“总觉着哪里不对。”张希安喃喃自语道，他的眉头紧紧地皱了起来，仿佛有一团解不开的迷雾笼罩在心头。他手中紧紧捏着粗瓷茶盏，手指不自觉地微微收紧，青釉在掌心洇出浅白水痕，仿佛是他内心不安的外在体现。
窗外的蝉鸣声此起彼伏，聒噪异常，但张希安却恍若未闻，他的思绪早已飘到了九霄云外。那恼人的蝉鸣，此刻在他听来，就像是隔着一层毛玻璃传来的，所有的声响都变得模糊不清，只能看到大致的轮廓，却无法触摸到其内核。
就在他沉思之际，茶盏的边沿突然磕在了桌角上，发出一声清脆的响声。这突如其来的声音，犹如一道闪电划破夜空，惊得张希安的睫毛猛地一颤。他回过神来，目光缓缓落在了案头摊开的田家灭门卷宗上。
那卷宗上的墨迹尚未干透，“灭门”二字在纸面上洇开了一小团晕染，宛如一滴凝固的鲜血，触目惊心。张希安凝视着这两个字，心中的疑惑愈发深重——到底是哪里不对呢？
“吱呀——”
客房的木门发出“嘎吱”一声，被缓缓地推开了一条细缝，仿佛是被一股无形的力量所推动。紧接着，一股穿堂风如同一头凶猛的野兽，裹挟着尘土和落叶，猛地扑进了房间里。
杨二虎的身影出现在门口，他身上裹着一件洗得发白的青布短打，看起来有些破旧，但却十分整洁。他的发梢还沾着些许草屑，显然是经过了一夜的长途跋涉。
杨二虎小心翼翼地走进房间，先迅速地将身后的门闩扣得死死的，似乎生怕有什么人会突然闯进来。然后，他才稍稍松了一口气，压低了嗓音说道：“夫人那边已经都安顿好了，都住在皇商李宁的家中。李宁家的下人每天都会按时送来三餐，而且灶上用的都是现磨的豆粉，非常新鲜。芹菜说，这比客栈里的饭菜要干净十倍呢！”
张希安回过神来，仿佛刚刚从某种思绪中挣脱出来，他的动作有些迟缓，缓缓地将手中的茶盏重重地放在案几上，发出一声沉闷的响声。这一震，连案几上的砚台都跟着晃动起来，里面的墨汁也被震得溅出了半寸高。
张希安定了定神，看着面前的杨二虎，只见他的袖口已经磨损得露出了毛边，显然是经过了长时间的使用。张希安心中一动，伸手拍了拍身旁的木凳，对杨二虎说道：“你先坐下吧。”
杨二虎有些拘谨地搓了搓手，然后小心翼翼地在木凳上坐了下来，他的腰板挺得笔直，仿佛生怕自己坐得不够端正。然而，他腰间的铁尺却不小心撞到了桌腿上，发出了“叮叮当当”的声响。
杨二虎连忙伸手按住铁尺，有些尴尬地笑了笑，对张希安说道：“大人，您可别跟小的客气。小的能为大人办事，那是小的的荣幸。”他的眼尾微微上挑，似乎在观察着张希安的反应。
张希安注意到了杨二虎的目光，他的嘴角微微扯动了一下，露出了一个淡淡的笑容。然而，这个笑容并没有持续太久，很快就消失在了他的脸上。他的目光越过杨二虎，落在了窗外逐渐明亮的朝霞之中。
沉默片刻后，张希安缓缓说道：“等会儿我们去抓人，你路上多留个心眼儿。”他的声音很轻，但却带着一种不容置疑的口吻。
两天之后，阳光透过黄白县衙外的梧桐树叶子，洒下一片片斑驳的光影。张希安静静地站在公堂的台阶上，他的目光落在远处，看着衙役押着一个身影缓缓走来。
那个身影被麻绳紧紧地捆绑着，就像一个粽子一样。他的络腮胡乱糟糟的，仿佛是一团乱草，左脸颊上有一道从眉骨斜贯至下颌的刀疤，泛着青色，显得格外狰狞。每走一步，他的身体都会因为被束缚而有些踉跄，那道刀疤也会随着肌肉的牵动而扭曲成一道深深的沟壑，让人看了不寒而栗。
“陈忠？”张希安背负着双手，站在原地，他的声音平静而冷漠，听不出丝毫的情绪波动。
那个被称为“陈忠”的人，突然像是被什么刺激到了一样，猛地抬起头来。他的双眼布满血丝，死死地盯着张希安，那道刀疤在他的脸上显得更加扭曲，仿佛是一条狰狞的毒蛇。
