“照料六殿下？”
一个穿着玫红缕金袄裙、眉眼带着几分张扬的少女——李氏之女李蓉——首先开口，语气带着夸张的惊讶，“不知辛姑娘是太医世家出身，还是哪位杏林圣手的传人？竟有如此妙手回春的本事？我们竟从未听闻。”
她上下打量着辛久薇一身素雅的月白袄裙，眼中是不加掩饰的轻蔑。
“李妹妹说笑了。”赵明微立刻笑着打圆场，语气却隐隐带着引导，“辛姑娘是六殿下在匀城时的故交，情分不同寻常。照料殿下，自然是尽心竭力，以情动人。这医术嘛…想必也是殿下福泽深厚，自有天佑。”
她这话，看似解围，实则将辛久薇的“功劳”归于虚无缥缈的“情分”和“天佑”，更坐实了她身份不明、手段不明的暧昧。
周围顿时响起几声意味不明的轻笑和窃窃私语。
“匀城？那地方…听说民风粗犷得很。”另一位穿着翠绿撒花袄子的闺秀掩口轻笑，眼神瞟过辛久薇，“辛姑娘能入六殿下青眼，想必是才情不凡了？今日嘉和公主设诗会，不如让我等也开开眼界？”
矛头直指辛久薇，气氛瞬间微妙起来。嘉和公主一身明黄宫装，高坐于暖亭主位，正慢条斯理地品着茶，冷眼旁观，嘴角噙着一丝看好戏的弧度，丝毫没有阻止的意思。显然，这是她默许的下马威。
辛久薇神色平静无波，仿佛那些刺人的目光和话语只是拂面的微风。她微微抬眸，目光掠过眼前一张张或讥诮或好奇的脸，最后落在那株开得最盛的朱砂梅上，声音清越平静：“诸位姑娘谬赞。久薇粗鄙，不敢言才情。照料殿下，是尽本分，不敢居功。至于匀城…山明水秀，民风淳朴，自有其动人之处。”她不卑不亢，既未动怒，也未露怯，四两拨千斤地将刁难推了回去。
“本分？”李蓉嗤笑一声，显然不满意她的避重就轻，“这‘本分’二字，说来容易，做起来可就难了。不知辛姑娘这‘本分’，是如何尽的？日夜守候？还是…另有玄机？”她刻意拖长了语调，引得周围窃笑声更大。
辛久薇眸光微冷，正欲开口，一个清泠沉静的声音却先她一步响起：
“李姑娘此言差矣。”
众人循声望去，只见暖亭角落，一位身着素青袄裙的年轻女子站起身。她容颜清丽，眉宇间却笼着一层淡淡的忧色，气质沉静如深潭，正是御史徐谦之女，徐静姝。
“照料病患，尽心竭力，便是本分。辛姑娘远道而来，不辞辛劳，其心可鉴。至于如何照料，乃私密之事，岂容我等妄加揣测？”徐静姝声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的正气，“公主殿下设此诗会，是为赏梅联句，共叙雅兴，而非议论他人私事。李姑娘若对辛姑娘好奇，不如待诗会之后，再私下请教？”
李蓉被徐静姝一番话噎得脸色涨红，想要反驳，却被徐静姝平静却锐利的目光看得有些心虚。赵明微脸上的温婉笑容也僵了一瞬，眼神深处掠过一丝阴霾。
嘉和公主放下茶盏，轻轻抚掌，打破了短暂的僵局：“好了好了，徐姐姐说得是。今日是赏梅的好日子，莫要因口舌之争坏了兴致。”她目光转向辛久薇，带着一种居高临下的审视，“既然辛姑娘也来了，不如就依方才所言，以梅为题，接本宫一首诗如何？也让本宫见识见识，能让六哥另眼相看的‘才情’。”
她话音一落，便有侍女捧上笔墨纸砚。嘉和公主略一沉吟，提笔写下：
“玉骨冰肌傲雪开，幽香暗渡冷亭台。
孤标岂肯群芳伍，”
这诗前两句还算工整，第三句“孤标岂肯群芳伍”却已显出刻意刁难之意，将梅花孤高不群的姿态推向极致，尾句极难承接，既要延续其孤傲，又不能落俗套，更需在立意上压过公主一头，否则便是自取其辱。
