林悦儿将小团轻轻放进沈清和怀里，指尖碰了碰它发凉的耳朵。它的呼吸比刚才稳了些，但绒毛依旧泛着不正常的灰白色。她收回手，银链在腕间轻轻一震，系统界面无声浮现。
“还能撑住吗？”她低声问。
小团没睁眼，只微微动了动耳朵：“能……听得到。”
她点头，转身走向那枚被隔离罩封住的晶核碎片。黑紫色的残片静静躺在能量场中央，表面裂纹交错，像是干涸的河床。上一次引爆脉冲器时，它内部的能量波动曾出现过短暂中断——那一瞬间，怪物的动作停了整整半秒。
“再试一次。”她说，“这次我用月光草精华模拟攻击频率。”
楚墨渊已经蹲在测试台旁，手指在投影面板上划动，调出刚才战斗的数据曲线。他声音低而稳：“吸收阶段开始后的第0.7秒，防御强度下降18%。不是被动削弱，是主动切换模式。”
“就像换挡。”夏若初站在边缘，手里攥着记录板，“它们吃进能量，然后重新分配。”
林悦儿看了她一眼：“所以如果我们能在它‘吞’的时候打断，就能卡住它的反应节奏。”
“前提是让它真的开始吞。”沈清和抱着小团走近，“不能强攻，得骗它吸。”
林悦儿没说话，抬起手腕，将灵芽界的一缕能量引出。青色光流顺着银链滑下，汇入月光草提炼液中。液体缓缓注入隔离罩，围绕晶核形成微弱的环形场。
晶核颤了一下。
小团突然抽了一口气，耳朵猛地竖起：“妈妈……它动了！就在能量进来那一秒——里面停了一下，像……像心跳漏了一拍。”
林悦儿立刻按下记录键。屏幕上，一条红色波峰骤然压平，持续时间0.3秒。
“不是宕机。”楚墨渊盯着数据，“是重启。它把外来能量当成补给源，自动开启接收程序。这个过程无法跳过，也无法加速。”
“那就是破绽。”林悦儿站直身体，“我们不做破坏，做干扰。让它刚准备吸收的时候，强行塞进去一个错误信号。”
“可上次的脉冲器已经炸了。”夏若初提醒，“现在连备用件都没有。”
“不用原来的。”林悦儿走向灵芽界入口，掌心贴上生命之树的根部。树皮微光流转，一道暗门开启。她弯腰取出一块深褐色的木芯，表面布满螺旋纹路，触手冰凉。
“锁源木？”楚墨渊认了出来。
她点头：“最底层养了三年，专门用来封控暴走能量体。它不反击，只封锁。我把它的特性编进新装置里。”
“风险呢？”沈清和问。
“如果失败，最多就是没效果。”她将木芯放在工作台上，“但如果成功，晶核会在重启瞬间被冻结，再也无法激活。”
楚墨渊伸手接过木芯，指腹摩挲着纹理：“需要双频触发结构。先放诱饵波，等它开始吸收，立刻切到锁源震荡。”
“你能做出来？”
“给我两小时。”
林悦儿看向夏若初：“你去清点剩余物资，尤其是防护服和急救包。接下来我们会靠得更近。”
夏若初应了一声，转身走向装备堆。沈清和则把小团安置在温控箱内，盖上轻质保温毯。小团的眼睛闭着，但耳朵仍时不时抖一下，像是在捕捉空气中残留的波动。
林悦儿守在测试台边，一边整理数据，一边留意着小团的状态。每隔几分钟，她都会伸手探一次它的体温。第三次检查时，发现它右耳尖渗出一点透明液体。
她皱眉：“又出血了？”
沈清和凑过来查看：“不是血，是神经液。它还在被动接收信号，虽然没主动扫描。”
“让它停下来。”
“我说了没用。”沈清和摇头，“它自己不肯断开连接。那边……还有人在挣扎。”
林悦儿沉默片刻，走到温控箱前蹲下。她把手贴在箱壁上，轻声说：“小团，我知道你还听得见。现在轮到我们来做了。你只需要休息，剩下的交给我们。”
箱子里的小团动了动，眼皮颤了颤，终于不再抖动耳朵。
三小时后，楚墨渊抬起头，手中多了一支细长金属针。针身呈哑光黑，顶端嵌着一片薄如纸的振片，正是由锁源木削成。他按下侧边按钮，针尾亮起一圈蓝光。
“双频模块装好了。”他说，“第一段释放低幅共振波，模拟普通攻击信号；一旦检测到晶核进入吸收状态，自动触发第二段高频锁源脉冲，持续0.5秒，足够完成冻结。”
林悦儿接过针，翻转看了看：“外壳防腐蚀？”
“用了回收的战甲涂层，能扛住黑雾侵蚀。”
“重量呢？”
“比原版轻40%，适合近距离投掷或刺入。”
她点点头，将针插入臂套。另一支交到楚墨渊手中。
夏若初这时走回来：“装备都检查过了。五套防护服完好，医疗包补满了稳定剂和神经修复液。我还加了两个信号增强器，万一你们失联，我能定位。”
沈清和抱着小团走出来：“它体温恢复正常了，但暂时不能参与作战。不过……”他顿了顿，“它刚才说了句奇怪的话。”
林悦儿看向他。
“它说，‘它们不是怪物’。”
空气静了一瞬。
“什么意思？”夏若初皱眉。
“不清楚。”沈清和摇头，“但它坚持这么说。可能是感知残留，也可能是……某种认知偏差。”
林悦儿盯着远处那座倾斜的高塔。育婴舱的信号仍在闪烁，微弱却未断绝。
“等我们靠近核心区域，就知道真相了。”
楚墨渊站到她身边：“现在就出发？”
她没有立刻回答，而是低头看了眼臂套中的断渊针。蓝光稳定地闪着，像一颗沉睡的心跳。
“先确认一件事。”她说着，从口袋里取出一小瓶无色液体，滴了几滴在金属针尖上。液体迅速凝结成膜，隔绝了外部空气。
“这是什么？”夏若初问。
“抗干扰涂层。”林悦儿收起瓶子，“上次爆炸是因为能量反噬。这次，不能有任何意外。”
楚墨渊看着她完成最后检查，忽然开口：“如果你觉得太险，我可以单独突进。”
她抬眼看他：“你觉得我会让你一个人去？”
他没再说话，只是握紧了手中的针。
四人重新聚拢。沈清和将小团放进特制携带舱，固定在背后。夏若初背上医疗包，检查枪械保险。林悦儿最后看了一眼镜头方向的废墟，迈步向前。
防护罩开启一道缝隙，他们依次穿过。
地面依旧焦黑，裂缝中偶尔窜出微弱紫光，像是地下有什么东西在缓慢苏醒。越往深处走，空气越沉重，每一步都像踩在粘稠的液体里。
突然，前方一座倒塌的墙体后传来轻微震动。
林悦儿抬手示意停下。
震动持续了三秒，随即消失。
楚墨渊低声说：“不是脚步声。”
“是信号。”林悦儿盯着手腕上的银链。系统界面正跳出一行提示：【检测到定向波动，频率与晶核共振相似度87%】
她眯起眼：“它们在召唤同类。”
“那就不能拖了。”夏若初握紧枪柄，“等它们聚起来，我们连靠近的机会都没有。”
林悦儿点头，正要下令推进，忽然察觉臂套中的断渊针微微发烫。
她抽出针，发现蓝光变成了红。
“激活了？”楚墨渊皱眉。
“不是。”她盯着针尖，“是被什么东西……吸引了。”
话音未落，前方废墟深处，一道黑影缓缓立起。