在宫中，朝廷亲自操办尉迟恭的祭奠仪式。文武百官、皇亲国戚纷纷前来吊唁。三日过后，举行出殡仪式，朝中的文武官员都前来送行，一路上白车白马，气氛庄严肃穆。葬礼结束后，尉迟恭的兄弟们谢过圣旨，又向百官致谢。朝廷降下旨意：封宝林承袭父亲的虢国公爵位，宝庆封为陈国公，尉迟号怀封为平阳总兵。黑白二位夫人因老相公的离世痛哭不已，不过承蒙圣恩，得以御祭御葬，儿子们也都获封官职，她们心怀感激，在家守孝。
此后，朝中太平无事，日子就这样不知不觉地过去，转眼间又是一年。到了秋后，万岁照常坐朝，文武百官朝拜完毕。圣上对程咬金说：“如今没什么可说的了。” 程咬金感到无可奈何，无法再保救薛仁贵。下面的秦怀玉、罗通、尉迟宝林等人，听闻此话犹如遭了雷击，都不敢站出来保救，只能面面相觑。圣上随即降旨：“将仁贵绑赴法场斩首，回来缴旨。” 旨意一下，薛仁贵便被绑着带走了。
说来也巧，正当此时，徐茂公在汉阳府救济饥荒的事务完工，前来缴旨。他正好看到法场正要处决薛仁贵，立刻大喊：“刀下留人！” 负责行刑的指挥见是英国公徐千岁，哪里敢动手。徐茂公赶忙来到殿上，俯伏在金阶前缴旨。圣上看到徐茂公，心中十分欢喜，说道：“先生在湖庆救饥，想必已经完成了，百姓们的情况如何？” 徐茂公奏道：“湖庆汉阳府前年遭遇大荒，蒙万岁洪恩，数百万百姓得以存活。今年麦子丰收，百姓们的日子也好过了。如今老臣前来缴旨。方才老臣上朝，看到法场要处决薛平辽，已请他们刀下留人，希望能保救薛仁贵。” 万岁道：“他犯下十恶不赦之罪，朕今日一定要斩他，先生就不必再管此事了。” 徐茂公奏道：“老臣也是奉旨来救薛仁贵的。” 万岁道：“徐先生糊涂了，只有寡人的旨意，谁能假传朕的旨意？” 徐茂公说：“万岁三年前就降过旨意，老臣正是奉旨行事。” 圣上说：“先生越发荒唐了。三年前，哪有这样的旨意？”
徐茂公解释道：“万岁前年在东辽三江越虎城外打猎时，老臣曾奏明会遇到应梦贤臣，但此人福分浅薄，过早面见君主并非好事，还需再过三年。希望陛下暂时不见他，等过了三年，班师回朝时再见也不迟。当时圣上曾说，‘早见朕三年，难道他还要折寿？’臣回答说，‘寿倒不会折，只怕会有三年牢狱之灾。’万岁又说，‘卿越发糊涂了，这牢狱之苦只有寡人能决定，谁能将他关在牢里！如今朕想要见他，就算是应梦贤臣，将来犯了十恶大罪，寡人也只将功折罪，不会把他关进天牢。’老臣接着奏道，‘万岁金口玉言在此，日后薛仁贵若有违条犯法之罪，求陛下赦免他。’承蒙吾主亲口答应，‘自然赦免他。’所以，老臣今日正是奉三年前万岁的旨意而来。”
贞观天子听了，点了点头，问道：“先生的主意是怎样的？” 徐茂公说：“如今仍将薛仁贵发回天牢，明年秋后再行处决。” 天子说：“就依先生所奏。” 于是传旨放绑，薛仁贵又被送回了牢中。万岁龙袖一挥，驾退回宫。
程咬金等一众公爷，原本见要斩薛仁贵，却无法保救，心中懊恼。如今见徐茂公上朝，满心欢喜，本以为薛仁贵一定会被释放，没想到又被送回天牢。众人都不理解，程咬金上前问道：“二哥，许久不见了。方才圣上似乎有心赦免薛仁贵，二哥为何又让他回天牢？” 徐茂公说：“兄弟你有所不知，天数已定，他命中注定有三年牢狱之灾，就算提早出来也会有其他波折。圣上终究会对他起疑心，另找事由斩他。明年让他欢欢喜喜地出来，岂不是更好？” 程咬金等人听了，心中大为不悦，各自回府。
时光飞逝，日月如梭，不知不觉又快过去一年。且说西番哈迷国，有一位元帅，名叫苏宝同，他是苏定方的孙子、苏凤的儿子。国王封他为扫唐灭寇大元帅，坐镇锁阳城，与陕西交界。苏宝同派使臣来到长安。这天，万岁驾临早朝，黄门官启奏道：“有西凉国的使臣前来朝见。” 天子说：“宣他进来。”
使臣来到金阶前，俯伏在地奏道：“番邦使臣杨魁叩见，愿天朝圣主万寿无疆。今有番表一道，呈与陛下御览。” 朝廷说：“是什么表章？呈上来。” 杨魁将奏本呈上，接本官把奏本呈到龙案上。天子打开一看，上面写着几行字：
