南霁风没看他，径直走到厅中主位坐下，指尖轻轻叩着桌面。紫檀木的桌面被他叩出沉闷的声响，在这死寂的夜里格外刺耳。“周统领，本王问你，三日前城西草料场的那场大火，查得如何了？”
周显的笑容僵了一下，干咳道：“回王爷，已经查明是意外走水，属下已经按律处置了看管草料的士兵。”
南霁风抬眼，眸色深得像化不开的墨，“本王倒是听说，那场火是为了烧毁一批本该送往边境的军械。而这批军械，本该由你亲自押送。”他顿了顿，声音陡然转冷，“周统领，你说本王该信你，还是信那些在火场里找到的，刻着南焊锡私印的火漆？”
周显的脸色瞬间变得惨白，“王爷明鉴！属下绝无此事！定是有人故意栽赃陷害！”
南霁风轻笑一声，从袖中扔出一卷卷宗，“这是你近半年来与二皇子府往来的账目，每一笔都记得清清楚楚。三月初七，你收了他三千两黄金，将禁军布防图给了他；五月十六，你按他的吩咐，调换了戍守北门的士兵……周显，你还要本王把这些事一件件说出来吗？”
卷宗散落在地，上面的墨迹在灯火下触目惊心。周显身后的副将们脸色骤变，下意识地后退了半步，与他拉开了距离。
周显看着那些账目，双腿一软，“噗通”一声跪在地上，“王爷饶命！属下一时糊涂，是被二皇子胁迫的！求王爷看在属下多年戍守京城的份上，饶属下这一次！”
南霁风没理他的求饶，只是对门外道：“影卫。”
话音刚落，十几个黑衣人影从暗处闪出，动作利落得像鬼魅。他们手里都提着一个血淋淋的麻袋，往地上一扔，麻袋破开，滚出几颗人头，正是方才不见踪影的护卫。
周显吓得浑身发抖，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
“二皇子叛乱虽已平定，但他的余孽遍布京城，若不一一清除，恐再生祸端。”南霁风站起身，居高临下地看着他，“周统领，你说你是被胁迫的，可本王查到，你不仅帮他传递消息，还在他兵败后，偷偷将他的亲信送出城。这笔账，该怎么算？”
周显知道自己必死无疑，忽然猛地站起身，拔刀就向南霁风砍去，“南霁风！你休想让我束手就擒！二皇子不会放过你的！”
南霁风连眼皮都没抬一下。身旁的影卫身形一闪，剑光如练，只听“噗嗤”一声，周显的人头已经落地，滚烫的鲜血溅在冰冷的地砖上，缓缓蔓延开。
几个副将吓得“噗通”跪倒一片，磕头如捣蒜：“王爷饶命！我等不知周统领通敌叛国，求王爷开恩！”
南霁风擦了擦溅到袖口的血渍，语气平淡：“你们虽不知情，但失察之罪难辞。即日起，禁军统领一职由李副将接任，其余人等各降三级，戴罪立功。”
李副将愣了一下，随即反应过来，连忙磕头：“谢王爷恩典！属下定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
南霁风没再看他们，转身往外走。夜风卷起他的衣袍，带着浓重的血腥味。他走到门口时，忽然停下脚步，“告诉李副将，明日起，禁军所有调动必须经本王亲笔手谕，若有违抗，以通敌论处。”
“是！”影卫沉声应道。
回到睿王府时，天已微亮。苏罗正在书房外候着，见他回来，连忙递上一杯热茶：“王爷，宫里刚传来消息，皇上得知周统领被您处决，龙颜大怒，说您擅自斩杀朝廷命官，目无君上，让您即刻进宫面圣。”
南霁风接过茶，抿了一口，眼底没有丝毫波澜：“知道了。”
“王爷，”苏罗犹豫道，“皇上本就对您心存忌惮，这次您一口气清除了周统领等十几位二皇子的余党，还收回了禁军的兵权，怕是会引来更大的猜忌。要不要……”
“不必。”南霁风打断他，“南焊锡的余孽一日不除，京城就一日不得安宁。至于皇上那边，他若有本事，便来拿我。”
苏罗看着他决绝的眼神，没再说话。他跟随南霁风多年，知道这位王爷一旦决定的事，谁也改变不了。
南霁风喝完茶，走到书架前，从暗格里取出一份名单。上面密密麻麻写着人名，都是与南焊锡有牵连的官员，周统领的名字已经被红笔划掉。他指尖划过下一个名字——户部尚书张启。
“张启那边查得如何了？”
