雪洞外的风吼了三天三夜，终于在第四天清晨歇了。
萧有和被冻裂的嘴唇吸进的第一口空气里，少了雪粒子的刺痛，多了些潮湿的土腥气。他撑着岩壁坐起身，右腿的肿胀消了大半，只是动的时候还带着钝痛——那是洪天娇用狼坡的草药捣成泥，裹着烧热的麻布敷了两夜的功劳。
“军师醒了？”洞口传来黎加的声音，他手里攥着根削尖的木矛，矛尖还沾着点暗红的血，“刚在林边收拾了个清军斥候，搜出张字条。”
萧有和接过字条，雪光透过洞口照在糙纸上，左宗棠的朱批墨迹刺得人眼疼：“正月十五前，务必将萧逆首级悬于陕州城门。另，着鲍超率霆字营星夜驰援，堵死黄河沿岸所有渡口。”
“鲍超？”洪天娇正往火堆里添枯枝，闻言动作一顿，“他的霆字营不是在四川平叛吗？怎么会突然调来？”
萧有和将字条凑到火边点燃，纸灰在气流里打着旋飘向洞口：“左宗棠急了。他知道咱们要渡河，调鲍超来，是想把咱们困死在河南境内。”他看向黎加，“黄矮子他们呢？”
“昨儿后半夜就到了，在林子里挖了六个雪洞藏着。”黎加往火堆里扔了块冻硬的肉干，油脂遇火滋滋作响，“他带回来个消息，说鹰嘴崖那边火光灭后，刘玉衡疯了似的搜山，把弟兄们设的假陷阱踩了不少，现在估计还在绕圈子。”
“假陷阱？”萧有和挑眉。
“就是些用枯枝和兽皮做的幌子，”洪天娇笑着递过块烤软的肉干，“黄矮子说，得让清军知道咱们‘还在鹰嘴崖’。”
萧有和咬了口肉干，粗粮混着点肉香在舌尖散开。他忽然想起三天前在一线喉谷口，那个断腿的伤兵说“俺还能打”时，牙齿咬碎干粮的声音。那时他以为能撑到渡河就是赢，现在才明白，左宗棠要的从来不是一场胜仗——是要让他们在逃亡里耗尽最后一点力气。
“让弟兄们准备一下，半个时辰后出发。”萧有和站起身，右腿落地时仍有些发虚，却稳得住力道，“去三门峡。”
狼坡到三门峡有二十里山路，积雪没到大腿根。黄矮子自告奋勇在前头开路，他手里的板斧劈断拦路的枯枝，留下一串深浅不一的脚印。萧有和被两个伤兵架着走在中间，洪天娇始终跟在半步外，怀里揣着随时能掏出来的草药包。
“军师，你看那边。”黎加忽然停下脚步，指着西北方的天空。
一道灰黑色的烟柱正从地平线升起，像支倒插的毛笔，把刚放晴的天划开道口子。
“是渑池方向。”萧有和眯起眼，“左宗棠在烧民房。”
没人说话。雪地里只剩斧头劈柴的闷响，和伤兵们压抑的喘息。他们都知道那意味着什么——清军在清野，断了他们借住民房、补充给养的可能。
“别管。”萧有和拍了拍黎加的胳膊，“加快脚程。”
走到日头偏西时，终于听见了水声。黄河在三门峡的浅滩处拐了个大弯，水流冲击着礁石，溅起的水花在岸边冻成半尺厚的冰棱。萧有和趴在冰面上听了片刻，冰层下传来沉闷的挤压声，像巨兽在翻身。
“能过吗？”黄矮子蹲在岸边，用斧头敲了敲冰面，发出“咚咚”的实心声响。
“再等三天。”萧有和站起身，目光扫过对岸的黄土坡，“现在冰层只能承住两个人，咱们要等场回暖的南风。”
他们在滩涂后的密林里又挖了雪洞。夜里萧有和没睡，靠着岩壁翻看那张揉得发皱的地图。洪天娇端来碗热汤，是用雪水和仅剩的半袋米煮的，上面飘着点野菜碎。
“在想什么？”她挨着他坐下，发间还沾着林子里的霜花。
“在想鲍超。”萧有和用手指点着地图上的陕州，“他的霆字营善用洋枪，要是在对岸设伏，咱们刚上冰面就会被打成筛子。”
“那咱们绕开陕州？”
“绕不开。”萧有和摇头，“黄河在三门峡往下游都是深水区，除了这里，再没地方能走冰面。”他忽然笑了笑，指尖在“潼关”两个字上顿了顿，“不过左宗棠也有件事没想到。”
“什么？”
“鲍超和他不对付。”萧有和舀了勺热汤，“当年鲍超打太平军，左宗棠总说他军纪差，两人在朝堂上吵过好几次。这次调鲍超来，未必是心甘情愿。”
