于皎唇边勾起一抹温婉的笑意，“既然如此，劳烦你将这梳妆台移至我的住处可好？”阿虎闻言，连忙应声答应，没有丝毫迟疑。
于皎又轻轻拾起那座精致的小桥，眼中闪烁着喜爱之色，“这个我也很喜欢，不知道能不能和令堂见一面？”
阿虎脸上闪过一丝为难，并非不愿引见，只是担忧父亲的粗犷性情会惊扰了这位贵气优雅的夫人。
“我爹他……只是个直肠子的粗人，夫人真的想要相见吗？”
“自然是想见的，不过也不急于一时，待到你收摊之后，再安排相见也不迟。”
阿虎闻言，心中稍安，点头应允，“那行。”
于皎见沈枢终是点头应允，二人这才继续悠然前行于市集之中。
沈枢轻声问道：“那座桥确实巧夺天工，造桥之人定是此中高手。然朝中亦不乏桥梁营造之佼佼者，你为何偏偏执着于求见其父？”
于皎心中暗自思量，那场即将把沈枢卷入深渊的水患阴影，如同乌云般笼罩心头，挥之不去。至今，她仍如雾中探花，摸不清灾难的根源究竟何在。
或许是天灾骤降，无可避免；又或许，是人为疏漏，暗藏玄机。
倘若根源藏于朝堂之内，那么所有参与治理水患之人，皆有可能成为那把无形的利刃。在这权力与利益交织的漩涡中，又有几人能真正做到问心无愧？
于皎深知，此路凶险，朝中之人的忠诚与真心，犹如镜花水月，难以捉摸。
如果此人能帮上忙最好，帮不上她就另外想办法。
不过这些她都没有办法告诉沈枢，便道：“有些好奇，当然若是真的有才，我也不忍心他埋没乡野。”
沈枢颔首。
等集市差不多要散了，沈枢和于皎又折了回来。
阿虎瞥见他们归来的身影，这才缓缓站起身，动作利落地将随身携带的物什一一归置到板车上，随后拉起车把，步伐稳健地踏上了归家的路途。
沿途，他心中仍有些许忐忑，忍不住开口言道：“我爹性情耿直，若有言语不周之处，还望二位海涵，我先在此赔个不是。”
于皎闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，轻声道：“无妨，我们自是不会介意。”
不多时，阿虎已至家门，轻轻推开那扇略显斑驳的木门，大步流星迈了进去，声音爽朗地喊道：“爹，孩儿回来了。”
屋内，一位身形消瘦却眼神锐利的老人缓缓踱步而出。他的目光先在阿虎身上停留了片刻，随即越过他，落在了紧随其后的沈枢与于皎身上。
“你把什么人领回家了？”
阿虎憨态可掬地咧嘴一笑，道：“哦，是镇上新来的沈老爷和沈夫人到了。”
老人闻言，眼神瞬间变得锐利，上下打量着沈枢与于皎，语气中带着几分戒备：“他们来此何干？”
阿虎心知需拣些顺耳的话来说，于是笑道：“哦，他们见了你造的桥，心生钦佩，特来拜访，想亲眼瞧瞧你的手艺呢。”
谁承想，这话一出，老人的脸色竟倏地阴沉下来，一把抄起身旁的扫帚，竟开始驱赶起人来：“我就知道你们没那么简单！快走快走！这里不欢迎你们！”
阿虎急了眼，急声道：“爹，您怎能如此对待客人！”
“你这小子，怎就分不清里外！瞧他那模样，一看便知心怀不轨，你还往家里领，你的脑子呢，被狗吃了不成！”
阿虎的脸颊瞬间涨得通红，争辩道：“沈老爷和沈夫人绝非恶人，他们是真心实意的好人！而且，他们还帮忙寻找阿桑呢！”
“你能看得清楚什么善恶！”
阿虎的父亲猛地一把推开阿虎，紧握着手中的大扫把，怒气冲冲地迈向沈枢与于皎，那架势分明是要将他们逐出门外。
沈枢挺身而出，将于皎护在身后。
于皎连忙拽了拽沈枢的衣袖，示意他后退，同时温声道：“老人家，我们真的只是进来瞧瞧，并无他意。”
阿虎的父亲却是不依不饶：“哼，谁信你们的鬼话！”
阿虎见状，急忙冲上前，紧紧抱住自己的父亲，连声劝道：“沈老爷，沈夫人，今日之事实在抱歉，您们还是先离开吧。改日我定会亲自上门赔罪！”
于皎和沈枢离开了。
于皎轻启朱唇，猜测道：“那位老者，怕是已洞悉了你我二人的真实身份。”
沈枢微微颔首，心中亦是同样的揣度。
于皎嘴角勾起一抹浅笑，对于方才的小插曲毫不在意，“这反而证明了他非同小可！想来是过往有人意图招揽，让他吃了不小的苦头，否则也不会摆出这般姿态。”
沈枢看向她，“你还打他的主意？”
“左右我们尚需在此地盘桓些时日，说不定能说服他为我们效力呢？”
沈枢笑了声，“你要用他干嘛？造桥？”
于皎卖了个关子，“我自有我的用意，郎君少插手。”
“行，随你。”
回到栖身之所，于皎甫一进门，目光便落在了被细心送回的梳妆台上。虽不及侯府中的那般雕梁画栋、巧夺天工，却也比京城里许多匠人的手艺要胜出几分，透着几分质朴与实用之美。
于皎叫来护院，让他们去问问阿虎，愿不愿意和她合伙做生意。
很快，护院回来回复，阿虎愿意。