雨势未歇，杀意已浓。
姑苏城的夜，被倾盆的雨水与刺骨的杀机彻底浸透。按察使司的大牢，这座平日里连飞鸟都绕行的森严之地，今夜成了风暴的中心。
“杀！”
一声嘶哑的暴喝，撕裂了雨幕。四海帮帮主“翻江蜃”陆横一马当先，手中厚背砍刀卷起一片水花，将两名官差连人带甲劈飞出去。他身后，三百名帮中精锐如一群被逼入绝境的饿狼，咆哮着撞入大牢。几名被买通的狱卒悄然打开了内院的栅门，试图为这股洪流指引方向。
然而，迎接他们的，并非空虚的甬道，而是冰冷的箭簇。
“放！”
一声沉稳的命令自暗处响起。大牢院墙之上，火把骤然亮起，映出按察使段崇山那张棱角分明的脸。他身披铁甲，手按佩刀，眼神冷漠地俯瞰着下方陷入混乱的匪徒。随着他一声令下，埋伏已久的弓手瞬间攒射，箭矢如蝗，尖啸着覆盖了整个院落。
惨叫声、兵刃碰撞声、雨水浇熄火把的滋滋声，混作一团。陆横舞动大刀，拨开飞向自己的箭矢，心头却猛地一沉。
中计了！段崇山这条老狗，竟早就设下了口袋等他来钻！
“结阵！冲进去！”陆横暴吼着，双目赤红。事已至此，已无退路，唯有杀出一条血路，救出周正淳，才能有一线生机。
就在四海帮众与司衙卫兵短兵相接，杀得血肉横飞之际，谁也未曾注意，数十道黑影如鬼魅般，沿着大牢侧翼的阴影，悄无声息地潜了进来。
这批人，行动间悄无声息，配合默契，与喊杀震天的四海帮众和纪律严明的官兵截然不同。他们对眼前的混战视若无睹，目标明确得可怕——直扑关押重犯的内牢深处。
“还有人？”陆横一刀将一名官兵的喉咙划开，眼角余光瞥见那队黑衣人，心中怒火滔天，“姓徐的杂碎，还敢来搅局！分一半人手，给我宰了他们！”
他理所当然地将这批人当成了徐锋的后手。一时间，官兵、匪徒、黑衣杀手，三方势力在这方寸之地绞杀在一起，刀光剑影，血雨腥风，场面混乱到了极点。
相隔两条街的一座酒楼顶层，瓦片无声，一人凭栏而立。
徐锋手中端着一盏温酒，身后的青鸟与南宫仆射如两尊雕塑，任凭风雨吹拂衣角。
在他眼中，那座大牢的气机紊乱如麻。一股是官府的刚正锐气，一股是匪徒的狠戾绝望，而第三股，则阴冷诡谲，带着太安城独有的腐朽与杀伐气。
“皇后的人，倒比我想的还要心急。”徐锋嘴角勾起一抹弧度，那笑容里，是洞悉一切的漠然与算计。他等的，就是这锅水彻底沸腾的时刻。
他没有丝毫要亲自下场的意思，只是对青鸟淡淡道：“是时候了。”
青鸟点头，从背后箭囊中取出一支造型奇特的响箭。箭身遍布镂空花纹，箭头并非铁制，而是一种不知名的晶石。她引弓上弦，手臂稳如磐石，对着漆黑的夜空松开了弓弦。
“咻——”
一声尖锐的鸣音刺破雨夜，响箭直入云霄。下一刻，在沉沉的乌云之下，炸开一团稍纵即逝的火光，那火光在雨中凝成一个奇特的凤凰图案，虽一闪而逝，却足以让该看见的人看见。
几乎就在凤鸣响箭升空的同时，姑苏城东南西北四个方向，数座豪奢府邸几乎在同一时间燃起了熊熊大火。火光冲天，将半个姑苏城都映得忽明忽暗。混乱中，无数“目击者”惊恐地四散奔逃，口中叫嚷着亲眼看见“北凉来的恶客行凶放火”。
一时间，流言四起，人心惶惶。所有脏水，都朝着“重伤在身、藏匿江南”的北凉三公子身上泼去。
大牢战场，厮杀已至白热化。
那批黑衣杀手的头领，是一名手持双刺的中年人，一身修为已触及一品门槛，身法狠辣诡异。他如入无人之境，硬生生杀穿了官兵与四海帮众的阻截，直抵内牢，一脚踹开了关押周正淳的牢门。
“奉皇后懿旨，送周大人上路！”杀手头领声音沙哑，双刺直取牢内周正淳的咽喉。
“尔敢！”段崇山怒喝一声，佩刀悍然出鞘。他虽是文官，武道修为却也极高，刀锋凌厉，后发先至，堪堪挡住了那致命一击。两人瞬间战作一团，刀光刺影，劲气四射。
陆横见状，焦急万分，若是周正淳死了，他四海帮便再无翻盘的可能。他怒吼着，正欲上前夹击那杀手头领。
然而，谁也未曾料到，就在这电光石火之间，那一直瘫软在地，满脸惊恐，状若等死的周正淳，眼中陡然爆射出毒蛇般的光！
他整个人以一个不可思议的角度拧身暴起，一直被认为养尊处优的右手，竟从官靴中抽出了一柄幽蓝色的淬毒匕首，看也不看正在激斗的段崇山与杀手，反手以一个刁钻至极的角度，狠狠捅向了身后不远处的陆横！
“噗嗤！”
匕首入肉的声音，清晰地传遍了每个人的耳朵。
陆横高大的身躯猛然一僵，他难以置信地低下头，看着自己腰肋处那柄只剩刀柄的匕首，鲜血与剧毒正迅速侵蚀着他的生机。
他缓缓转过头，死死盯着那张曾经与他把酒言欢、称兄道弟的脸，喉咙里发出嗬嗬的声响：“你……”
周正淳一击得手，迅速后撤，脸上哪还有半分懦弱，取而代之的是一种扭曲的快意与阴狠。他竟是某位皇子安插在江南，用以制衡各方势力的棋子，此番，正是要借机除掉陆横，将整个江南漕运彻底收入囊中！
这突如其来的背叛，让整个战场都为之一滞。
远处的酒楼上，徐锋将杯中酒一饮而尽，眼中兴味盎然。
棋盘上的棋子，自己动了起来，还反过来咬了棋手一口。
“这出戏，”他轻声笑道，“倒比我写的本子，还要精彩几分。”