洪天娇没接话，只是把自己的披风解下来，盖在他腿上。披风里还带着她的体温，混着那股熟悉的草药香。萧有和低头时，看见她手腕上缠着新的绷带——是昨天开路时被枯枝刮的。
“你该多顾着自己。”他轻声说。
“你也是。”她往火堆里添了根柴，火星子溅起来，在他眼里亮了亮，“等过了河，我给你找最好的大夫。”
第三天天刚亮，南风果然来了。
萧有和第一个走上冰面。冰层在脚下发出细微的“咔咔”声，像碎玻璃在摩擦。他走得很慢，每一步都踩在礁石突出的冰脊上——那里的冰层总比别处厚些。黄矮子带着十个精壮的弟兄跟在后面，每人手里都攥着根长木杆，既是探路，也是防备冰裂时能互相拉扯。
伤兵们由黎加带着，走在中间。洪天娇殿后，时不时回头看对岸，手里的短刀握得很紧。
走到河中央时，萧有和忽然停住了。
冰面下有水流声变得急促，像有什么东西在冰层下冲撞。他弯腰贴在冰面上，听见一种陌生的轰鸣，不是水流，也不是风声。
“快！加快速度！”他猛地站起身，声音里带着从未有过的急色，“是鲍超的炮队！”
话音刚落，对岸的黄土坡后突然冒出黑黢黢的炮口。阳光反射在炮身上，晃得人睁不开眼。紧接着，轰鸣声震得冰面都在抖，一颗炮弹落在离萧有和不到十步的地方，冰层瞬间裂开蛛网似的纹路。
“散开！别扎堆！”黄矮子大吼着推开身边的弟兄，自己却被冰裂的力道掀翻，半个身子陷进冰水。
“黄矮子！”萧有和扑过去抓住他的胳膊，冰碴子割得手心生疼。
“别管俺！”黄矮子脸上冻出了青紫色，却还咧着嘴笑，“小王爷，你答应过要带俺们杀回天京城……”
第二发炮弹落下来时，萧有和终于把黄矮子拽上了冰面。黎加带着人冲过来，七手八脚地把黄矮子往对岸拖。洪天娇不知何时摸出了弓箭，一箭射向对岸的炮兵，虽然没中，却逼得炮队停了片刻。
“走！”萧有和推了洪天娇一把，自己却转身往回跑——还有三个伤兵落在后面，正趴在裂开的冰面上挣扎。
他刚抓住一个伤兵的腰带，脚下的冰层突然塌陷。失重感袭来的瞬间，他听见洪天娇的尖叫，然后是刺骨的冰水灌满口鼻。
不知过了多久，他被人拽上了岸。洪天娇跪在他身边，用匕首割开他冻硬的棉甲，掌心贴在他胸口用力按压。他咳着水睁开眼，看见对岸的炮队停了，黄土坡上站着个穿黄马褂的将领，正用望远镜往这边看。
“那是鲍超。”黎加的声音在耳边响，他正把烤热的石头塞进萧有和怀里，“他没追。”
萧有和望着对岸，鲍超的身影在晨光里只剩个模糊的轮廓。他忽然明白，不是没追，是没必要——他们刚上岸的地方是片开阔的河滩，背后是黄河，前面是鲍超的霆字营，只要对方推进，他们连躲的地方都没有。
可鲍超没动。
直到日头升到头顶，对岸的炮队突然开始后撤。萧有和看着他们消失在黄土坡后，手里的热石头渐渐冷了下去。
“他在等左宗棠的命令。”他忽然开口，声音哑得像被砂纸磨过，“鲍超不想替左宗棠卖命，他在给咱们留时间——也在给自己留退路。”
洪天娇扶着他站起来，对岸的风卷着沙尘吹过来，带着点土腥味。萧有和望着远处的潼关方向，那里的天际线隐在薄雾里，像条没画完的线。
“先找地方落脚。”他拍了拍身上的冰碴子，“黎加，去附近看看有没有废弃的窑洞。黄矮子的伤怎么样？”
“烧退了，就是腿冻得有点僵。”黎加答，“弟兄们都没事，就是粮食快没了。”
“粮食会有的。”萧有和笑了笑，和在一线喉时那个浅淡的笑意不同，这次眼里有了点真切的光，“鲍超给咱们留的不只是时间。”他从怀里掏出个东西，是昨天从清军斥候身上搜出的令牌，上面刻着“霆字营”三个字，“他的人要往陕州运粮草，咱们去‘借’点。”
黄矮子被两个弟兄架着走过来，听见这话，眼睛亮得像藏了火星：“要干票大的？”
“要干票能让左宗棠跳脚的。”萧有和拍了拍他的肩膀，又看向洪天娇，“你带几个弟兄去探路，留意有没有霆字营的运粮队。记住，只看不动。”