“回王爷，张尚书近几日频频与兵部侍郎接触，似乎在密谋什么。属下还查到，他在城外有一处秘密粮仓，囤积了大量粮草，却从未上报朝廷。”
南霁风冷笑一声：“看来，南焊锡留下的老鼠还真不少。备车，去户部。”
“王爷，不等皇上的旨意了吗？”
“他的旨意，与本王何干？”南霁风将名单收起，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“本王做事，从来只看该不该做，不问别人愿不愿意。”
户部尚书府的门被撞开时，张启正在书房里与兵部侍郎密谈。听到外面的动静，两人脸色大变，连忙将桌上的信件藏起来。
南霁风带着影卫走进来，目光如刀，“张尚书，兵部侍郎，本王倒是没想到，你们二位竟有如此雅兴，大清早就在这里‘切磋学问’。”
张启强作镇定：“王爷说笑了，下官与侍郎只是在商议粮草调配的事。不知王爷大驾光临，有何指教？”
“指教谈不上。”南霁风走到桌前，拿起一个茶杯，“本王只是想问问张尚书，你城外的那处粮仓，囤积的粮草是准备给朝廷用，还是给南焊锡的余孽用？”
张启的脸瞬间变得惨白，“王爷……王爷这是何意？下官不懂。”
“不懂？”南霁风将茶杯往桌上一放，“那本王就让你懂懂。”他对影卫道：“把人带上来。”
很快，两个被打得鼻青脸肿的粮仓管事被拖了进来，一见到张启，就哭喊起来：“大人救命啊！我们什么都说了！求大人饶了我们吧！”
张启看着他们，身体止不住地发抖。兵部侍郎见状，知道大势已去，转身就想跑，却被影卫一把抓住，按倒在地。
“说吧，你们与南焊锡的余孽约定何时起事？”南霁风的声音冷得像冰。
张启知道再也瞒不住了，瘫倒在地，“是……是下月初三。我们打算趁皇上南巡时，里应外合，打开城门，迎二皇子回朝……”
“痴心妄想。”南霁风冷哼一声，“南焊锡早已是丧家之犬，你们还想跟着他一起陪葬？”他对影卫道：“将张启、兵部侍郎及其党羽全部拿下，家产抄没，家人流放三千里。”
“王爷饶命啊！”张启哭喊着，却被影卫堵住了嘴，拖了出去。
户部的官员们吓得瑟瑟发抖，没人敢出声。南霁风看着他们，“从今日起，户部由王侍郎暂代尚书一职。若有人敢阳奉阴违，勾结逆党，下场就和张启一样。”
王侍郎连忙上前，躬身道：“属下遵命！”
处理完户部的事，南霁风刚走出户部大门，就见宫里的太监带着一队禁军匆匆赶来。为首的太监尖着嗓子道：“睿王殿下，皇上在御书房等您，请您即刻进宫！”
南霁风瞥了他一眼，“知道了。”
御书房里，气氛压抑得让人喘不过气。北武帝坐在龙椅上，脸色铁青，手里的奏折被他捏得变了形。
“南霁风！你好大的胆子！竟敢不经朕的允许，擅自斩杀朝廷命官，还接管了户部和禁军！你眼里还有没有朕这个皇上？”
南霁风躬身行礼，语气平淡：“皇兄息怒。周统领、张尚书等人通敌叛国，勾结逆党，证据确凿，若不及时处置，恐生祸乱。臣弟也是为了朝廷安危，才不得不出此下策。”
北武帝猛地一拍龙椅，“朕看你是为了自己的野心！南霁风，你别以为朕不知道你在想什么！你清除二皇子的余党，收回兵权，不就是想架空朕，独揽大权吗？”
南霁风抬起头，眼神坦然：“皇兄若这样想，臣弟也无话可说。但臣弟可以保证，只要臣弟在一日，就绝不会让逆党危害朝廷，更不会让北辰陷入动荡。”
“你……”北武帝被他气得说不出话，指着他的手微微发抖，“好！好一个‘绝不会让北辰陷入动荡’！南霁风，你给朕记住，这北辰的天下是朕的，不是你的！你若再敢擅自做主，休怪朕不念兄弟之情！”
南霁风没再说话，只是躬身行了一礼，转身往外走。他知道，北武帝的忌惮早已深入骨髓，无论他说什么，都改变不了。与其费口舌解释，不如用行动证明。
走出皇宫，苏罗连忙迎上来：“王爷，接下来去哪？”
南霁风望着远处的天空，“去吏部。听说吏部尚书最近也有些不安分，本王去看看。”
“王爷，”苏罗担忧道，“皇上刚刚大发雷霆，您现在又去动吏部，怕是……”
“怕什么？”南霁风的语气里带着一丝桀骜，“本王做事，从来不管别人怎么看。只要是逆党余孽，只要敢阻碍本王，无论是谁，都得死。”