“狗官！光天化日……”陈忠的声音沙哑而低沉，带着一丝愤怒和不甘。然而，他的话还没有说完，押解他的衙役便迅速出手，反手用刀柄狠狠地砸在了他的后颈上。
陈忠闷哼一声，身体像断了线的木偶一样，直直地栽倒在地。他散乱的胡须间，两颗带血的槽牙滚落出来，在地上溅起一小片血迹。
“张罗！”张希安眉峰微挑，却未动怒。
那衙役满脸谄媚地笑着，一边用靴尖狠狠地踢了一下陈忠的肋骨，嘴里还骂骂咧咧地说道：“陈忠，你是不是瞎了眼啊？这位可是巡检使大人！你竟然敢对大人如此无礼！”
说罢，那衙役转过身来，对着张希安又是点头哈腰，又是鞠躬作揖，脸上的笑容比哭还难看，腰弯得几乎都要贴到地面上去了，嘴里还谄媚地说道：“小的名叫张罗，给大人请安啦！大人您有什么吩咐尽管说，小的一定照办！”
张希安站在堂上，面无表情地看着这一切，他的目光落在陈忠额角的血渍上，忽然嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。
“把他带回去，严加审讯！”张希安的声音冷冰冰的，没有丝毫的感情波动。
公堂内的刑具在阴影里泛着冷光，让人不寒而栗。陈忠被两个如狼似虎的衙役按在地上，他的膝盖骨重重地磕在坚硬的青石板上，发出了一声沉闷的响声。
然而，陈忠并没有屈服，他强忍着身体的剧痛，猛地抬起头来，双眼瞪得浑圆，死死地盯着堂上的张希安，脸上的刀疤在堂内烛火的映照下，泛着紫红色的光芒，看上去格外狰狞。
“要杀要剐随你们的便！”陈忠咬牙切齿地吼道，“田家那些畜生，他们才是真正的恶人！”
“陈忠，你为何灭田家满门？”张希安端坐案后，指尖轻轻叩着惊堂木。
“因为他们该死！”陈忠怒目圆睁，脖子上青筋暴起，他的声音如同雷霆一般在堂前炸响，震得人耳膜生疼。随着他情绪的激动，唾沫星子如雨点般四处飞溅，仿佛要将心中的愤恨全部宣泄出来。
“那些人，一个个身着锦衣华服，表面上看起来道貌岸然，一副正人君子的模样。可实际上呢？他们都是些披着羊皮的狼！”陈忠的声音越发激昂，他的胸膛剧烈起伏着，仿佛有一团怒火在熊熊燃烧。
“就在上个月，我路过田家的时候，口渴难耐，便想去讨口水喝。可你猜我看到了什么？那田家的小姐，竟然正指使着她的丫鬟，拿着鞭子狠狠地抽打一个小乞儿！”陈忠的声音充满了愤怒和难以置信，“而那小乞儿，仅仅是因为捡了她掉在地上的糖糕啊！那孩子才不过六岁，小小的身体如何承受得住这样的毒打？他的背上，都被抽得皮开肉绽，鲜血直流……”
说到这里，陈忠的喉结剧烈地滚动了一下，他的声音突然变得有些哽咽。他瞪大了眼睛，死死地盯着前方，仿佛那可怜的小乞儿就站在那里，正用惊恐和哀求的目光看着他。
“老子我如今落到这步田地，又何尝不是拜他们所赐！”陈忠的声音中带着一丝绝望和无奈，“你说，这样的人，难道不该死吗？！””
“放肆！”张罗拍案喝止，“敢在公堂哭嚎！”
张希安缓缓地抬起手来，仿佛这一动作需要耗费极大的力气一般。他的手掌在空中微微停顿了一下，然后才轻轻地虚按下去，仿佛想要将什么东西按捺住似的。
然而，他的目光却始终没有离开过陈忠的脸庞，那是一种让人感到有些毛骨悚然的凝视，就好像他能透过陈忠的外表看到他内心深处的想法一样。
终于，张希安开口了，他的声音平静得有些异常：“你说田家的孩子该死？”
陈忠像是被这句话点燃了一般，突然暴喝起来，他的脖颈上青筋暴起，仿佛随时都可能爆裂开来。