扫唐灭寇苏元帅，三世冤冤要报仇。
手下雄兵千百万，要灭唐朝尽九州。
战书到日休害怕，不夺长安誓不休。
若要我邦不兴兵，唐主称臣自低头。
唐太宗一看番表，顿时龙颜大怒，说道：“岂有此理！这些如同蝼蚁一般的番邦，竟敢如此无礼。苏宝同这个无知小人，也敢来欺负寡人。来人，把使臣押到午门斩首，回来缴旨。” 两旁侍卫齐声答应，将使臣绑赴午门。一声炮响，使臣首级被斩，侍卫上朝缴旨。两班文武官员都不明白其中缘由，徐茂公出班奏道：“陛下圣驾在上，西番国王的表章上说了些什么，让万岁如此大怒？为何要斩了使臣？” 太宗道：“徐先生，你拿表去看看就明白了。”
徐茂公上前，接过表章一看，上面的言辞果然无礼。他心想，“堂堂天朝，怎能惧怕番邦？如今斩了来使，恐怕会引发战争，这可不像扫北征东那般容易。” 太宗问道：“苏宝同是何等人物，这般厉害？先生给朕讲个明白。” 徐茂公说：“苏宝同乃是苏定方的子孙，苏凤逃到番邦后，生下一男一女，男孩名叫宝同，国王招他为驸马，女孩名叫锦莲，被纳为后妃。如今宝同的父亲已去世，苏宝同有二十四把飞刀，一纵可飞三千里。他手下还有妖僧妖道，都是些能吹毛变虎、撒豆成兵的人。他镇守锁阳城，与陕西交界。他知道使臣被杀，必然会趁机出兵，我们该如何抵御？不如先起兵征讨。”
太宗说：“朕主意已定，可谁来挂印征西呢？” 连问几声，无人应答。太宗又问徐茂公：“先生，如今谁可为帅？” 徐茂公说：“征西还得靠征东的将领。” 圣上说：“先生又糊涂了，征东是薛仁贵，难道征西还是他不成？” 徐茂公说：“还是那位应梦贤臣。” 圣上点了点头，说道：“如今正是用兵之际，就让他立功赎罪吧。” 随即传下旨意，速去天牢赦免薛仁贵，封他为天下都招讨、九州四郡兵马大将军、挂印征西大元帅。
天使来到天牢宣读圣旨，薛仁贵既不谢恩，也不接受旨意。天使回殿缴旨。天子问道：“薛仁贵不肯受旨，情愿受死，这可如何是好？” 徐茂公说：“他受了三年牢狱之苦，心中不服。需要万岁赐他上方宝剑，若有文武官员不听从指挥，他可先斩后奏，这样他必然会接受任命。” 圣上依计而行，将上方宝剑交给天使，再次前往天牢宣读圣旨。
薛仁贵说：“只要成清王到牢中，陪我到万岁驾前奏明冤情，诉说我三年受苦、三次被押赴法场的遭遇。皇叔若不到，臣情愿受死。” 天使只得将这话又奏明圣上，圣上听后，宣皇叔成清王前来。皇叔急忙跪伏在金阶前奏道：“老臣不敢前往牢中，他如今掌握兵权，有生杀大权，倘若羞辱老臣，老臣性命难保。望圣上恩宥。” 天子想想，觉得有理。
程咬金见圣上犹豫不决，只得向前说道：“老臣前去宣召仁贵，不怕他不接受圣旨。” 天子闻言，说道：“程王兄前去，薛仁贵必定会来。” 程咬金接过圣旨，前往天牢。宣读圣旨完毕，薛仁贵谢恩，对程咬金说：“老柱国，你知道晚生受奸王哄骗，遭受三年牢狱之苦，我一定要杀了他祭旗，以泄心头之恨。” 程咬金说：“平辽公放心，此事都包在老夫身上，一定让你祭旗。” 薛仁贵说：“老柱国能担当此事？” 程咬金说：“能担当！”
二人出了监门，左右侍从请薛仁贵换上袍甲，上马一同入朝。这与前三次被押赴法场的情形截然不同，如今有兵将跟随，文武官员簇拥，薛仁贵昂首挺胸来到金阶前俯伏，口称：“罪臣薛仁贵，承蒙吾主不斩之恩，又封为元帅，愿吾主万岁、万岁、万万岁！” 圣上道：“赐薛王兄平身。” 当殿为薛仁贵披上征西大元帅的战袍，钦赐御酒三杯，薛仁贵谢恩。如今再次成为元帅，薛仁贵心中欢喜不已。
底下的武职官员一个个上前恭敬拜见，薛仁贵说：“明日再相见。” 圣主在金銮殿赐宴，驸马秦怀玉、罗通等一众小公爷作陪。薛仁贵与兄弟们一同饮酒，庆贺今日重逢，欢喜不尽。一直饮至三更，各自回府。次日五更，天子坐朝，命大元帅薛仁贵在教场之内，带领团营总兵官及大小三军武职人员操演半个月，练好武艺后，即刻发兵。薛仁贵领了陛下旨意，出了午门，前往元帅府。至于后事究竟如何，且听下回分解。