他翻身上马，玄色的披风在风中展开，像一只展翅的雄鹰。“走，去吏部。”
吏部尚书府的大门紧闭着，显然是得到了消息，想要闭门谢客。南霁风勒住马缰，冷冷道：“撞开。”
影卫上前，几下就将厚重的大门撞开。吏部尚书赵康带着家丁拿着武器冲了出来，“南霁风！你擅闯朝廷命官府邸，是想造反吗？”
南霁风没理他，翻身下马，径直往里走。“赵尚书，本王听说，你近日将不少南焊锡的亲信安插进了吏部，还篡改了他们的履历，让他们得以蒙混过关。可有此事？”
赵康脸色一变，“王爷血口喷人！下官绝无此事！”
“是吗？”南霁风从袖中取出一份名单，“这上面是你安插的人的名字和他们的真实身份，你要不要看看？”
赵康看着名单，吓得魂飞魄散，“你……你怎么会有这个？”
“要想人不知，除非己莫为。”南霁风将名单扔在他面前，“赵尚书，你说你该当何罪？”
赵康知道自己逃不掉了，忽然从家丁手里夺过一把刀，就向南霁风刺去，“南霁风，我跟你拼了！”
南霁风侧身避开，影卫上前，一脚将赵康踹倒在地，夺下了他手里的刀。
“将赵康及其党羽全部拿下，按律处置。”南霁风的声音没有一丝波澜。
处理完吏部的事，天色已经暗了下来。南霁风回到睿王府，刚坐下，苏罗就匆匆赶来：“王爷，宫里又传来消息，皇上说您一日之内连换三位尚书，动摇了朝廷根基，让您立刻进宫请罪。”
南霁风端起茶杯，轻轻吹了吹，“不去。”
“王爷，”苏罗急道，“皇上这次是真的动怒了，据说已经召集了禁军，怕是……”
“他不敢。”南霁风打断他，“他若敢动本王，南焊锡的余党定会趁机作乱，到时候，这北辰的天下，就不是他能坐得住的了。”
苏罗看着他胸有成竹的样子，心里稍稍安定了些。“那接下来，我们该怎么办？”
“休息。”南霁风放下茶杯，“明日，还有很多事要做。”
一夜无话。第二天一早，南霁风刚起身，就接到消息，说兵部、刑部、工部的尚书联名上奏，弹劾他独断专行，请求皇上罢免他的职务。
南霁风冷笑一声：“一群跳梁小丑。苏罗，备车，去兵部。”
兵部尚书府里，几位尚书正在商议如何逼迫南霁风就范。见南霁风进来，都吓了一跳。
“南霁风，你还有脸来这里？”兵部尚书李大人指着他，“你擅自斩杀朝廷命官，独揽大权，已经引起了天怒人怨，还不快快束手就擒，向皇上请罪？”
南霁风没理他，走到厅中，“你们联名弹劾本王，无非是怕我查到你们头上。本王不妨告诉你们，你们与南焊锡勾结的证据，本王已经掌握了不少。若是识相，就乖乖交出权力，或许还能留条活路。”
几位尚书脸色大变，“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你们心里清楚。”南霁风对影卫道：“将他们拿下。”
影卫上前，很快就将几位尚书制服。
“南霁风，你不得好死！”李大人挣扎着喊道，“皇上不会放过你的！”
南霁风没再看他们，转身往外走。“将他们关起来，听候发落。”
北辰京城的雨，总带着一股子化不开的湿冷。
南霁风站在睿王府的回廊下，看着檐角垂落的雨线织成一张灰蒙蒙的网。廊下的青石砖被雨水浸得发亮，倒映着他玄色锦袍的一角，以及袍角上那枚暗绣的银纹——那是北宸皇室独有的图腾，如今却更像是他手中权力的注脚。
“王爷，刑部尚书李嵩的罪证已经整理妥当。”苏罗的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的疲惫。他手里捧着一个紫檀木匣子，里面装着厚厚的卷宗，“这里面有他近五年来贪赃枉法的账目，还有他与西燕残余势力私下往来的密信，每一笔都有凭有据。”
南霁风没有回头，指尖轻轻叩着廊柱上的雕花。雨水顺着雕花的纹路蜿蜒而下，像极了那些被他一一揪出的“老贼”们流下的冷汗。
“李嵩在刑部经营多年，门生故吏遍布朝野，动他，怕是会引起不小的震动。”
“震动也得动。”苏罗将木匣递上前，语气坚定，“此人暗中修改了至少二十起案子的卷宗，为南焊锡的余党脱罪，若再放任下去，恐成大患。”
