流云阁内，冰鉴丝丝缕缕地吐着凉气，勉强隔开窗外的蝉鸣聒噪。
黄花梨喜鹊石榴纹三屉炕桌上，青玉笔架清透如水，一支紫毫搁在洇了半干的墨迹旁，那诗笺上只孤零零一句“蝉噪林逾静”，再无下文。
祁若夏伏在书案上，米白暗纹团花经锦的大袖衣堆叠，她执笔沉思，眉头微蹙，似是被这蝉噪扰了思绪，久久不能落笔。
“娘娘。”
芬儿捧着一册薄薄的蓝皮簿子趋近。
“上午积下的几桩事，您过目？”
祁若夏这才回过神来，搁下笔，抬手接过那薄簿，随意翻阅着。她的声音听不出情绪。
“说。”
芬儿会意，条理清晰地低声回禀。
“内务府回了话，上月忘忧宫冰例的耗损对上了数。另有三份问安的帖子，奴婢按例拟了回话，您看……”
她顿了顿，觑着主子的神色，见祁若夏依旧看着簿子，便续道。
“都是些寻常的客套话，奴婢已代笔回复了。”
“嗯。”
祁若夏终于收回目光，将簿子放在炕桌上。
“知道了。”
芬儿安静地立在一旁，等候着祁若夏接下来的吩咐。
阁内重归寂静，唯有冰鉴化水的滴答声。
祁若夏重新望向那半句诗，心头却空茫茫一片，抓不住半点意境。
这暑热，这粘腻，连同这宫苑里日复一日的琐碎，都令人倦怠。
“闷得很。”
她忽然开口，声音带着一丝细微的烦躁。
“去御花园西边水榭走走，那里临水，或许清凉些。”
芬儿立刻会意，低声吩咐小尚子等人准备肩舆。
祁若夏却摆了摆手。
“不必，走着去，透透气。”
主仆二人步出流云阁，芬儿取了一把新贡的羽扇，轻摇着，为祁若夏扇风。
忘忧宫的花木山石在暑气中蒸腾着草木特有的气息，古雅轩丽被镀上了一层慵懒的金光。
祁若夏步履沉静，沿着宫墙下的阴凉处缓行，享受着这份独行的清静，只想快些到那临水的西侧水榭，寻得一丝真正的凉意。
然而，刚绕出忘忧宫通往御花园的月洞门，一阵刺耳的喧哗便毫无预兆地撞入耳中。
“不长眼的蠢东西！本嫔新裁的料子也敢污了！”
“贵嫔娘娘饶命！奴婢不是故意的！是……是那冰盆……”
“还敢狡辩？芙鸯，掌嘴！给本嫔重重的打！”
祁若夏脚步一顿，眉头微蹙，视线越过繁茂的枝叶。
前方不远，正是启祥宫通往御花园的小径岔口。
只见安贵嫔乔亦竹一身深紫色缠枝月季万寿纹薄绸交领衫裙，在几个宫人的簇拥下，柳眉倒竖，满面怒容。
她身前，一个穿着三等宫女服饰的小宫女正瑟瑟发抖地跪在青石板上，脸颊上已显出一个清晰的红印。
芙鸯站在一旁，面上似有不忍，却碍于主命，只得再次扬起了手。
“还敢躲？芙鸯！本嫔的话你也不听了？！”
乔亦竹的喝声带着怒气，咄咄逼人。她在宫中二十余年，脾气虽算不上暴戾，却也自有一股不容人违逆的威严。
祁若夏的眉头，几不可察地蹙紧。
她垂眸，视线扫过地上的宫女，那宫女衣衫上沾了些冰水污渍，想来是方才在奉茶时不小心打翻了冰盆，才惹得安贵嫔大发雷霆。
宫女跪得笔直，唯独衣摆处因恐惧而微微颤抖。
但无论何故，那喧闹声浪，那当众责打下人的失仪场面，如同粘腻的污渍，瞬间泼洒在她寻求清净的心境上。
身为宫嫔，纵使身份尊卑有别，如此当街呵斥掌掴，置宫规体统于何地？置皇家颜面于何地？尤其乔氏自身亦居贵嫔之位，行径却如此粗鄙不堪。
一股冰冷的怒意，混杂着对眼前场面的极度厌憎，悄然在祁若夏沉静的眼底凝结。她本不欲多事，但这般无状，已非仅仅是“喧闹”，而是对秩序与体面的公然践踏。
