桑荣国三王爷府的书房内，气氛阴沉而紧张。
三王爷杨越山坐在主位上，眼神中透出冷光和狠毒。
他的女婿高承文，女儿玉珍郡主，以及他的四个儿子杨岷、杨崎、杨峻、杨峪围坐在他身边，周围没有一个下人，显得格外诡异神秘。
环视了众人一眼，三王爷的声音低沉而有力道：“刚刚接到内线的消息，大王已经让蓝永明重点调查杨坤越。”
杨崎的脸上露出一丝喜色，他兴奋地说道：“那就是说，咱们可以进行下一步计划了。”
三王爷微微点了点头，目光转向杨岷。
杨岷是这次计划的主要策划者，每一步计划的实施和实施时间，都是由他来决定。
杨岷沉思片刻，抬起头看着高承文问道：“收买二王爷府上下人的事怎么样了？”
高承文微微一笑，语气中带着一丝自信：“大哥放心，已经办好了，是他身边的随从卢阿桐。”
杨岷点了点头，又向三王爷问道：“父王，王宫方面呢？”
三王爷的嘴角露出一丝阴险的笑容道：“也已经安排好了，是大王身边的侍从桑勒。”
杨岷再次点了点头，又看向杨崎、杨峻和杨峪，问道：“你们跟那些将领接触的情况怎么样？”
杨崎微微一笑，说道：“大部分都愿意支持父王，只有极少的几个人还站在大王那边。
不过问题不大，完全影响不了我们的计划，到时他们要敢反对，杀了他们就是。”
杨岷点了点头，脸上露出满意的神色道：“既然都已经准备好了，那可以动手了。”
听到杨崎说可以动手了，在场所有人的脸上都露出了笑容。
杨岷随后说道：“对了，还得找一个人仿冒二王爷笔迹，写一封认罪自尽的信。”
高承文从怀里取出一封信，说道：“已经写好了，大哥请看。”
杨岷接过去看了一眼，问道：“是谁写的，人可靠吗？”
高承文笑道：“大哥别担心，是我写的，不会泄露。”
杨岷这才放心的把信装好，还给高承文，说道：“你把这封信交给卢阿桐，杀了二王爷之后，就把信放在他身上。”
“知道。”高承文应了一声，将信收好。
杨岷随后又问三王爷：“父王，您通知桑勒，两天后动手。”
三王爷点了点头，说道：“好。”
书房内一片沉默，只有窗外的风声在呼啸。
大恒朝，琉州城内。
高悠正站在城中的钟鼓楼上，望着下面宣闹而充满生活气息的街道，心里感到很欣慰。
因为，这才是一个国家安定祥和该有的样子。
“殿下，琉州所有的地方都已经收复，我们是不是可以向香州进军了？”林峰站在高悠身边，低声问道。
高悠点了点头，沉声道：“我们在琉州已经停留好几天了，的确该去下一个地方了。”
他的话刚说完，有人来报：“禀告太子，吴力他们从京城回来了。”
“快让他们来见我。”高悠道。
很快吴力三人来了，行礼后把见皇上的情况说了一下，然后把皇上写的信交给了高悠。
高悠看过信后，让人通知道所有的将领到府衙见他。
两刻钟后，所有的将领都来了，高悠对他们说道：“父皇对大家的表现都很满意，在信中表扬了你们，还说回去会嘉奖你们。”
“多谢皇上。”众将齐声说道。
高悠随后看了一下万明，道：“万将军，你率领一万军队留守琉州，等待朝廷派新的官员来接任。”
“遵命。”万明应道。
接着高悠对其他人道：“各位将军马上回去通知士兵，做好准备，明天一早随我向香州进军。”
“遵命！”众将应了一声，转身去安排。
高悠随后走到悬挂的地图前，仔细研究着香州的地形。
转眼到了第二天。
