未待阿虎亲手打造的首件家具登门拜访，阿虎的父亲已怒气冲冲地踏破了门槛，脸色阴沉得能拧出水来。
“你们究竟打的什么如意算盘，找我儿子掺和？莫不是想借着阿虎，逼我替你们鞍前马后？”
于皎安然立于屋内，而映春与一众仆从则紧紧守住门扉，形成了一道不可逾越的屏障。
“有话不能好好讲吗？拿着把锄头在这儿虚张声势给谁看呢？！”
阿虎爹手里的锄头猛然往地上一杵，震得尘土飞扬，仿佛连空气都在颤抖。
“我可不是在这儿装腔作势，谁要敢动我儿子一根汗毛，我便是豁出这条命去，也要跟你们斗到底！我们穷人，也就贱命一条，不比你们富贵！就算一换一也是我赚了！”
映春的脸色霎时变得煞白
她还没见过这样拼命的。
“在吵什么？”
沈枢从屋内缓步而出，眉宇间凝聚着沉郁之色。
他的目光落在阿虎爹紧握的锄头上，眼神瞬间变得锋利如刃，随后他加快脚步，径直走到于皎身旁，细致入微地观察着她的神色。
“可有吓着？”
于皎轻轻摇头，以示无恙。
沈枢随即转眸，冷冽的目光射向阿虎爹，“若是你不愿你儿子与我们合作，大可让他亲自前来言明，何必在此地无端生事。”
阿虎爹微微一怔，眉头轻轻蹙起，心中泛起一阵疑惑。
不做生意也行？
难不成他们真的只是想做生意？
念头刚起，还未来得及细究，阿虎的身影已如一阵风般卷至，“爹！你在这儿干啥呢？”话语中带着几分急切。
阿虎爹：“我没干啥！”
阿虎的脸色却显得格外凝重，他迅速扫视了一圈，目光最终落在面前的两位客人身上，语气中满是歉意：“二位，我父亲他是不是冒犯你们了？真是对不住，我替他向你们赔不是。”
言罢，躬身一礼，满是诚恳。
沈枢的面色略显阴沉，然而于皎并未流露出丝毫不悦。
“没什么事，带着你爹回去吧。”
阿虎察言观色，见沈枢神色不佳，连忙搀扶着老爹匆匆离去。
走出去没多远，阿虎爹低声，““咱还是莫要再与那户人家做买卖了，他们自京城而来，底细不明，谁知道他们打的什么算盘。”
阿虎心中不舍这难得的赚钱机会，执拗道：“爹，我想多攒些银两，好迎娶阿桑。难道你不想早些抱上孙子吗？”
阿虎爹猛地一顿，喉咙里像是被什么梗住了般，半晌无语。这怎能不想呢？
阿桑，那可真是个出挑的闺女，模样生得俊，心思又玲珑，手脚勤快，最关键的，最重要的是，他家阿虎喜欢。
“那咱们也可以自己想办法赚钱。”
阿虎的话语中带着一丝不易察觉的黯然。
“咱能琢磨啥道道？这镇子，也就巴掌大点儿地方。我看沈老爷和沈夫人不像什么坏人，难得他们能看得上我的手艺，我想试试。”
阿虎爹闻言，嘴唇翕动了几下，终是归于沉默，没再多言。
家中境况，明摆着的事儿，穷得叮当响。
阿虎若要想娶上这么个可心的媳妇，不使把劲儿，哪成呢？
两个人回了家。
阿虎爹终究没有再提起阻止阿虎与沈氏夫妇交往之事。
阿虎满心欢喜，动手制作了一系列小巧精致的玩意儿，兴冲冲地捧着这些心血之作，前往于皎处，请她品鉴。
于皎端详着每一件作品，眼中流露出赞许之色。
这些物件虽不及那些富贵人家所藏之物的奢华，却也自有一番质朴与雅致，足以踏入寻常百姓之家，为他们的生活添上一抹亮色。
“然而，京城之地，能人巧匠辈出，竞争之激烈，可想而知。你若欲在这繁华之地站稳脚跟，非得有些过人之处不可。”于皎缓缓言道，“眼下有两种法子，或是以同等之价，献上更为精良、更具匠心之作；或是薄利多销，以价格之优取胜。阿虎，你看呢？”
阿虎听得云里雾里，头脑一阵晕眩。
“我是个粗人，这些弯弯绕绕的，我实在不懂。夫人，您拿主意就好。”
于皎轻轻一笑，那笑容温婉中带着几分俏皮，“不懂也得慢慢学着懂，不然哪天被我坑了，你可就要竹篮打水一场空了。”
阿虎憨憨地挠了挠头，“夫人，您可不是那种人。”
于皎微微挑眉，笑道：“防人之心不可无嘛。不过，学这些也不急于一时，咱们慢慢来就是了。”
阿虎连连点头。
两人正襟危坐，预备深入商讨合作的细微末节之时，一名下人匆匆踏入，语气中带着几分急切，禀报道：
“夫人，阿虎的爹和阿桑姑娘的爹都来找他，说是阿桑被员外家的人掳走了。”
闻此，阿虎身形一震，不假思索地起身，几乎是本能地欲往外冲去。直至跨出院门边缘，他才恍然忆起于皎仍在屋内，遂急忙转身。
“夫人，我下次再来找你。”
于皎洞悉其中轻重缓急，未加阻拦，只轻轻指了指一旁候命的家丁，示意其随阿虎同往。
阿虎满心感激，连声道谢，身影瞬间消失在门外，满心焦虑地奔赴而去。
于皎见他离开，去找了沈枢。
“郎君，阿桑被镇子上员外的人掳走了，我担心阿虎他们救不出人，恐怕要劳烦你去一趟，才能把阿桑姑娘救出来。”
沈枢：“我这一去，身份必然暴露，我们就得回京了。”
“那便回去吧，出来也有些日子了。母亲恐怕也想我们了。”
“那那个人你不想要了？”
“想的，只是阿桑姑娘的安危更要紧，若是不能及时救出，恐怕昂桑姑娘这辈子都要毁了。”
“既如此，我让青柏走一趟便是。”