所有人的目光都聚焦在辛久薇身上，等着看她如何应对这几乎无解的难题。李蓉等人眼中更是充满了幸灾乐祸。
辛久薇看着那纸上的诗句，神色依旧平静。她缓步走到案前，并未立刻提笔，目光再次投向窗外那株在寒风中傲然挺立的朱砂梅。片刻后，她执起紫毫，蘸饱浓墨，笔走龙蛇，清冷的声音随着笔锋流淌而出：
“玉骨冰肌傲雪开，幽香暗渡冷亭台。
孤标岂肯群芳伍，
自有清魂映日来！
最后一笔落下，力透纸背！满园寂静！
“自有清魂映日来！”
这七个字，如同惊雷炸响在众人心头！
前句写梅之形与香，承接公主的“孤标”，却笔锋一转，不写其如何孤傲避世，而是直指其内在精神——清魂！
它无需刻意标榜孤高，其冰清玉洁的魂魄，自能辉映日月，傲视群芳！意境瞬间拔高，格调超然脱俗！更妙的是，“映日”二字，一扫前句“冷亭台”的孤寂清寒，带来一种光明坦荡、生机勃勃的力量感！
这已不仅仅是才思敏捷，更是胸襟气魄的碾压！
嘉和公主脸上的从容彻底消失，取而代之的是难以置信的震惊和一丝被当众压制的愠怒。李蓉等人更是目瞪口呆，哑口无言。
赵明微眼中精光一闪，随即垂下眼帘，掩饰住那份深深的忌惮。
徐静姝看着辛久薇挺直的背影和那力透纸背的诗句，眼中流露出由衷的赞叹和一丝不易察觉的担忧。
辛久薇放下笔，神色淡然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她微微颔首：“久薇献丑，公主殿下见笑了。”
就在这时，辛久薇眼角的余光，不经意间扫过暖亭连接外廊的月洞门处。
一个穿着深蓝色管事服、看似在指挥侍女添炭的中年男子，正侧身与一名小厮低语。他抬起手，似乎是拍了拍小厮的肩膀。就在他抬手的瞬间，袖口内侧，一个极其微小、形似狐狸的暗纹标记，在透过窗棂的冬日阳光下，极其清晰地一闪而过！
辛久薇的心跳骤然漏了一拍！瞳孔瞬间收缩！
祁淮予！血鹞！
这标记再次出现，而且是在嘉和公主的梅园！这意味着什么？二皇子萧灼对这座梅园的掌控，或者说，祁淮予的势力，已经渗透到了公主身边？
寒意，比园中的冰雪更甚，悄然爬上辛久薇的脊背。这看似风雅的赏梅诗会，瞬间变成了龙潭虎穴！
“辛姑娘好诗才！真是令人大开眼界！”赵明微的声音适时响起，带着夸张的赞叹，打破了亭内诡异的寂静，也将众人的注意力重新拉回，“公主殿下，您说是不是？”
嘉和公主勉强压下心中的不快，挤出一丝笑容：“嗯…尚可。”她显然不愿再多谈此事，转而道，“开席吧。诸位入座，尝尝本宫这梅园特酿的梅花酿。”
诗会的气氛在推杯换盏中重新变得“热闹”起来，只是这份热闹下，暗流更加汹涌。辛久薇成了众人瞩目的焦点，或真或假的恭维，或明或暗的试探，纷至沓来。她应对得滴水不漏，心思却早已飞到了那个血鹞标记和其背后隐藏的巨大阴谋上。
宴席过半，徐静姝寻了个机会，悄然走到辛久薇身边，借着斟酒的姿势，用只有两人能听到的声音低语道：“辛姑娘，锋芒太露，易折。这京城…水太深。方才那位管事…姓钱，是公主府的老人了。”她点到即止，眼中带着善意的提醒。
辛久薇心中微凛，看向徐静姝，低声道：“多谢徐姑娘提点。”这位清流御史之女，似乎并非表面那般沉默寡言。
离开梅园时，天色已近黄昏。残阳如血，将梅树枝干的影子拉得老长，投射在覆雪的地面上，如同张牙舞爪的鬼魅。辛久薇坐在回王府的马车上，闭目养神。梅园的诗才显露，血鹞标记的再现，徐静姝的提醒…今日种种，如同走马灯般在她脑中回旋。
