狄莺冲出书房，没有回自己的院子。
那个充满了血腥、药味和算计的房间，此刻是她最不想去的地方。
她漫无目的地在回廊里走着，初冬的冷风灌进她单薄的衣衫，却吹不散心头那股灼人的燥热。
祖父的话，林琛的话，将她牢牢罩住。
每一个结，都是用她的名节、她的未来编织而成。
他们都在说，这是为她好，是保护她。
可没有人问过她，她愿不愿意接受这样的保护。
她救他，是出于一时的恻隐，是出于对爷爷计划的支持。
她守着他，是不忍心看一个重伤之人在自己面前死去。
一切的开端，都与情爱无关。
可到头来，她所有的行为，都被解读、被定义，最后成了一桩板上钉钉的婚事，一个捆绑两家荣辱的政治筹码。
“小姐，您慢些，当心着凉。”钟妈妈追了上来，手里拿着一件厚实的披风。
狄莺停下脚步，没有回头。
“钟妈妈，你说，我是不是做错了？”
钟妈妈将披风为她披上，叹了口气。“小姐没错，救人一命，是大功德。”
“可这份功德，要我用一辈子来还。”狄莺自嘲地笑了笑。
钟妈妈沉默了。
她看着自家小姐倔强的背影，看着她紧握的双拳，终究只是低声劝慰：“老爷也是为了您好。林大人……少年英才，前途不可限量，又是我们看着的，品性端正，是个值得托付的人。”
“值得托付？”狄莺转过身，看着这个从小看顾自己的老人，“用算计得来的婚事，也值得托付吗？”
钟妈妈哑口无言。
狄莺不再多说，忽然做了一个决定。
既然祖父那里是铁壁一块，那她就去找另一个当事人。
她要去问问那个林琛，那个刚刚用她的名节作为聘礼，换来锦绣前程的林少卿。
他到底是心甘情愿，还是和她一样，也是一枚身不由己的棋子。
她向府里下人打听了林琛的新住处。
果然，他已经不是那个可以被随意藏在闺房暗格里的刺客了。
祖父给他安排了府里西侧一处独立的院落，清幽雅致，下人仆役一应俱全。
狄莺走到院门口时，看到管家钟叔正亲自指挥着几个小厮，将一车上好的木炭送进去。
“都仔细着点！林少卿身子弱，畏寒，这银霜炭得备足了，不许断！”
钟叔一回头，看见狄莺，连忙上前行礼。“小姐，您怎么过来了？这里风大。”
“我来看看林少卿。”狄莺的语气平淡。
钟叔愣了一下，随即了然。
他脸上堆起笑容，比方才更加恭敬殷勤。“应该的，应该的。林少卿刚换了药，正歇着呢。小姐请，老奴给您引路。”
这前后的态度变化，真是再现实不过。
狄莺随着钟叔走进屋里。
房间里烧着地龙，温暖如春，熏香的味道取代了之前浓重的血腥和药味。
林琛躺在床上，已经换上了一身干净的寝衣，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。
一个伶俐的小丫鬟正要给他喂水。
“你们都下去吧。”狄莺开口。
“是。”钟叔立刻会意，带着满屋子的下人悄无声息地退了出去，还体贴地关上了房门。
屋子里，又只剩下他们两个人。
林琛看到她，挣扎着想撑起身子。
“不必多礼了，林少卿。”狄莺的声音冷冷的，带着一股疏离的客气。“你现在是贵人，我可受不起你的礼。”
林琛的动作僵住。
他看着她，看着她脸上那份冰冷的平静，心里某个地方，钝钝地疼了一下。
“小姐……”
“恭喜你，一步登天。”狄莺打断他，缓步走到床边，居高临下地看着他。“大理寺少卿，东宫护卫统领。林琛，你的名字，一夜之间，响彻京城了吧？”
“……托狄公和小姐的福。”
“别叫我小姐。”狄莺的声音陡然尖锐了几分，“我担不起。你的福气，是你自己拿命拼来的，更是拿我的名节换来的。你用我的清誉做聘礼，用狄家的未来做许诺，说得真是慷慨激昂。林琛，你在我爷爷面前说那番话的时候，心里是不是很得意？”
林琛的脸色又白了几分，胸口因为急促的呼吸而起伏，牵动了伤口，让他忍不住闷哼一声。
“我没有。”他艰涩地开口，“我说的每一个字，都不是为了我自己。”
“那是为了谁？为了我？”狄莺冷笑，“为了我，就把我的人生绑在你的战车上？为了我，就让我成为你效忠太子、巩固地位的工具？林琛，你和我的祖父，真是天造地设的一对，你们都擅长用‘为你好’的名义，去安排别人的人生！”
林琛沉默了。
他能说什么？
他能说，狄公的逼问，让他无路可退吗？
他能说，如果不答应，狄莺的名声将立刻成为政敌攻讦狄家的利器，后果不堪设想吗？
他能说，在那一刻，将她彻底绑在自己身边，让她成为自己的妻子，是他能想到的，唯一能名正言顺、倾尽所有去保护她的方法吗？
这些话，说出来，都像是辩解，都像是借口。
在她的愤怒面前，一切的解释，都苍白无力。
看着他沉默的样子，狄莺心里的火气，却慢慢被一股委屈和悲凉取代。
她不是真的想来质问他。
她只是……不甘心。
她看着这个男人，这个因为她才活下来的男人，这个即将成为她丈夫的男人。
“林琛，”她放缓了语气，声音里有一丝颤抖，“你告诉我实话。这桩婚事，你到底愿不愿意？”
林琛抬起头，定定地看着她。
那双深邃的眼睛里，没有了面对狄公时的锋利和决绝，只剩下一种纯粹的、毫无保留的真诚。
“我愿意。”
他只说了三个字。
却比之前那两份沉甸甸的“聘礼”，更能撼动狄莺的心。
“从我睁开眼，看到你的那一刻起，我这条命，就是你的。”他一字一句，说得缓慢而清晰。“无论是做你的护卫，还是做你的夫君，林琛此生，都只为你一人。”
狄莺的心，乱了。
她预想过他的辩解，他的愧疚，甚至他的沉默。
唯独没有预料到，他会如此直接，如此坦白。
这份坦白，让她所有的尖刺，都无处安放。
她狼狈地转过身，不敢再看他的眼睛。
“说得好听。”她低声说，声音却没了底气。
良久，她重新转回来，脸上已经恢复了平静，只是那份平静之下，藏着更深的决心。
“好。”她说，“既然你愿意，我也不是不能给你一个机会。”
林琛屏住了呼吸。
狄莺走到他床前，俯下身，两人的距离瞬间拉近。
她能闻到他身上淡淡的药草气息，看到他额上因为疼痛而渗出的细汗。
“林琛，你听好了。”
“这桩婚事，我不认。”
林琛的心，猛地一沉。
“除非……”狄莺看着他骤然黯淡下去的眸子，一字一顿地继续。
“你答应我一件事。”