第二卷 夏火炽盛
第六章 小暑·大暑：湿蒸三焦困气机，君臣相须荡郁热
诗曰：
暑气熏蒸天地炉，三焦壅塞水云拘。
苦甘化雾通玄府，且看灵根导浊途。
话说小暑时节，天地如甑，暑湿蒸腾，中原大地竟成泽国。黄芩行至汝南郡，见涡水泛滥，两岸民居皆浸於黄汤之中，百姓蜷居高处，面上垢腻如涂油膏，腹中雷鸣如鼓，所泻之物皆如米泔水，腥臭不可近。更有甚者，全身黄疸如金箔，目珠发黄似琥珀，小便短赤如浓茶，沾衣成斑。
她登土丘望气，见天地间黄赤二气胶结，如稠粥难分，心知此乃太阴湿土与少阳相火交争，致三焦气机痞塞。“三焦者，决渎之官，水道出焉。今湿阻上焦则头重如裹，热郁中焦则脘痞呕恶，湿滞下焦则二便不利。”遂折下自身茎叶，见茎中白髓如丝，贯通上下，恍悟此乃通利三焦之象。
却说大暑日正午，暑热达於极盛，黄芩携厚朴精、白豆蔻精至疫区。厚朴精生得腰粗如桶，面如紫铜，腰系葫芦，内盛芳香化湿之药；白豆蔻精形如童子，头戴白冠，袖藏昆山雪，能化脾湿之浊。三仙聚於涡水之畔，取小暑日收贮之井底泥，和以黄芩茎叶、厚朴树皮、白豆蔻仁，捣作三丸，分投於涡水上游、中游、下游。但见药丸入水，瞬间化作三条青龙，鼓浪而行，所过之处，浊水澄清，浮尸尽去，空气中弥漫苦香与辛香相和之气。
看官须知，此中暗合君臣佐使之道：黄芩苦寒，清三焦郁热为君；厚朴苦辛温，行气除满为臣，助黄芩破湿浊之结；白豆蔻辛温芳香，化湿醒脾为佐，防苦寒伤中。三药相须，如舟师导航，引湿热之邪从二便而出。百姓饮澄清之水，服三仙所制“蒿芩清胆汤”，泄泻立止，黄疸渐退，目珠复现清光。
却说汝南城中有绣工，久坐机房，暑月忽患胸闷如窒，午后发热如潮，入夜则热退身凉，舌红苔黄腻，脉濡数如珠走盘。黄芩视其指掌，见虎口处汗出如油，染黄锦缎，笑曰：“此乃湿温病也，邪伏膜原，如油入面，难解难分。”遂取自己根须，与青蒿、竹茹同煎，汤成时青烟绕梁，隐约有北斗七星之象。绣工服后，遍体微汗，如细雨润田，热势渐减，三剂而胸闷开，舌苔退。
“湿为阴邪，热为阳邪，二邪相搏，如胶投漆，”黄芩以扇指点药罐，“吾之根须入下焦，清肝肾之热；青蒿禀秋金之气，透膜原之邪；竹茹清胃止呕，为使药。此乃‘分消走泄’之法，令湿去则热孤，热清则湿化。”言毕，扇中飘出细叶，落於绣绷之上，竟化作鸳鸯戏水图，鸳鸯羽色青黄相间，正是湿热分消之象。
又有一船家妇，孕七月而患带下，色黄如茶，质黏如脓，阴中灼痛，兼见尿频尿急，小腹拘急。黄芩诊其脉，滑数有力，视其舌，根部黄厚而腻，叹曰：“此乃湿热下注胞宫，带脉失约。带脉者，如束带而前垂，属脾经，今脾湿肝郁，久而化热，灼伤任脉。”遂取自己茎叶，用酒炒至微焦，与黄柏、椿根皮同研为末，以山药糊为丸，空腹米饮送服。
丸药入腹，船家妇但觉一股清凉之气从丹田下行，直达阴中，少时带下减少，尿痛亦缓。黄芩解释道：“酒炒吾药，引热下行；黄柏入肾经，清下焦湿热；椿根皮涩肠止带，山药健脾固肾。此乃‘甚者从之’，兼以塞流、澄源、复旧之法。”说罢，取船家撑篙之竹，以药末涂之，竹节间竟生出碧色藤蔓，结出如带形之果，后世名“黄柏”，与此方渊源颇深。
至大暑夜，黄芩登宿鸭湖观星，见南斗六星黯淡，牵牛星闪烁不定，知是土湿太过，克制水寒。她取自身茎叶，与茯苓、猪苓、泽泻同煮，汤成后分洒於湖畔农田。次日，农人见田中积水尽渗地下，禾苗挺直如剑，叶尖挂着露珠，露珠中竟映出“三焦者，水谷之道路”八字。是岁汝南郡虽遭水患，却无饥馑，皆因三仙疏导三焦之功。
正欲离去，忽见一童子跌坐於瓜田，周身起红疙瘩如荔枝，抓挠处渗流脂水，痛苦呻吟。黄芩近前，见瓜田土壤黏湿，瓜藤上缠着赤练蛇蜕，知是暑湿热毒外发肌肤。她取自己花穗，与地肤子、白鲜皮共捣为泥，以丝瓜汁调敷，少顷红疙瘩尽消，竟在皮肤上留下淡黄花纹，如天生胎记。童子抚之惊叹，黄芩笑曰：“此乃‘在皮者，汗而发之’，吾之花穗轻清透表，合虫类药透邪外出，皮腠开则毒无所留。”
正是：湿蒸三焦如鼎沸，君臣相济化清泉。欲知秋金肃降如何展妙用，且看下回分解。