吃过早饭之后，林峰走衙门大堂，向高悠汇报：“殿下，军队已经准备好了，随时可以出发。”
高悠点了点头，站起身来，来到外面上马，然后看了一下，右手一挥，道：出发。”
随后一马当先，率领三万禁军，浩浩荡荡地向香州进发。
阳光洒在士兵的盔甲上，闪烁着耀眼的光芒，仿佛预示着下一场战争的即将到来。
从琉州到香州，首先要经过香州辖下的朱柳县。
高悠率领三万禁军一路疾行，终于在一天后抵达了朱柳县。
然而，眼前的景象却让所有人都倒吸了一口凉气。
朱柳县城早已被洗劫一空，城门破败不堪，城墙被烧得焦黑一片。
城内一片狼藉，房屋大多被焚毁，只剩下断壁残垣，街道全是百姓尸体，心脏一些哭泣的受伤百姓在，天上还有乌鸦盘旋，时不时的还要哀鸣几声，更添几分凄凉。
“殿下，反军已经撤走了，城内没有抵抗力量。”林峰策马来到高悠身边，低声说道。
高悠点了点头，目光扫过城内的惨状，眼中闪过一丝愤怒道：“这些反贼，竟然如此残忍，连百姓都不放过。”
他下马走近那些爱伤百姓，低声问道：“其他百姓们都去了哪里？”
一个六旬左右的老者，声音中带着一丝悲怆道：“反军撤退时，抓走了所有的青壮年男子，不肯走的都被杀了。
留下的人大多是老弱妇孺，根本无力反抗。”
高悠的脸色变得铁青，他咬牙切齿地说道：“这些该死的反贼，简直毫无人性。”
他转身看向身边的将领们，最后定格在许山川，沉声道：“许将军，你率领一万人留下，求助百姓，等待朝廷派人来。
其他人随我加速前往香州，一定要尽快抓住罗历等反贼，为百姓报仇。”
“遵命。”许山川应了一声，立刻去安排。
高悠翻身上马，一马当先，率领大军继续向香州进发。
他的眼神中透出对反贼的恨意，仿佛要将所有的愤怒，都倾泻在即将到来的战斗中。
从朱柳县到香州，虽然只有一百一十里。
反军在撤退时在路上设置了重重障碍，高悠的军队只能一边清理一边前行，整整用了两天时间才抵达香州城下。
香州城高大坚固，城墙上旗帜飘扬，罗历早已严阵以待。
他站在城墙上，望着城下密密麻麻的朝廷军队，脸上露出一丝阴沉的笑容。
高悠目光紧紧盯着城墙上看了一下，对林峰沉声说道：“让军队列好阵形，准备开炮。”
随着高悠一声令下，火炮部队迅速就位，然后将火炮的炮口对准了香州城的城墙。
紧跟着炮手们迅速装填炮弹，一切准备就绪。
“放！”
随着高悠一声大喝。
瞬间，火炮齐鸣，炮弹如雨点般落在城墙上。
巨大的爆炸声震耳欲聋，城墙被炸得土石飞溅，烟尘弥漫。
开花弹、散弹炮弹和实心弹三种炮弹交替发射，威力巨大，城墙上的守军瞬间陷入一片混乱。
罗历在两天前已经按照魏鸿泰的命令，为士兵们打造了铁制的护胸、护腹、护手、护腿和铁头盔。
但却并不能完全防护，因此依然还是有不少的士兵被炸死，炸伤。
罗历之前只是听说朝廷军队火器厉害，但没有亲自领教过，还以为有夸大的成分。
现在亲自领教后，才知道火炮的恐怖，吓的躲到了城墙台阶口蹲着。
在被火炮连续炮击了一阵后，城墙上的士兵死伤了一半。
副将权进劝罗历道：“将军，让大家撤到城墙下去躲躲吧。”
罗历说道：“让出城墙就等于失于城池防御，朝廷军队很容易就能攻进来，无论如何都不能撤退。”
权进说道：“可这样下去士兵会死光的，到时一样也守不住城池。”