洪天娇点头，转身时被他拉住手腕。
“小心点。”他说。
她笑了笑，眼里的光比雪地里的太阳还暖：“等我回来。”
看着她的身影消失在沙丘后，萧有和转头望向黄河。冰层在阳光下泛着白光，像条冻住的银带。他知道这只是暂时的安稳——鲍超的退让藏着算计，左宗棠的大军迟早会追来，他们还缺粮、缺药、缺能打仗的弟兄。
但他们过了黄河。
夜里宿在废弃的窑洞里，萧有和翻看着从鲍超斥候身上搜出的另一张纸。那不是军令，是张药方，上面写着“治肺疾”的药材，字迹和左宗棠的朱批很像。
“左宗棠病了。”他忽然对黎加说，“在陕州城养着。”
黎加愣了愣：“军师是说……”
“咱们不去陕州借粮了。”萧有和把药方凑到火边，看它慢慢卷起来，“咱们去洛阳。”
“洛阳？”黄矮子凑过来，“那里有清军的大营！”
“有大营，就有粮草。”萧有和的指尖在地图上划过，从洛阳到许昌，再到安徽边境，“而且洛阳有个人，左宗棠一直想除掉他，却没敢动。”
“谁？”
“张瞎子。”萧有和说出这个名字时，火堆里的火星突然跳了跳，“前捻军的粮官，现在在洛阳开粮行。他手里有左宗棠当年私吞军饷的账册，也欠着我一个人情。”
黎加的呼吸顿了顿：“要是能拿到账册……”
“不仅能拿到粮草，还能让左宗棠在朝堂上焦头烂额。”萧有和看着地图上的洛阳，那里像颗藏在中原腹地的棋子，“他想困死咱们，咱们就钻进他的钱袋子里。”
窑洞外的风又起了，卷着沙尘打在窑壁上，像有人在叩门。萧有和把地图折起来，塞进怀里贴着心口的地方。
他知道前路不会比过黄河轻松。洛阳城里有清军，有左宗棠的眼线，张瞎子也未必会轻易信他。但他摸了摸怀里的令牌，鲍超的退让、张瞎子的账册、还有弟兄们眼里没灭的光，都在告诉他——这场仗，他们能打。
“明天天亮就走。”他往火堆里添了根柴，火焰腾起来，照亮了窑洞里一张张年轻的脸，“告诉弟兄们，过了洛阳，咱们就能回家了。”
没人知道“家”在哪里，但每个人眼里都亮了起来。
后半夜萧有和醒了一次，看见洪天娇的位置还空着。他走到窑洞外，月光下的河滩泛着冷光，远处的沙丘后传来马蹄声——是洪天娇他们回来了。
他迎上去时，看见洪天娇的马背上驮着个麻袋，袋子里露出半张纸，上面写着“霆字营运粮队，明日过函谷关”。
“还探到个消息。”洪天娇翻身下马，脸上沾着沙尘，眼里却带着兴奋，“洛阳城最近来了个陌生人，穿官服，带了十几个护卫，天天往知府衙门跑。”
“陌生人？”
“听茶馆的小二说，那人左手缺了根手指，说话带湖南口音。”洪天娇凑近他，声音压得很低，“很像左宗棠身边的那个谋士，赵师爷。”
萧有和望着洛阳的方向，月光在他眼里投下片阴影。赵师爷是左宗棠的心腹，他去洛阳，绝不会是闲差事。
要么是为了张瞎子的账册，要么是为了……别的。
他摸了摸怀里的地图，指尖在“洛阳”两个字上停住。
看来洛阳这趟，不会太简单。
左季高，你派来的人，正好给咱们带路。
他转身往窑洞走，洪天娇跟在他身边，月光把两人的影子拉得很长，在河滩上慢慢靠近，最后叠在了一起。远处的函谷关隐在夜色里，像头沉默的巨兽，等着他们踏进去。
而在他们看不见的陕州城，左宗棠正对着地图咳嗽，案上的药方被朱笔圈了又圈。他身边的赵师爷低声说：“鲍超按兵不动，萧有和已经过了黄河。”
左宗棠没抬头，只是用朱笔在洛阳的位置画了个圈：“让赵二带三百人去洛阳，盯着张瞎子。另外，告诉鲍超，再让萧有和往前一步，他的霆字营就不用回四川了。”
赵师爷应着退下，左宗棠望着窗外的月光，咳得更厉害了。他知道萧有和要去洛阳，也知道张瞎子的账册藏着什么——那不仅是私吞军饷的证据，还有当年他和洋人交易的底单。
这场仗，早就不是为了杀萧有和了。
（终章完)