京城的水，果然深不可测。而萧珣，仍在“病榻”之上，气息奄奄。她仿佛独自站在一片巨大的、随时可能塌陷的薄冰之上，四周是深不见底的寒潭和潜伏的恶兽。
回到王府那僻静的院落，主屋依旧门窗紧闭，药味浓重。柳鸦迎上来，低声道：“姑娘回来了。殿下…今日还是老样子。”
辛久薇点点头，目光投向那紧闭的房门，疲惫的眼底深处，是比这京城的暮色更深的凝重和决绝。她需要更快的速度，更清晰的线索。祁淮予…还有那个钱管事…必须尽快查清！
梅园归来后，辛久薇的心境如同蒙上了一层寒霜。
嘉和公主府管事钱某袖口那一闪而逝的血鹞标记，如同毒蛇的信子，时刻提醒着她祁淮予那条毒蛇与二皇子萧灼势力的深度勾结，以及其触角延伸之广。王府的“庇护”之下，看似安全，实则步步惊心。
她不再满足于被动等待辛葵的消息。利用徐静姝暗中传递的清流消息网碎片（徐父虽处境艰难，但旧日门生故吏尚在），结合辛葵自身在京城经营多年的暗桩，辛久薇将追查的矛头，精准地指向了那个在梅园露过面的钱管事。
线索如同散落的珠子，被辛久薇冷静的头脑一一串联。钱管事近月来频繁出入城西几家不起眼的当铺和药铺，行踪诡秘。其中一家名为“济世堂”的药铺，看似普通，账目却有几处难以解释的微小亏空。更耐人寻味的是，辛葵手下一个擅长追踪的暗桩回报，三日前深夜，钱管事曾独自一人，驱车前往城郊一处香火冷清的寺庙——寒潭寺。
寒潭寺？
辛久薇立刻想起辛葵之前提过，追踪那个袖口有血鹞标记的随从时，模糊的线索也曾指向寒潭寺附近！难道那里是祁淮予或其同伙的一个秘密联络点？
这个念头如同投入死水的石子，激起了层层涟漪。辛久薇当机立断，必须亲自去寒潭寺探查一番！她以“为殿下寻访古寺高僧祈福”为名，向柳鸦报备。柳鸦虽面露忧色，言及城外不太平，但见辛久薇态度坚决，又搬出为殿下祈福的名头，只得应允，只是反复叮嘱多加小心，并执意安排了两名王府身手不错的护卫“随行保护”。辛久薇心知这是监视，但此刻也顾不得了。
翌日清晨，天色阴沉，寒风料峭。辛久薇只带了辛葵，在两名王府护卫的“护送”下，乘坐一辆不起眼的青呢马车，驶向城郊寒潭寺。
寒潭寺坐落在京郊西山一处背阴的山坳里，远离官道，位置偏僻。寺庙规模不大，年久失修，红墙斑驳，殿宇破败。寺门前的石阶覆着厚厚的枯叶和青苔，香炉冰冷，香灰早已被风吹散，只有几缕残存的香烛气息混合着陈腐的霉味，在清冷的空气中飘荡。寺内古木参天，枝桠虬结，更添几分阴森寂寥。偶有几个形容枯槁的老僧在庭院中慢吞吞地扫着落叶，对来客漠不关心。
辛久薇一行人踏入寺门，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。她不动声色地观察着四周，辛葵则默契地落后半步，目光锐利地扫视着每一个角落。那两名王府护卫，一个守在寺门口，一个看似随意地跟在她们身后不远处。
“施主是来上香还是祈福？”一个面容愁苦、穿着打满补丁僧袍的老僧慢悠悠迎上来，声音有气无力。
“听闻贵寺清净，特来为家中病人祈福，顺便添些香油。”辛久薇递过一小锭银子，语气平和。
老僧浑浊的眼睛亮了亮，接过银子，态度稍微热络了些：“阿弥陀佛，施主善心。大殿请，老衲去取功德簿。”说罢转身蹒跚离去。
辛久薇给了辛葵一个眼色。辛葵会意，假意四处观看寺中景致，身形却悄然向寺庙后院方向移动。辛久薇则缓步走向正殿。
大殿内光线昏暗，佛像金漆剥落，供桌蒙尘。只有长明灯一点如豆的微光，在穿堂风中摇曳不定。
（高亮：文中诗句等都为百度后化用，非我原创。）