贺鸿煊不动声色地将优子往自己身边带了带，警惕地扫视着四周，开口问道：
“你们部门什么时候复工？”
“后天啊，怎么突然问这个？”优子仰头看向他，眼中满是疑惑。
贺鸿煊神色如常地笑了笑：“随便问问，想着要不要约你看场电影。”
“你们部门不也是后天复工吗？”优子歪着头追问。
“你忘了？”
贺鸿煊说道：
“过年那会儿我们去总部开了三天总结大会，上个月又天天加班，上头特批把假期延到十号了。”
“瞧我这记性，我最近被这件事搞的浑浑噩噩的，把这件事都忘了。”优子揉了揉太阳穴说道。
贺鸿煊将小林优子带到街角一家安静的咖啡厅，选了个靠窗的角落坐下。暖黄的灯光下，他翻开那份皱巴巴的委托文件，纸张边缘还沾着零星的咖啡渍。
文件内容简短得反常，几乎只有寥寥数行，却像咒语般反复出现同一个地名——奥多摩町。
这个位于东京西郊的偏远小镇，名字被加粗标红，在苍白的纸面上显得格外刺眼。贺鸿煊用指尖轻轻摩挲着这几个字，忽然注意到字迹边缘有明显的涂改痕迹，仿佛有人曾试图刻意掩盖或强调什么。
贺鸿煊摸着下巴琢磨：
“光靠猜也不行，看来得去奥多摩町看看。”
想到这，他脑海中已经构思出大致计划了。
于是转头跟优子说：
“要不咱们再去一趟你最早找的那家猎人事务所？说不定还能发现点新线索。”
优子没多想，直接点头答应：“行，反正不远，那就再去一趟。”
下一家事务所开在新宿三丁目附近。贺鸿煊本想打车过去，省点力气，却被小林优子拽着往地铁站走。
“坐地铁快，还省钱。”
她一边说一边往新宿线的方向挤。
走进地铁站，贺鸿煊彻底看懵了。头顶密密麻麻的指示牌像迷宫一样，站名、线路图、换乘信息挤得满满当当。
他以前觉得魔都的余家汇的地铁站就够复杂了，现在才发现，和新宿比起来真是小巫见大巫。站台上人来人往，日语广播、电子提示音混在一起，他晕头转向地跟着优子，生怕一不留神就走丢了。
贺鸿煊原以为新春假期能避开人潮，结果刚踏进地铁站，就被汹涌的人潮撞得踉跄。密密麻麻的人群像沙丁鱼般塞满站台，随着地铁门开启瞬间，推搡的人潮裹挟着新年装饰的金箔气息涌来。
他死死护着怀中的优子，被挤得几乎贴在玻璃隔板上，好在目的地近在咫尺，短短一站路，却让他有种穿越战场的错觉，最挤的时候，贺鸿煊动用了混沌系魔法，才勉强给优子隔开了一丝距离。
地铁门终于打开的瞬间，贺鸿煊几乎是被人流推出车厢的。他扶着立柱大口喘气，制服衬衫后襟已经被汗水浸透。
早就听闻日本地铁的拥挤堪称世界一绝，此刻亲身体验，才知道传闻半点不假。在他的记忆里，就算是国内早高峰时期的古都二号线，和眼前这人肉罐头般的景象比起来，都算得上宽松了。
两辈子加起来，他都没经历过这种堪比被做成沙丁鱼罐头的通勤。反观小林优子，利落地整理好被挤歪的发饰，眼神里满是见怪不怪的淡然。不过想到沙丁鱼，贺鸿煊又是一阵干呕。
贺鸿煊扯了扯被挤皱的衣领说道：
“你每天都要...在这种人堆里挤来挤去？”
小林优子轻笑一声：
“联盟只给核心成员分配配套公寓，像我这种底层员工，能有通勤补贴就不错了。”
她仰头望着地铁站外飘落的细雪，睫毛上沾了层晶莹，
“说起来，今天还算人少的。”
贺鸿煊喉头滚动，突然觉得方才被挤得胸闷气短的狼狈都不值一提了。那些他以为理所当然的工作待遇，在别人那里竟是求而不得的奢侈。
贺鸿煊看着眼前熙熙攘攘的人群，心一横：
“从今天起，我也试试天天坐日本地铁！”