“那哪是孩子！”他的声音在空气中回荡着，带着一丝无法抑制的愤怒，“我亲眼看见她蹲在墙根儿，手里拿着碎瓷片，狠狠地划着那个乞儿的脸！她还说‘小贱种也配吃糖糕’！这样的恶种，留着只会是个祸害！”
陈忠的胸口剧烈地起伏着，他喘着粗气，每一次呼吸都像是要把肺里的空气全部挤出来一样。他的眼白里布满了血丝，看起来有些狰狞可怖。
稍稍平复了一下情绪后，陈忠继续说道：“我接近田家的厨娘，就是为了找机会除掉那个恶种。那天，我趁着厨娘打盹的时候，偷偷地往锅里撒了砒霜……”
“啪！”
只听“砰”的一声巨响，惊堂木如同一道惊雷般重重地砸在了案几之上，整个公堂都为之一震。张希安猛地站起身来，他身上的官服被他的动作带得猎猎作响，仿佛也在为他的愤怒助威。而在官服之下，他的肌肉紧绷得如同弓弦一般，显示出他此刻内心的极度不满和愤怒。
“田家人死于刀伤，这是再明显不过的事实！”张希安怒目圆睁，死死地盯着堂下的陈忠，声音如同洪钟一般，在公堂内回荡，“你难道以为本官这几日查案都是白费功夫吗？连死因都分不清？”
陈忠被张希安的气势所慑，浑身猛地一颤，不由自主地抬起头来，正好迎上了张希安那冰冷如霜的目光。他只觉得那目光仿佛能穿透他的身体，直抵他内心最深处的恐惧和不安。他的嘴唇微微张开，想要说些什么，却发现喉咙干涩得厉害，一时间竟然发不出声音来。
过了好一会儿，陈忠才艰难地咽下一口唾沫，喉结上下滚动了一下。然后，他像是突然下定了决心一般，脸上忽然扯出一个歪斜的笑容，那笑容中充满了绝望和不屑：“反正老子我也活够了……砒霜不够，就补刀呗……”
“混账！”站在一旁的张罗再也按捺不住心中的怒火，一个箭步冲上前去，对着陈忠狠狠地踹了一脚，“都死到临头了，你还在这里狡辩！”
张希安见状，连忙挥了挥手，示意众人先退下。随着他的手势，原本嘈杂的公堂瞬间变得鸦雀无声，只剩下张希安和陈忠两个人相对而立。堂内的烛火在微风中轻轻摇曳，不时发出噼啪的声响，仿佛是在为这紧张的气氛增添一丝诡异的氛围。而那烛火的光影，则将两人的影子投射在墙壁之上，随着烛光的跳动，那影子也扭曲变形，仿佛变成了两个纠缠在一起的恶鬼。
“带下去，押大牢。”张希安坐下时，袖中银票被指甲掐出褶皱，“张罗，此案你办得漂亮。”
那张满是横肉的脸立刻堆成朵菊花：“小的能为大人分忧，肝脑涂地！”
“明日押往青州府。”张希安摸出块碎银抛过去，“这银子拿去给兄弟们买酒——人证最是要紧，路上半点差池都出不得。”
张罗双手接银，指节因用力泛白：“是是是！小的这就去安排！”
待张罗躬身退下，张希安望着他踉跄的背影，嘴角的笑意渐渐冷了。他伸手按了按太阳穴，对门外轻唤：“二虎。”
杨二虎从廊下转出来，腰间铁尺在暮色里闪了闪：“大人。”
“去查查那厨娘的底细。”张希安转身时，官靴碾过地上的枯叶，“再盯紧张罗——他今日递茶时，右手小指在抖。”
杨二虎垂眸应了，转身时袖中暗器擦着张希安耳畔掠过——是方才陈忠挣扎时掉落的碎瓷片。他望着那片带着血的瓷片在青砖上摔成齑粉，喉结动了动：“大人，陈忠他……”
“不是真凶。”张希安弯腰拾起块沾血的碎瓷，对着光看，“刀伤深浅不一，下刀手法像极了练家子。可陈忠那身板……”他捏碎瓷片，锋利的边缘扎进掌心，“倒像是被人按着手的替罪羊。”
杨二虎瞳孔微缩，正要说话，却见张希安望着天际渐起的暮云，轻声道：“去吧。莫要惊动人。”
风卷着残叶掠过回廊，杨二虎摸了摸怀中的密探名单，又看了眼张希安微驼的背影——这主儿，哪里是“觉着哪里不对”？分明是早瞧出了破绽，偏要等着猎物自己跳进网里。