南霁风接过木匣，打开，抽出最上面的一页密信。信纸泛黄，字迹潦草，却清晰地写着“三月初三，西门接应”的字样。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“南焊锡的余孽还真是不死心。传下去，今夜亥时，查封刑部，将李嵩及其党羽一并拿下。记住，人证物证，一个都不能少。”
“是。”苏罗应声退下，脚步很快消失在雨幕中。
南霁风将密信放回匣中，目光投向皇宫的方向。雨雾中，那片巍峨的宫墙若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。北武帝昨日又派了太监来问责，话里话外都是对他“独断专行”的不满，却终究没敢真的动他——毕竟，如今的北宸，离了他南霁风，那些潜藏在暗处的蛀虫足以将这江山啃得千疮百孔。
他不在乎旁人的非议，更不在乎北武帝的猜忌。他要的，从来都不是权倾朝野的虚名，而是一个清明稳固的北宸。只有这样，他才能毫无顾忌地去做另一件事——去找她。
三年了。
整整三年，他像一个被抽走了魂魄的木偶，守着这座冰冷的王府，守着那些与她有关的零碎记忆。她的名字，她的眉眼，她留在忘川涧的那半截玉簪，都成了他在无边暗夜里唯一的光。他派人去南灵查了无数次，却只知道她成了秘阁的阁主，名叫秋沐，其余的，便再无音讯。
秘阁规矩森严，她又是阁主，想必早已不是当年那个会对着他笑、会闹着要他摘星子的小姑娘了。
南霁风的指尖微微收紧，骨节泛白。廊外的雨忽然大了些，打在竹叶上沙沙作响，像极了她当年在影楼给他唱过的那支南灵小调。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从雨幕中跃出，单膝跪在廊下，雨水顺着他黑色的斗篷滴落，在青石板上晕开一小片深色的水渍。
“属下阿弗，参见王爷。”暗卫队长的声音压得极低，带着一丝压抑不住的急促。
南霁风转过身。阿弗是他最得力的暗卫，向来沉稳，此刻却难得地露出了几分激动。“查到了？”
“是。”阿弗低头，双手奉上一枚鸽羽，“南灵的使者团已经进入北宸境内，预计三日后抵达京城。属下在使者团的随行名单上，看到了夫人的名字。”
“夫人”二字，像一道惊雷劈开了密布的雨云。
南霁风的瞳孔骤然收缩，呼吸猛地一滞。他几乎是抢过那枚鸽羽，指尖因为用力而微微颤抖。鸽羽上用密写药水写着几行小字，其中“秘阁阁主，上官惗”七个字，在他眼中无限放大，烫得他心口发疼。
是她。真的是她。
三年来，他无数次在梦里见到她，无数次在心底描摹她如今的模样，却从未想过，她会以这样的方式出现——作为南灵的使者，踏入这座他一手掌控的京城。
“王爷？”阿弗见他久久不语，小心翼翼地抬头。
南霁风猛地回神，眼底翻涌的情绪瞬间被他压下，只留下一种近乎滚烫的期待。他将鸽羽凑到烛火边，看着字迹在火焰中渐渐隐去，唇边竟缓缓勾起一抹笑意。
那是一种极淡、却真实存在的笑意。像是冰封了三年的湖面忽然裂开一道缝隙，有暖意顺着缝隙悄然蔓延。苏罗跟了他这么多年，从未见过他这样笑过——不是冷笑，不是嘲讽，而是带着一丝少年人般的雀跃，像得到了心爱玩具的孩子。
“很好。”南霁风的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常轻快，“继续盯着使者团的动向，有任何消息，立刻回报。另外，传本王的令，让城门守卫对南灵使者团多加‘关照’，不许任何人惊扰。”
“属下遵命！”阿弗领命，再次融入雨幕，动作比来时更快，仿佛也被王爷这难得的好心情感染了。
南霁风站在廊下，看着雨幕中摇曳的竹影，只觉得这连绵的阴雨都变得可爱起来。他甚至开始盘算，该以怎样的姿态见她？是以北宸王爷的身份，在宫宴上与她“偶遇”？还是……乔装打扮，悄悄去她的住处，像当年在秘阁那样，吓她一跳？
思绪正飘忽间，一道娇俏却带着怨气的声音自身后传来：“王爷，雨这么大，您怎么站在这里？仔细着凉了。”