芬儿敏锐地察觉到主子的气息变化，刚想低声询问，却见祁若夏已迈步上前。
她的步伐依旧沉静，裙裾微动，却带着一种冰封般的寒意，径直穿透了那片嘈杂的空气。
祁若夏在距离乔亦竹几步远的地方停下。她没有看地上惊恐的宫女，也没有看举着手的芙鸯，那双澄澈却沉静如深潭的眼眸，直直地、冷冷地落在乔亦竹那张犹带怒气的脸上。
乔亦竹刚想发作，却感觉一阵寒意顺着脊背窜了上来，让她忍不住打了个寒颤。
她猛地转头，对上一双仿佛带着审视的眸子，心脏猛地一跳。
她……什么时候过来的？！
那点因暑热和怒气蒸腾出的气势竟被生生压了下去。
她张了张嘴，那句“祁贵嫔”的招呼卡在喉咙里，被对方周身散发出的无声斥责堵得严严实实。
空气凝滞。
祁若夏终于开口。声音不高，甚至平静，却字字清晰，冷冽精准。
“安贵嫔。”
只一个称呼，便让乔亦竹不由自主地挺直了背脊。
“身为贵嫔，当街呵斥掌掴宫人。”
祁若夏的语速平稳，毫无起伏。
“仪态何在？体统何存？”
她的目光扫过乔亦竹因盛怒而略显扭曲的妆容和华服，眼中并无鄙夷，却比鄙夷更令人难堪。
“皇子皇女表率在前，贵嫔当自重。”
寥寥数语，切中要害。仪态、体统、身为高位嫔妃的责任、对后辈的示范……
乔亦竹脸上的红晕和怒气几乎是瞬间褪去，取而代之的是铁青的难堪和羞恼。
她这才反应过来，自己方才为了一个三等宫女的过失，竟在御花园中如此失态…… 而这宫中平日里脸色最冷最硬的人，偏偏就在此时此地撞见了……
祁若夏这时候不应该还在忘忧宫养月子里的遗症吗？这都快半年了，只记得皇上去探望过一回，什么时候好的？她竟未得到消息！
言毕，祁若夏的目光在乔亦竹瞬间涨红又转为青白的脸上停留了不足一息。甚至不给乔亦竹任何反应的机会，无论是愤怒的驳斥，还是尴尬的辩解。微微侧身，对身后的芬儿极淡地吩咐了一个字。
“走。”
随即，她目不斜视，径直从僵立的乔亦竹和那一众噤若寒蝉的启祥宫宫人身边走过。米白的裙裾拂过沾着冰水污渍的青石板，未曾沾染半分尘埃。
那清冷孤高的背影，在午后炽热的阳光下，投下一道笔直而冰冷的影子，消失在通往水榭的绿荫小径深处。
西侧水榭的凉意终究是虚妄。那股临水而来的、带着水腥气的风，非但没能驱散心头的烦闷，反而将那御花园岔口沾染的污浊气息更深地沁入了肺腑。
祁若夏回到流云阁时，眉宇间凝着一层薄冰。
芬儿无声地接过她手中未曾摇动过的羽扇，目光敏锐地捕捉到主子比平日更沉几分的步履和唇线抿紧的弧度。
阁内冰鉴吐纳的凉气，此刻也显得滞涩粘腻起来，与窗外愈发嚣张的蝉鸣纠缠，令人窒息。
祁若夏甚至没有看那案上的诗笺一眼，便随手揉作一团，扔进细长颈的三足兽首博古炉中，焚了个干净。
火光一晃，便将那“蝉噪林逾静”吞没得连灰烬也不剩。
她的目光扫过，澄澈沉静的眼底掠过一丝更深的不耐。
这未竟的诗句，此刻看来竟带着几分讽刺。林逾静？何曾静过？宫墙之内，何处不是喧嚣与失序？
“娘娘，可要传些冰饮？”
芬儿的声音轻柔，恰到好处地试探。她深知主子此刻心境不佳，午后的计划已被彻底打乱。
祁若夏走到窗边，目光落在忘忧宫庭院中葱郁却纹丝不动的草木上，她如今也方病愈不久，厌恶极了这种粘腻湿热的天气。
“不必。”