罗历想了一下，脑海想到了一个残忍的办法，对权进说道：“去抓些老百姓来，用百姓的性命来威胁朝廷军队，让他们停止进攻。”
“是。”
权进立刻带人去抓了上百名百姓来站在城墙上，其中还有抱着孩子的妇女。
“停止炮击。”
高悠看到城墙上出现百姓，立刻让士兵停止炮击。
罗历见朝廷军队果然不敢再炮击，站起来得意地朝着高悠喊话道：“高悠，有本事你就连这些百姓都杀了，否则就赶紧带兵撤回去，不要再在这里浪费时间。”
林知等众将气得咬牙切齿，恨不得把罗历碎尸万段。
高悠的脸色也变得异常难看，他盯着城墙上的百姓，深知一旦继续炮击，这些无辜的百姓将会遭受灭顶之灾。
在盯着城墙上的百姓看了一会，他最终下令道：“撤退二十里，安营扎寨。”
“遵命！”众将应了一声，立刻去安排。
军队缓缓后撤，高悠的目光又在那些百姓的身上停留了一阵，这才调转马头随大军离开。
罗历站在城墙上，望着禁军缓缓后撤，脸上露出一丝得意的笑容，对身边的副将权进说道：“高悠果然不敢再进攻，这些百姓就是我们的护身符，以后高悠再来进攻我们，就用百姓来对付他。”
权进微微皱眉，低声说道：“将军，虽然百姓暂时保住了城墙，但朝廷军队绝不会因此就退兵，我们还是得尽快想办法彻底解决这个问题，否则城池迟早还会被攻破的。”
罗历说道：“放心，魏王的援军很快就会到来，只要撑过这几天，等援军一到，我们就能反败为胜。”
高悠军退到二十里后，士兵们开始忙碌地安营扎寨，帐篷逐一搭建起来，做饭烧水的篝火也被点燃，整个营地逐渐热闹起来。
然而，高悠的心却无法平静，他的目光始终停留在远方的香州城上。
“太子，您的营帐搭好了，可以进去休息了。”士兵来报。
来到中军帐内，高悠脸上带着阴沉，目光扫过众将，沉声道：“罗历竟然敢拿百姓的性命来威胁我们，你们说我们该如何应对？”
邝成第一个开口，他的声音带着急切道：“殿下，依卑职看，我们不能被罗历的阴谋所困。
百姓固然重要，但如果不尽快攻下香州，战事拖延下去，百姓也会更加受苦。
不如我们强行攻城，先把城池夺下来，抓住罗历等人，再杀了他们替百姓报仇。”
高悠摇了摇头，语气坚定而严肃：“你的想法虽然有道理，但我们绝不能为了夺城而置百姓的性命于不顾。
那样的话，我们和反军还有什么区别，就算把城夺了，百姓也会憎恨我们。”
林峰微微皱眉，沉思片刻后说道：“殿下，我们可以改用火铳。
火铳的射程虽然不如火炮，但专朝反军士兵打，应该不会伤到百姓。”
秦康却摇了摇头，反驳道：“火铳的杀伤面太大，很容易伤到百姓。
况且反军士兵也不是傻子，肯定会躲在百姓后面。我们根本没机会射杀他们。”
林峰听了秦康的话，沉默了片刻，最终叹了口气，承认秦康说得有道理。
高悠见众将都没有更好的办法，心中也有些无奈。
他站起身来，环视众人，沉声道：“你们先去忙吧，让我自己好好想想。”
众将相互对视一眼，虽然心中有些不甘，但还是点了点头，陆续离开了中军帐。
高悠在营帐里静坐了一会，没有想到办法，随即走出营帐，看了一下营地旁边的山。
这山高耸入云，至少也有八、九百米高，高悠对赵卓道：“走，陪我到山上去看看。”
赵卓等侍卫跟着他，来到山顶，他远眺二十里外的香州城，心中思绪万千。