可等他和小林优子跟着人流走到出站口，面对十几个长得一模一样的出口指示牌，瞬间就懵了。转了好几圈都找不到方向。他抹了把额头的汗，算了，还是别没苦硬吃了。
贺鸿煊和优子随着人潮好不容易挤到出站口，结果一核对地址才发现，居然走错出口了。
优子脸涨得通红，不好意思地说：
“真抱歉，我平时很少来新宿这边，不太熟路。”
贺鸿煊摆摆手说：
“没关系，不着急。”
其实他心里早就有了预感，这次来恐怕也是白跑一趟。之前的那家猎人事务所，说不定也早就搬走了，他就是想来碰碰运气，验证一下自己的猜测。
可当贺鸿煊和优子找到那家猎人事务所时，发现里面居然有人值班。虽然是过年放假，但事务所里亮着灯，值班人员正坐在前台处理文件。
贺鸿煊说明来意，想打听上个月优子哥哥那项委托的情况。值班人员在电脑上查了半天，摇摇头说：“系统里没有你们说的这份委托记录，可能是信息登记错了？”
“那接委托的猎人呢？我们想问问他。”贺鸿煊追问。
“实在不好意思，没有委托记录，我也不知道是哪个猎人接的单。”
值班人员抱歉地笑了笑，
“要不您等节后正式上班，我们再仔细查查？现在猎人们都在家休息。”
贺鸿煊没办法，只能点点头：
“行吧，那就等过完年再来。”
刚走到事务所门口，贺鸿煊突然停下脚步，回头问道：“差点忘了问，最近你们这儿有辞职的，或者突然联系不上的员工吗？”
值班人员敲击键盘的手指猛地顿住，屏幕蓝光映得他脸色发白。喉结上下滚动两次，才挤出僵硬的微笑：
“您说笑了，没有这种事。”
一出事务所大门，优子就压低声音问：“那人肯定在撒谎，对吧？”
贺鸿煊点点头，四下看了看才说道：“先别管这边了。再查下去，说不定会害了他们。”
“可苍崎不也被牵扯进来了？”优子有些不甘心。
“我现在已经被卷进来了，为了自己的安全，也得把这事弄清楚。”
贺鸿煊叹了口气，
“而且你是我朋友，总不能眼睁睁看你身中黑暗诅咒，每天活在恐惧之中。”
优子眼眶有点红：
“真对不起，早知道这么麻烦，就不该拉你帮忙。我都不知道怎么谢你才好。”
贺鸿煊想缓和下气氛，开玩笑说：
“谢我的话……要不以身相许？”
没想到优子爽快地点头：“行啊！”
这干脆的回答，倒把贺鸿煊弄得愣住了。
“对了，优子，后天就要上班了，要不今天去看看你的父母？”贺鸿煊说道。
小林优子的脸颊瞬间染上绯色，指尖无意识揪着大衣下摆：
“啊？这么突然就要见家长了吗？”
贺鸿煊双手插兜，嘴角噙着坏笑：“当然得去。你可是我在东京认识的第一个朋友——”
他故意拖长尾音，眼底漾起促狭的光，
“说不定哪天就升级成女朋友了。现在不去拜访叔叔阿姨，以后不得被骂没礼貌？”
小林优子垂着发烫的耳垂，声若蚊蝇：
“那就...听你的。”
中午两人在新宿随便找了家拉面馆，点了两碗豚骨拉面和几串烤串，简单吃了顿午饭。
吃完饭，贺鸿煊又去超市买了不少糕点、水果，还特意挑了两瓶好酒。这么多东西，两个人根本拿不过来，只能放弃坐地铁，决定打车去小林优子家。
结账时，贺鸿煊望着堆满桌面的礼盒包装袋，忽然想起什么似的抬头：
“你家在日光江户村？”
他记忆深处浮起上一世某个旅游博主的视频——那里本该是人声鼎沸的江户主题乐园，木屐踏过青石板的脆响混着糖炒栗子的甜香。
小林优子将围巾裹紧些，呼出的白雾在冷空气中散开：“嗯，不过现在可没什么游客了。”
她苦笑道：
“新宿这种地方越夜越热闹，可我们村天一黑连路灯都不敢开。”
在这个妖魔游荡的世界，所谓郊区早已不是供人怀旧的景点，而是被黑暗吞噬的边陲。