做了一个手势。
五百道黑影，如同附骨之疽，开始沿着陡峭的城墙向上攀爬。
他们利用一切可以借力的缝隙、枯藤、砖石突起，动作缓慢而稳定，尽量不发出任何声响。
城下震耳欲聋的厮杀声和战鼓声，完美地掩盖了他们细微的动静。
时间一点点过去，城墙上的血迹越来越多，赤虎营的攻势虽然猛烈，但依旧被牢牢阻挡在城墙之下。
赵甲焦躁地踱步，目光不时瞥向东北角那片看似平静的城墙。
就在夕阳西斜，将天际染成一抹凄艳的血红之时，周淮的手指终于扣住了垛口的边缘！
他深吸一口气，双臂猛然发力，整个身体如同猎豹般轻盈地翻上了城头！
一名正在搬运箭矢的魏阳军辅兵恰好回头，惊恐地张大了嘴巴，还没来得及发出声音，周淮手中的短刃已经化作一道寒光，精准地没入了他的咽喉！
“靖乱军登城了！东北角！敌袭！”
凄厉到变形的警报终于划破了城头的喧嚣！
但已经太晚了！
五百死士如同从地狱中爬出的恶鬼，纷纷跃上城头！
他们三人一组，背靠背结成小型战阵，不顾一切地向两侧冲杀，刀光闪烁，血花飞溅，瞬间在城墙上撕开了一道血腥的缺口！
“挡住他们！快！堵住缺口！”
一名魏阳军大统领声嘶力竭地吼叫着，带着一队长枪兵冲了过来。
周淮眼神冰冷，手中不知何时夺过一杆长枪，枪出如龙，瞬间点翻两名冲在最前的枪兵，厉声喝道。
“结圆阵！死守待援！为赵将军打开通道！”
五百死士爆发出惊天动地的怒吼，死死钉在突破口上，与蜂拥而来的守军展开了惨烈无比的肉搏！
不断有人倒下，但缺口却在以缓慢而坚定的速度扩大！
城下的赵甲看到城头火起，听到那熟悉的、属于周淮的怒吼声，狂喜瞬间淹没了所有的焦躁！
他一把夺过身边亲卫手中的鼓槌，亲自冲到战鼓前，用尽全身力气擂响了进攻的号角！
“咚！咚！咚！咚！”
“兄弟们！周将军杀上城头了！随我杀进去！破城！屠城！”
赵甲状若疯虎，挥舞着战刀，身先士卒地冲向那扇已经摇摇欲坠的城门！
“破城！屠城！”
赤虎营的士气被点燃到了极致！
所有的疲惫和伤亡都被抛诸脑后，剩下的只有攻破这座城池的疯狂欲望！
攻势如同海啸般再次掀起，比之前猛烈数倍！
城门在内外夹击下，终于发出一声不堪重负的呻吟，轰然洞开！
赵甲一马当先，如同猛虎出闸，冲入城内！
身后是如同洪流般涌入的赤虎营主力！
巷战随即在桐城每一条街道、每一个巷口爆发。
魏阳军虽然败局已定，但残存的士兵依旧依托房屋、街垒进行着绝望的抵抗。
战斗从城墙蔓延到了城市的每一个角落，每前进一步都要付出鲜血的代价。