那张刊登在《内部参考》上的照片，像一颗投入京城这潭深水里的石子，激起的涟漪，久久未平。
有资格看到这份报纸的人，无一不是消息灵通之辈。
他们或许不知道叶凡是谁，但他们都认得英国大使柯利达，更明白这张照片背后蕴含的巨大能量。
一时间，“叶凡”这个名字，在京城真正顶层的圈子里，成了一个充满了神秘色彩的符号。
而这一切，都化作了“静心斋”项目上，前所未有的便利。
钱国利几乎是把工地当成了自己的办公室，每日必到，嘘寒问暖。
工商税务、消防卫生，各个衙门的办事员，都以前所未有的热情和效率，为“静心斋”亮起了一路绿灯。
他们看叶凡的眼神，已经不是在看一个商人，而是在看一个未来不可限量的大人物。
叶凡交给秦武的另一项任务，也进行得如火如荼。
潘家园，在此时还不是后世那个闻名遐迩的古玩市场，只是一片自发形成的，龙蛇混杂的“鬼市”。
天蒙蒙亮，秦武和李麻子就带着几个机灵的小弟，混迹在这片尘土飞扬的土地上。
秦武对这些瓶瓶罐罐一窍不通，只负责镇场子和付钱。
真正的主角，是李麻子。
这个昔日的街头霸王，此刻却像一条游鱼，在人潮中钻来钻去。
他的眼睛毒得很，能从一堆假货里，嗅到真东西的味道。
“六爷，您掌眼，这康熙的青花，够不够开门？”一个贼眉鼠眼的摊主，献宝似的捧出一个盘子。
李麻子眼皮都没抬，抄起旁边一个豁了口的茶缸，在盘子底轻轻一磕。
“叮……”
声音清脆，却带了一丝浮躁。
“你这盘子，是上个礼拜才从唐山那边烧出来的，还带着窑火气呢，就敢冒充康熙爷？”
李麻子一口唾沫啐在地上，拉着秦武就走，留下那摊主一脸的尴尬和惊惧。
他领着秦武，七拐八绕，进了一个更深的大杂院。
院里一个穿着破烂棉袄，正在下棋的瘦老头，才是他真正的目标。
那是前清一个没落王爷的后人，家里藏着不少好东西，只是日子过得艰难，才偷偷拿出来换点米面。
没有威逼，也没有利诱。
李麻子只是恭恭敬敬地递上两条“中华”烟，和一袋白面，然后静静地陪着老头下了一上午的棋。
棋终，老头领着他们进了里屋。
当一件布满灰尘，却难掩温润宝光的“祭红釉”小碗，和一幅笔力苍劲的明代山水条幅被拿出来时，秦武的眼睛都直了。
他终于明白，叶凡为什么要让李麻子来办这件事。
有些门道，光靠拳头和钱，是敲不开的。
当秦武和李麻子满载而归时，“静心斋”的后厨，也早已是另一番天地。
楚云飞，这位前御厨，此刻就是这座厨房里，说一不二的帝王。
他亲自挑选了六个年轻人，作为他的关门弟子。
每日寅时，天还未亮，后厨的灯就已经点燃。
没有花哨的技巧，一切都从最基础的开始。
切墩。
土豆丝，要切得粗细均匀，入水不沉，穿针能过。
豆腐，要能切成发丝，放入清汤，散作一朵菊花。
吊汤。
从选鸡、宰杀、焯水，到火候的掌控，楚云飞的要求，苛刻到了变态的程度。
一锅高汤，要用文火熬足八个小时，期间撇去的浮沫，都要用专门的勺子，从固定的方向。
“厨子的心，要比汤清。心要是浑了，菜就没了魂。”
楚云飞背着手，声音不大，却让每一个弟子都听得心头一凛。
他不仅教手艺，更是在传一种“道”。
一种对食材的敬畏，对食客的尊重，对厨艺本身的，近乎信仰般的虔诚。
柳如霜被那股子香气勾引得天天往后厨跑，却再也吃不到楚云飞亲手做的小灶了。
“楚爷爷，我都闻见香味了，就让我尝一小口嘛。”
“去去去，”楚云飞难得地吹胡子瞪眼，“这是给未来客人的。没开张，就破了规矩，以后还怎么立足？”
小丫头只能嘟着嘴，悻悻地离开。
她不知道，她闻到的，只是那锅即将成为“开水白菜”灵魂的，清澈如水，却醇厚无双的顶汤。
半个月后。
“静心斋”的工程，终于全部完工。
院子里，假山流水，翠竹摇曳，古朴的石灯立于其间，清幽雅致，宛如江南园林。
小楼内部，所有的桌椅，都由李麻子弄来的红木打造，雕工精美。
墙上，挂上了那几幅从落魄王孙手里收来的古字画，瞬间便为这屋子，注入了沉甸甸的文化底蕴。
叶凡站在大厅中央，目光落在那只被擦拭得一尘不染的“祭红釉”小碗上。
它被单独放置在一个紫檀木的博古架上，成了整个大厅的点睛之笔。
风骨已定。
他转过身，看着身边的柳如雪、秦武和楚云飞。
这是他最核心的团队。
“雪儿，辛苦你了，这里比我想象的还要美。”
柳如雪的脸上，是发自内心的笑容。
“老秦，李麻子，这次你们立了大功。”
秦武咧着嘴，嘿嘿直笑。
“楚师傅，万事俱备，只欠东风了。”
楚云飞挺直了腰杆，眼中精光闪烁，那是属于一代宗师的自信与骄傲。
“静心斋，随时可以开火。”
叶凡深吸一口气，一种豪情，在胸中激荡。
“好！”
他看着众人，一字一句，清晰地说道：
“三天后，九月初九，重阳佳节。”
“静心斋，正式开业！”
话音落下，院外胡同的拐角处，一辆黑色的“红旗”轿车里，一个戴着墨镜的男人，放下了手中的望远镜。
他拿起一个军用步话机，沉声说道：
“鱼，要出水了。”
“时间，三天后。”