香州城在落阳的余晖下显得格外雄伟，但高悠却清楚地知道，城墙上那些无辜的百姓正被反军当作挡箭牌，生命随时可能被吞噬。
他抬头望着远方的天空，心中默默思索着，该怎么在不伤害百姓的情况下，把城池攻下来。
不知不觉，太阳就要完全落山。
“殿下，天色不早了，我们该回营了。”赵卓轻声提醒道。
高悠站在山顶，望着远方的香州城，心中默默说道：“罗历，我一定会找到办法攻进城去，让你付出代价。”
随后，转身朝山下走去。
夕阳渐渐沉入地平线，天边的晚霞如同燃烧的火焰，映照着高悠坚定的身影。
夜幕降临，桑荣国的王宫内一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。
桑荣王杨越祥独自坐在宫殿的主位上，面前的酒壶早已空了，他的眼神中透出一丝烦躁，不耐烦地喊道：“酒呢，怎么还没送来？”
一名侍从匆匆跑进来，手中捧着一瓶酒。
然而，他的动作稍慢了一些，让桑荣王十分生气。
“你竟敢让本王等这么久。”
桑荣王怒不可遏，猛地拍了一下桌子，震得杯盘乱响，脸涨得通红，眼中满是怒火道：“来人啊，给我狠狠的抽他。”
自从太子杨真死了之后，桑荣王的脾气就非常暴躁，稍微有一点不顺他的心，便会遭到毒打，轻的能保住一条命，重的直接打死。
侍卫们立刻围了上来，将那名侍从按倒在地，鞭子如雨点般落下，侍从被打得在地上来回翻滚，连声求饶：“大王饶命啊，小的知错了！”
但桑荣王完全不为所动，冷酷地看着这一切，仿佛在欣赏一场表演。
他的眼神冰冷，如同石雕一般，毫无怜悯之情。
很快，侍从被打得趴在地上，一动不动。侍卫上前检查了一下，发现他已经断气。
“大王，他已经死了。”侍卫低声禀道。
桑荣王面无表情地摆了摆手：“拖下去处理掉。”
侍卫们将尸体拖下去后，桑荣王冷着脸警告其他侍从：“要是再敢怠慢，全部打死。”
周围的侍从们吓得浑身颤抖，纷纷低下头，不敢出声。
宫殿内弥漫着一股令人窒息的恐惧。
桑荣王抓起酒壶，倒了一杯酒，一饮而尽。
然而，他觉得不过瘾，直接抓起酒壶往嘴里倒，直至整壶酒都喝完了，才重重地把酒壶砸在桌子上，再次大喊：“再拿酒来。”
侍从桑勒赶紧把酒拿来，桑荣王抓起酒壶喝了几口，然后放下，眼睛四周寻找道：“太子呢，在哪里，怎么没看见他，快去把他找来。”
“大王，太子已经不在了。”桑勒小声提醒道。
“你胡说，太子怎么会不……”
话还没说完，他的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头滚落下来。
“大王，您怎么了？”侍从们惊恐地问道。
桑荣王的肚子如刀绞般疼痛，心脏也感觉被什么东西堵住了，呼吸变得急促而艰难。
跟着他的嘴里、鼻孔里开始流血，鲜血不受控制的滴落在桌上，地上，触目惊心。
他立刻意识到酒里有毒，指着桑勒怒斥道：“你在酒里下毒！”
桑勒吓坏了，赶紧摆手道：“大王，小的没有！”
桑荣王哪里肯信，大喊道：“来人啊……把他给我……”
然而，他的话还没说完，便“噗”的一声吐出一口血，身体倒在地上，扭曲挣扎。
旁边的侍女、侍从、侍卫全都吓坏了，但又不敢过去，只能在旁边急得大喊。
桑荣王知道自己活不了了，挣扎着想要爬到王座上，毕竟他是大王，就算死也想要死在王座上。
