最高指挥室的气氛凝固得像一块铁。
墙壁上，巨大的全息地图闪烁着幽光，几个鲜红的圆圈在东域的版图上格外刺眼，那是人类至今未能踏足的禁区。
“我再说一次，我们必须主动出击。”沈安的声音不大，却清晰地回荡在每个人的耳边。他指着地图上距离金石城最近的那个红圈——悲鸣峡谷，“‘钥匙’的碎片，就在那里。或者说，那里有我们需要的线索。”
周显将军的指节在桌面上敲击着，发出沉闷的声响。他没有看沈安，视线死死地盯着地图上的红圈，仿佛要把它烧穿。
“主动出击？沈安，你知道那几个地方是什么吗？是禁区，是坟场！联盟成立以来，派进去的探索队，连个信号都没传回来过！”
“我知道。”沈安的回答很平静，“我还知道，这是个陷阱。”
周显猛地抬起头。
“那你还要去？！”
“对。”沈安迎着他的目光，没有半点退缩，“一个摆在明面上的陷阱。‘吾主’知道我们能‘听’到一些东西，它故意泄露线索，就是想引我过去。它在逼我们做选择，是守在城里慢慢被耗死，还是走进它的棋盘，跟它赌命。”
他环视了一圈会议室里的高层军官，他们脸上的表情从震惊到凝重，最后变成了挣扎。
“将军，各位，”沈安的声音放缓了一些，“我们一直被动挨打，因为它在暗，我们在明。现在，它第一次把棋子摆到了桌上，这是我们的机会。一个……掀翻棋盘的机会。”
“我同意。”林薇的声音从通讯器里传来，她的虚拟投影就站在沈安旁边，双手抱胸，“我追踪了那几个区域的能量波动，和我之前解析出的‘秩序之光’的能量模型有高度重合。从技术角度看，沈安的推测成立。而且……”
她顿了顿，投影的脸上露出一抹疯狂的笑容，“我也很想看看，是我造的空间稳定锚硬，还是那些鬼地方的法则扭曲厉害。”
周显沉默了许久，终于，他一拳砸在桌面上。
“妈的！”他骂了一句，然后站起身，虎目扫过全场，“我不管什么陷阱不陷阱！我只知道，再这么等下去，全城的人都得疯！沈安是我们的王牌，现在王牌要上桌，我们要是连这点魄力都没有，还谈什么未来！”
他转向沈安，声音低沉却有力：“好，我批了！我陪你疯一次！”
“需要什么人，什么装备，你开口！就算把金石城的家底全掏空，也给你凑齐！”
决议通过。
金石城这部庞大的战争机器，以一种前所未有的效率运转起来。
“铁羽军，第一小队，全员十三人，从现在起，归你全权调遣。”周显直接把联盟最精锐的特种小队划给了沈安，“他们是联盟最好的战士，每个人都经历过血与火的洗礼，对你……绝对忠诚。”
林薇的实验室里，她把一个手环一样的东西扣在沈安手腕上。
“最新款的便携式空间稳定锚，能小范围中和异常空间扰动。还有这个，”她又递过来一个耳钉，“反模因干扰器，专治各种精神污染。地图、实时能量监测，我都集成进去了。记住，你现在不只是一个人，你是个移动的指挥平台，别给我搞坏了！”
“知道了，管家婆。”沈安活动了一下手腕，感觉还行。
“你说谁管家婆！”
“我。”灵汐的声音从门口传来，她背着一个医疗包，已经换上了一身干练的作战服。
沈安看她这身打扮，头皮有点发麻。
“你不能去。”
“为什么？”灵汐走到他面前，仰头看着他。
“太危险了。”
“你在，我才要去。”灵汐的回答很简单，“不然，谁在你脑子快要炸开的时候，把你从深渊里拉回来？”
沈安张了张嘴，一个字也说不出来。
他知道，她说的是事实。没有灵汐的秩序本源作为“镇定剂”，他每一次链接“吾主”的网络，都是在玩火自焚。
出发前夜，一个意想不到的人找上了门。
是程长老，那位一直待在资料库里，神龙见首不见尾的老人。他看起来更苍老了，但眼神却异常明亮。
“这个，或许对你有用。”程长老没有多余的废话，将一个古朴的卷轴递给了沈安。
那不是羊皮，而是一种不知名的兽皮，触手温润，上面刻画着繁复的星图和晦涩的符文。
“这是什么？”沈安展开卷轴，立刻感觉到一股与自己体内秩序之力同源的气息。
“一份预言，来自比联盟更古老的时代。”程长老指着卷轴中心的一行小字，“我们研究了很久，一直无法解读。直到你出现。”
沈安的目光落在那些文字上。
“当星辰归位，秩序之光将由背负混沌者点燃，其名为……钥匙，亦为归途。”
归途？
沈安拿着卷轴的手指微微收紧。什么意思？
“搞了半天，我还是个天选之子？”他忍不住自嘲了一句，“这剧本是不是有点老套了？”
程长老却笑了起来：“是不是天选之子，老头子我不知道。我只知道，你的命，得由你自己去争。这东西，或许能帮你找到答案。”
送走程长老，沈安独自坐在房间里，尝试着进行最后一次“窃听”。
意识刚一探入那片熟悉的混沌网络，就像一头撞在了无形的墙壁上。
不，不是墙，更像是一层厚重、粘稠、充满了恶意的胶质。网络的核心区域被一层前所未见的意志防御包裹得严严实实，他甚至能感觉到，在那层防御之后，有一双，不，是好几双眼睛，正饶有兴致地“看”着他。
“吾主”，还有那个疯狂的“博士”。
它们在等他。
它们知道他会来，并且已经准备好了“欢迎仪式”。
沈安缓缓收回意识，额头上已经布满冷汗。
这趟旅程，果然不是单纯的寻宝。这是一场赌局，双方的底牌都心知肚明，比拼的，是谁的手段更高明，谁的意志更坚定。
第二天清晨，天还未亮。
金石城的一处侧门悄然开启。
沈安、灵汐，以及十三名身穿黑色作战服、气息如同山岩般沉凝的铁羽军战士，没有惊动任何人，悄无声息地走进了城外的荒野。
没有人欢送，没有热血的口号。
只有黎明前的微光，将他们拉长的身影投向远方——那片被腐化，却又隐藏着秩序秘密的古老大地。
“走吧。”沈安轻声说道。
游戏，开始了。这一次，他是猎人。