就在曹操的细作在邺城上蹿下跳，自以为得计，准备策动一场惊天叛乱之时，一桩来自遥远西方的天大喜讯，如同一道横贯天际的惊雷，传到了邺城，不仅彻底打乱了曹操的所有部署，更让整个大燕帝国的国威，达到了一个前所未有的顶峰。
奉高城下，锦马超“误打误撞”地截了夏侯惇的粮草，此事在曹军内部，引起了轩然大波。夏侯惇与曹操之间，产生了难以弥补的裂痕。而马超，则借此机会，带着他那份足以以假乱真的“曹操盟书”的“证据”，马不停蹄地返回了西凉。
回到西凉后，马超并未立刻回到其父马腾的治下，而是直接召集了散布在陇西、金城一带的羌、氐各部族首领，召开了一场盛大的盟会。
在盟会上，他将那份“盟书”公之于众，声泪俱下地痛斥曹操背信弃义，言而无信，不仅试图欺骗他，更是将他们这些西凉部族，当做了可以随意牺牲的炮灰。
西凉的羌、氐等部族，本就桀骜不驯，民风彪悍，他们与曹操的合作，也仅仅是建立在利益之上，毫无忠诚可言。如今，看到曹操在官渡惨败，元气大-伤，又出了这档子“背信弃义”的丑闻，他们心中的天平，自然开始急速倾斜。
再加上马超在西凉，素有威望，其勇武被羌人誉为“神威天将军”，深受各部落年轻一代的崇拜。在他的登高一呼之下，西凉的十数个部落首领，纷纷响应，群情激奋，当场便斩杀了曹操派驻在西凉的使者，用其头颅来祭旗。
最终，在马超的主导，及其父马腾的默许之下，整个西凉，做出了一个足以改变天下格局的决定——放弃独立，正式归顺大燕帝国，奉大燕皇帝袁昊为天下共主！
当西凉的使团，在马超、马岱兄弟的亲自护送下，带着马腾的降表，和各部落首领的盟誓文书，以及三千匹最精良的西凉战马作为贡品，浩浩荡荡地抵达邺城时，整个朝堂，都为之沸腾了！
这意味着，大燕帝国的西部边疆，将再无后顾之忧！更意味着，大燕，将凭空多出数万骁勇善战的西凉铁骑！这块最难啃的骨头，竟然以一种最和平、最彻底的方式，被纳入了帝国的版图！
袁昊龙颜大悦，他在太极殿中，亲自接见了马超和西凉使团。他走下龙椅，亲手扶起单膝跪地的马超，拍着他的肩膀，赞许道：“孟起，你此番功在社稷，利在千秋！朕，没有看错你！你不仅为我大燕带来了一片广袤的疆土，更用你的智慧，兵不血刃地解决了一个巨大的隐患！”
他当即下旨，册封马超为“镇西将军”，都督雍、凉二州所有军务，赐爵“都亭侯”，其地位，几乎与镇守一方的袁立等同。
随即，袁昊又颁布了一道让所有人都始料未及的诏令——在长安，设立“西域都护府”，由马超兼任第一任大都护，全权负责重启那条已经因战乱而断绝了近百年的——丝绸之路！
“陛下！”皇后张星彩也在此时，适时地出列，她那美丽的凤目中，闪烁着比星辰更加璀璨的光芒，“丝绸之路，不仅是商贸之路，更是我大燕国威远播之路。臣妾建议，可由‘赤翎卫’，派遣一支由商队、学者、工匠、以及绘图师组成的特殊使团，在镇西将军的护卫下，深入西域，绘制地图，了解各国风土人情，将我大燕的丝绸、瓷器、茶叶带出去，将西域的良马、宝石、香料带回来！为我大燕，打开一扇望向世界的窗户！”
“准！”袁昊大手一挥，“此事，就由皇后与镇西将军，共同商议办理！朕要让所有人都知道，凡日月所照，江河所至，皆为燕土！”
西凉的归附，让贵妃马云禄，也感到与有荣焉。她虽然因伤无法亲临前线，但她却主动请命，将新归附的西凉铁骑，与原有的并州、幽州骑兵，进行统一的整编和训练。
她拖着尚未痊愈的身体，亲自下到京郊的大营之中，与那些桀骜不驯的西凉汉子们，同吃同住。面对一些不服管教的刺头，她没有用身份去压制，而是直接在校场上，用实力说话。
一名羌族百夫长，自恃勇力，不服一个女人做他们的统帅。马云禄便与他立下赌约，三招为限。
第一招，比骑术。两人同乘烈马，在复杂的障碍场中驰骋，马云禄身轻如燕，人马合一，竟比那在马背上长大的羌人，还要快上三分。
第二招，比射术。马云禄挽开强弓，箭矢三连发，正中百步之外的靶心红点，箭矢的尾羽，竟连成一线，微微颤动。
第三招，比武艺。那羌人挥舞着狼牙棒，虎虎生风，马云禄却只用一杆长枪，枪出如龙，枪影闪烁之间，便用枪杆，点在了那羌人胸口的三十六处大穴之上，让他动弹不得。
三招过后，那名羌人百夫长，心服口服，单膝跪地，高呼“都督神威”！
整个西凉骑兵，再无一人不服。
在马云禄的手中，一支总数超过八万，融合了西凉的勇猛、并州的坚韧、幽州的迅捷的，堪称当世最精锐的超级骑兵军团，开始逐渐成型。
而就在北方的军事力量，发生着翻天覆地的变化之时，远在徐州的袁立，也传来了捷报。
“启禀陛下！臣弟不辱使命，我大燕第一支远洋舰队，已初具规模！楼船、斗舰，共计三百余艘，皆已完成试航！由黄承彦老先生设计的新式‘海龙王’级楼船，也已开始建造！新招募的水师陆战队，也已完成初步训练！我大燕水师，已具备在长江之上，与孙策一较高下的能力！”
捷报传来，朝野振奋！
这意味着，大燕帝国，已经拥有了同时在北方和南方，发动大规模战争的恐怖实力！
与此同时，袁棠的太医署，也取得了突破性的进展。
在她的主持和那位华佗弟子的指导下，第一批总数超过五百人的战地医官，终于完成了所有的培训。他们不仅学会了基础的包扎和草药知识，更掌握了清创、缝合、甚至是简单的截肢手术！
这五百名医官，被立刻派往各大军营，随军出征。
大燕帝国的每一支军队，从此，都有了属于自己的“移动伤兵营”。这支力量，虽然不能直接杀敌，但它为整个帝国，提供的续航能力和凝聚力，是任何武器，都无法比-拟的。
军事、政治、经济、医疗……
新生的燕国，在它的开国皇帝的带领下，正以一种前所未有的姿态，全方位地，高速发展着。
一统天下的时机，已然成熟。
袁昊站在巨大的沙盘地图前，看着那已经纳入自己版图的，广袤的北方和西部，他的目光，最终，落在了那片富庶而美丽的江南。
“孙策……”
他轻声念出了这个名字，眼中，是猎人看到猎物时，才有的兴奋与渴望。
“你的小霸王时代，该结束了。”