但最终没有成功，倒在了王座脚下。
他的眼神中透出不甘，但很快便失去了光芒。
侍卫们迅速将桑勒抓了起来，绑得紧紧的，一名侍卫立刻转身跑出去，大声喊道：“快去通知三王爷和百官，大王被毒死了！”
随后，王宫的侍从赶紧去通知人。
三王爷杨越山坐在书房的主位上，微闭双眼养神。
他的女婿高承文，女儿珍玉郡主，四个儿子杨岷、杨崎、杨峻、杨峪围坐在他身边，紧张的等着宫里的消息。
“父王，为什么还没消息，不会出变故吧？”杨峪有些着急地问道，眼神中透出一丝不安。
三王爷冷冷地看了他一眼，语气中带着一丝不屑道：“放心，桑勒的父母、妻儿都在我的手里，他不敢耍花样。”
正说着，书房的门被轻轻敲响。
三王爷等人相互看了一眼，杨岷沉声道：“进来。”
门开了，府里的管事匆匆走进来，神色慌张地说道：“禀告王爷，宫里来人有要事求见您。”
三王爷微微皱眉，让高承文等人先到屏风后面躲一下，随后挥了挥手：“让他进来。”
管事退下，不一会儿，一名宫里的侍卫走了进来，神色紧张地说道：“王爷，大王被人毒死了。”
三王爷故作惊骇，猛地站起身来，声音中带着一丝颤抖：“怎么会这样？凶手抓到了没有？”
“已经抓住了，是桑勒。”来人低声说道。
三王爷的脸色瞬间变得铁青，咬牙切齿地说道：“知道了，你赶紧去通知其他人，我这就进宫。”
“是。”侍卫应了一声，转身离去。
高承文夫妻，杨岷等人从屏风后走出来，刚才来人的话他们都听见了。
三王爷转过身，眼神中透出一丝冷酷：“我马上进宫，你们立刻去调集军队做好准备。”
“是。”高承文等人齐声应道。
三王爷带着近身随从，骑马飞奔向王宫。
一路上，他的眼神中透出兴奋和期待，仿佛已经看到了自己登上王位的那一刻。
到达王宫时，蓝永明等一众官员已经聚集在大殿内，正在痛哭流涕。
三王爷快步走进大殿，跪在桑荣王的尸体前，放声大哭：“大王，您怎么就这样走了，留下这江山社稷谁来扛起这副重担啊，为什么不让小的替你死啊。”
他的哭声凄惨而悲切，仿佛真的非常伤悲。
周围的官员们也被他的哭声感染，纷纷跟着又痛哭起来。
蓝永明擦了擦眼泪，走到三王爷身边，低声劝道：“王爷节哀，大王走了，您就是桑荣国的主心骨，要保重身体啊。”
三王爷抹了一把眼泪，缓缓站起身来，问道：“蓝丞相，凶手在哪里？”
侍卫们立刻将桑勒带到三王爷面前，桑勒跪在地上，低着头，不敢抬头看三王爷。
三王爷狠狠地抽了他一巴掌，怒斥道：“你为什么要毒害大王？”
桑勒抬起头，脸上带着一丝惊恐，连忙说道：“王爷，并非小的要毒害大王，是二王爷指挥小的干的，还请三王爷饶命。”
在场的人全都一惊，不敢相信自己的耳朵。
三王爷假装愤怒道：“你好大的胆子，毒害大王不算，还诬陷二王爷，信不信我现在就杀了你。”
桑勒连忙说道：“小人没有撒谎，确实是二王爷指挥的。
他说大王诬陷他杀害太子，早晚要对他动手，所以要先下手。
他还说大王死了，他就可以继承王位，到时候会封小的一个官，一辈子荣华富贵。
小的一时鬼迷心窍，就答应了。”
三王爷看了一眼蓝永明，蓝永明沉思片刻，说道：“是不是，把二王爷找来与他对质，就能知道真假。”
三王爷点了点头，立刻对王宫侍卫长杨普说道：“马上去把二王爷找来。”
杨普领命，带着王宫侍卫匆匆离去。