“沈文渊……”他低声咀嚼着这个名字，像是在品味一块陈年腊肉，硬而硌牙，却别有一番风味。
墙上挂着一幅巨大的军事地图，代表各方势力的箭头犬牙交错。乱世之中，地盘、枪杆子、大洋，缺一不可。
他赵承业能坐到今天这个位置，靠的就是心够狠，手够黑，眼光够毒。沈家，前清翰林世家，听着清贵，如今虽无实权，但瘦死的骆驼比马大。
祖上留下的田产、古董字画、还有那藏在暗处、连沈文渊自己都可能不甚了了的人脉关系网……这些都是令人垂涎的肥肉。
更重要的是，沈文渊此人迂腐，不肯合作，几次婉拒了他的“邀请”，这在赵承业看来，不仅是拂了他的面子，更是一种潜在威胁。
不能为我所用，便不能留。
更何况，最近风声紧，上面似乎要查一批与旧清残余牵扯的案子，正好需要一只够分量、又不太扎手的“替罪羊”。
沈家，再合适不过。
一个心腹幕僚垂手站在一旁，低声道：“大帅，东西……都准备得差不多了。从沈家旧仆那里撬出了几句‘证词’，往来书信也仿了几封，只是这‘通敌’的对象……”
“东洋人。”赵承业淡淡道，语气轻松得像在决定晚饭吃什么，“眼下恨东洋人的多，这罪名够响，够吓人。记住，手脚干净点，尤其是经手的人。”
“是。具体执行的人选……”
赵承业吸了口雪茄，缓缓吐出烟圈：“让陆峥年去。这小子，是块好材料，够狠，也够听话。正好，再试试他的忠心。”
“陆少将确实雷厉风行。只是他如今位置不低，亲自去抄家……”
“就是要他去。”赵承业打断他，嘴角勾起一丝冷笑，“手上沾了血，才能彻底断了别的念想，乖乖当我的刀。况且，他出身低，办这种‘清贵’人家，最是卖力，不会心软。”
幕僚心领神会，不再多言。
与此同时，陆峥年正在自己的办公室里擦拭佩枪。冰冷的金属部件在他手中被熟练地拆卸、擦拭、组装，动作一丝不苟。
窗外传来士兵操练的口号声，沉闷而有力。
副官敲门进来，递上一份密封的文件：“旅座，督军府刚送来的，密令。”
陆峥年接过文件，拆开火漆。快速浏览一遍，他的眉头几不可查地蹙了一下，但旋即恢复平日的冷硬。
文件内容很简单：查明前清翰林沈文渊通敌（暗通东洋）一案，若证据确凿，即刻查封家产，控制一应人犯。
通敌？沈文渊？那个据说整日只知读书种花的老翰林？陆峥年心中掠过一丝疑虑。
他并非不谙世事，深知这乱世之中，构陷二字如何写。尤其是出自督军府的密令。
但他只是军人，服从是天职。他能有今天，全靠赵承业的提拔。质疑上官的命令，尤其是在这种敏感事情上，是取死之道。
他将文件扔在桌上，发出“啪”的一声轻响。声音在空旷的办公室里显得格外刺耳。
“通知下去，”他的声音没有任何起伏，“一营集合，准备行动。目标，城东沈宅。封锁所有出入口，没有我的命令，一只苍蝇也不准放出去。”
“是！”副官立正敬礼，转身快步离去。
陆峥年走到窗边，看着楼下迅速集结的士兵，黑压压的一片，刺刀闪烁着寒光。他点了一支烟，深吸一口，烟雾模糊了他冷峻的侧脸。
他不知道沈文渊是否真的通敌，他也不需要知道。他只知道，这是命令。
而执行命令，是他活下去并且往上爬的唯一方式。那一丝微不足道的疑虑，很快被铁一般的纪律和生存本能压了下去。
只是，他莫名又想起了昨天巷子里那个避让汽车的清瘦书生。那般气质，应是沈家的人吧？
烟蒂被他狠狠摁灭在窗台上。
另一边，陈九跷着二郎腿，坐在一家茶馆的角落里，耳朵却竖得老高。周围茶客们的高谈阔论，多是些鸡毛蒜皮、邻里八卦，但他总能从中筛出点有意思的东西。
“听说了吗？督军府最近动作很大啊，抓了不少人……”
“嗨，这年头，还不是想抓谁就抓谁？”
“哎，我二舅姥爷家的邻居的表侄在督军府当差，昨儿喝多了透了一句，说好像要动真格的了，查通敌呢！”
“通敌？谁啊？这么大的案子？”
“那可说不准，反正啊，是城东那片的富贵人家……啧啧，树大招风啊……”
城东？富贵人家？陈九眯起了眼，手指无意识地敲着桌面。他下意识地摸了摸怀里那面刚买的破铜镜，心里飞快地盘算起来。
乱世里，这种风声往往意味着机会。或许是敲诈勒索的机会，或许是倒卖消息的机会。他得像猎狗一样嗅准方向。
他丢下几个铜板，站起身，溜达着出了茶馆，方向却是往城东而去。他得去转转，看看能不能闻到更具体的味道。
说不定，就能发一笔小财。而他走向的城东，沈宅依旧安静。
书房里，沈砚之重新拿起了那本《资治通鉴》，试图在字里行间寻找一丝内心的宁静，却不知高墙之外，冰冷的枪口已悄然对准了他的家。
督军府深处，一间不见天日的密室内，灯火通明，却更显阴森。
赵承业的心腹幕僚，一个戴着金丝眼镜、面色苍白的瘦削男人，正小心翼翼地摆弄着几样“物件”。
桌面上摊着几张信纸，纸质泛黄，是市面上早已不流通的前清旧笺。墨色也被特意做旧，不再是新墨的亮黑，而是带着岁月沉淀的灰黑。
上面的字迹，模仿着沈文渊清瘦端正的小楷，几可乱真。内容则是些模棱两可、却又足以引人遐想的语句：
“东瀛友人所示之事，需从长计议”、
“北方局势动荡，确需外力以靖地方”、
“款项已悉数收讫，静候佳音”……
幕僚拿起其中一封信，对着灯光仔细查看，嘴角露出一丝满意的笑容。仿造这笔迹的老手，是他从大牢里秘密提出来的，做完这事，那人自然也永远闭上了嘴。
旁边还有一个上了锁的小铁盒，里面是几枚日本银行的汇票存根，数额不大不小，日期却巧妙地对应在几次敏感的时局节点之后。
此外，还有几张模糊不清的照片，像是偷拍，内容是某个背影与沈文渊有几分相似的人，正在与几个穿着和服、面目不清的人低声交谈。
“大帅，您看……”幕僚将几样“证据”呈给坐在阴影里的赵承业。
赵承业随意瞥了一眼，重点看了看那笔迹：“像吗？”
“九成九相似，若非极为熟悉沈翰林笔迹且心存疑虑者，绝难分辨。”
“嗯。”赵承业点点头，“那个沈家的老仆呢？嘴撬开了？”
“撬开了。吃了点苦头，画了押。”幕僚递上一份按了红手印的供词，“上面说，曾亲眼见到沈文渊深夜接待过行踪诡秘的东洋人，还听到他们密谈‘铁路’、‘矿权’之类的话。”