简陋的单人推进器发出令人不安的震颤，像一匹难以驯服的野马，推着我在冰冷死寂的残骸间穿行。
每一次微小的调整都伴随着失控的风险，我只能将全身的注意力都集中在维持平衡和修正航向上。
星焰的远程指导因为信号延迟而变得断断续续，更多时候，我只能依靠自己的直觉和求生本能。
我不敢靠近任何仍在交火的区域，只能远远绕行，利用大型残骸的阴影作为掩护。
途中，我甚至亲眼看到卡洛斯那艘受损的旗舰，在几艘突然反水的拾荒者船只的围攻下，最终能量过载，化作一团绚烂而残酷的烟花。
称霸一方的海盗头子，就这样无声无息地湮灭在深空之中，让我不禁心生寒意。
经过漫长而紧张的航行，那个作为汇合点的废弃侦察站终于出现在视野里。
它是一个老旧的、如同海星般张开几个机械臂的小型空间站，静静地漂浮在一块巨型岩石碎片旁边，外表布满了陨石撞击的痕迹。
我关闭了推进器，依靠惯性缓缓滑近，同时用最后的能量仔细扫描空间站。
【扫描完成。空间站内部有单一生命信号，符合人类特征。未检测到大规模武器能量反应。‘希望号’科研船停泊在其中一个对接臂上，船体状况……较为陈旧。】
只有一个人？和船况一样，透着一股寒酸气。这反而让我稍微安心了些。
我小心地操控推进器，靠近空间站的一个紧急气闸，用手动方式艰难地打开外层门，滑了进去。气闸舱内部循环启动，气压恢复的感觉让我松了口气。
内层门滑开，我端着从老科尔那里找到的一把老旧但还能用的脉冲手枪（希望用不上），谨慎地迈入空间站内部。
通道里灯光昏暗，空气中弥漫着灰尘和机油的味道。一个身影正站在主通道的尽头，背对着我，似乎正在操作某个控制面板。
她（从身形判断）穿着略显宽大的旧式科研制服，听到气闸声，猛地转过身来。
是个年轻的女人，看起来二十多岁，头发简单地束在脑后，脸上带着紧张和戒备，但眼神清澈，没有海盗那种贪婪和戾气。
她手里也握着一把小巧的能量手枪，但握枪的姿势显得有些生疏。
“站住！你是谁？”她的声音带着一丝颤抖，但努力保持着强硬，正是通讯里的那个安娜。
“我是你要找的人。关于‘大门’的信息。”我停下脚步，缓缓举起空着的左手，表示没有立即威胁，“你可以叫我‘旅人’。”
她仔细打量着我，目光在我破损的EVA服和老旧的手枪上扫过，眉头微蹙：“你的船呢？你说你船受损了。”
“在那边。”我含糊地指了指来的方向，“勉强能飞，但过来这里已经是极限了。我们需要谈谈，安娜博士？还是船长？”
“叫我安娜就行。”她稍微放松了一点枪口，“你怎么证明你的信息有价值？”
我早就准备好了说辞，抛出了一点干货：“‘大门’不是入口，是‘过滤器’。需要特定的能量钥匙和激活序列。老科尔已经带着钥匙先走了，方向是巨行星阴影区后面的跳跃点。对吗？”
安娜的瞳孔微微收缩，显然被我说中了。
她沉默了几秒，似乎在权衡，然后侧了侧身：“进来吧。别耍花样，我的船虽然旧，但自卫系统还是有的。”
我跟着她走进了空间站的主控室。这里和外面一样简陋，各种设备看起来都有些年头了。
一个看起来更年轻的、戴着眼镜的男孩正紧张地坐在控制台前，看到我进来，立刻站了起来。手不自觉地向腰后摸去，那里似乎别着一把工具刀。
“这是李维，我们的技术员。”安娜介绍道，语气缓和了一些：“现在，旅人先生，我们可以详细谈谈了。你说‘过滤器’，是什么意思？还有，‘守护者’又是什么？”
我找了个地方坐下，卸下简陋的推进器背包，感觉浑身像散架一样。
我没有完全透露老科尔录音的全部内容，而是选择性地分享了一些信息。重点强调了“大门”的危险性和“钥匙”的重要性，同时试探着他们的目的。
从交谈中得知，安娜和李维确实是战前某个小型独立科研机构的成员，战争爆发后机构解散，他们靠着这艘破旧的“希望号”在边缘星区挣扎求生。
致力于研究先驱者文明，认为其中可能隐藏着避免战争再次发生的智慧或技术。他们很天真，也很固执，但看起来不像坏人。
“……所以，你们想进入‘大门’，是为了知识？为了和平？”我问道，心里盘算着如何将他们的目标与我的生存绑定在一起。
“是的！”安娜眼中闪烁着理想主义的光芒：
“先驱者文明如此先进，他们一定找到了超越冲突的方法！这或许能帮助现在破碎的人类世界！”
李维则更实际一些，小声补充道：“也……也许里面还有能让我们活下去的科技或资源……”
我点了点头：“我可以帮你们。我知道部分钥匙的信息，也知道一些规避‘守护者’（我用了他们的称呼）的方法。
但作为交换，我需要你们的船，带我去‘大门’区域。并且，在遇到不可抗拒的危险时，我有优先决策权。”
安娜和李维对视了一眼，进行了短暂的眼神交流。
“我们怎么相信你？”安娜直视着我的眼睛。
“因为我和你们一样，别无选择。”我坦然道：
“我的船毁了，我的据点危在旦夕。‘大门’是我唯一的希望。我们合作，或许都能得到想要的。否则，我们都只能在这里等死，或者被像卡洛斯那样的势力吞掉。”
我的坦诚似乎起了作用。安娜深吸了一口气，伸出了手：“好！合作。但信息必须共享，行动必须共同商议。”
我握住了她的手：“成交。”
暂时的联盟，就此达成。
然而，就在我们刚刚达成协议的瞬间，空间站的陈旧警报器突然刺耳地响了起来！
李维猛地扑到控制台前，脸色煞白：“不好！有未知舰船快速接近！信号特征……很模糊！但不是常见的拾荒者或海盗！”
主屏幕上，一个幽灵般的、细长的舰船轮廓正从一颗小行星后面悄然滑出。它的引擎几乎没有能量信号，如同暗夜中的潜行者，径直朝着我们所在的侦察站而来。
我和安娜的心同时沉了下去，刚找到盟友，麻烦就接踵而至。
这艘神秘的船，是敌是友？