火翼虎双翼展开足有十丈之长，羽翼煽动间带起灼热的气流，将四周的草木瞬间烤成焦炭。它猩红的竖瞳锁定叶清玄等人，鼻孔喷出的火星在地面炸出深坑，喉咙里发出震耳欲聋的嘶吼，声波如实质般冲击着众人的耳膜。
“小心它的火焰！”南宫逸话音未落，火翼虎已经张开血盆大口，一道裹挟着硫磺气息的烈焰喷薄而出。叶清玄双剑交叉划出太极图案，金色与冰蓝的光芒交织成盾，堪堪抵挡住这波攻击。高温将盾牌表面烧得扭曲变形，龙渊剑的符文在热浪中发出不甘的嗡鸣。
白衣圣女指尖凝出数道血色音刃，趁火翼虎收招的瞬间激射而出。音刃精准地刺中它的羽翼，却只溅起一串火星。火翼虎暴怒地甩动头颅，犄角擦着灰衣老者的头皮掠过，在岩石上划出深深的沟壑。
“这畜生的防御比噬心蟒强百倍！”玉笛公子连续吹奏镇魂曲调，试图扰乱火翼虎的心智，然而音波刚触及神兽周身的火焰，便被烧得支离破碎。白发老妪的断月剑划出银色弧光，却在接触到火翼虎的瞬间，剑刃表面泛起一层焦黑。
叶清玄目光扫过火翼虎胸前凸起的金色纹路，突然想起琴音阁秘卷中记载的上古战兽弱点：“攻击它心口的逆鳞！那里是灵气流转的枢纽！”话音未落，火翼虎已经俯冲而下，利爪带起的风压将地面掀翻。叶清玄迎着劲风跃起，龙渊剑迸发万丈金光，直取火翼虎心口。
神兽似乎察觉到致命威胁，半途突然扭转身体，尾巴如钢鞭般横扫过来。叶清玄仓促变招，冰蓝剑气与烈焰相撞，爆发出刺目蓝光。剧烈的冲击力将他震飞数十丈，后背重重撞在岩石上，嘴角溢出鲜血。
“叶兄！”冷霜的声音从山下传来。众人转头望去，只见阿古族长带着一队族人匆匆赶来，冷霜挣脱束缚跟在队伍后方。原来她察觉到山上异动，执意要随救援队前来。此时火翼虎趁机发动第二轮攻击，漫天火雨倾盆而下。
南宫逸在地上急速画出朱砂阵，红光冲天而起，暂时抵挡住部分火焰。白衣圣女咬破舌尖，鲜血滴在断裂的琴弦上，凝聚出一道血色屏障。冷霜的湛泸剑绽放出前所未有的冰蓝光芒，剑气所过之处，火焰竟被冻结成冰晶。
“乾坤剑道，阴阳逆转！”叶清玄强撑着站起身，龙渊与湛泸双剑在空中交织出太极图。金色与冰蓝的光芒顺着火翼虎的羽翼逆流而上，灼烧着它的经络。神兽痛苦地咆哮着，开始疯狂甩动身体，无数燃烧的羽毛如流星般坠落。
就在众人以为战局出现转机时，火翼虎突然仰天长啸。天空中乌云翻滚，雷电交加，一道紫色雷霆劈在它身上。神兽的气势陡然暴涨，羽翼上的火焰变成诡异的紫色，每一片羽毛都闪烁着符文光芒。
“不好！它在借助天雷之力！”灰衣老者话音未落，火翼虎已经喷出一道紫色火柱。这火焰所过之处，空气扭曲变形，连南宫逸的朱砂阵都被瞬间融化。叶清玄双剑全力抵挡，却感觉一股诡异的力量顺着剑身涌入经脉，血脉诅咒开始剧烈躁动。
冷霜见状，将全身内力注入湛泸剑，冰蓝剑气化作冰龙，与紫色火柱相撞。两股力量在半空僵持不下，巨大的冲击波将众人掀飞。冷霜的嘴角不断溢出鲜血，冰蓝血液顺着剑刃滴落，在地面结成冰晶。
“冷姑娘！”叶清玄心急如焚，却被火翼虎的攻击死死压制。此时白衣圣女突然扯开衣襟，露出胸前古老的琴音阁印记。她将鲜血涂在印记上，断琴突然发出龙吟，无数音波化作金色锁链，缠住火翼虎的四肢。
“叶兄！趁现在！”玉笛公子、剑冢三老同时将内力注入叶清玄体内。叶清玄感觉体内力量汹涌澎湃，龙渊、湛泸双剑爆发出璀璨光芒。他凌空跃起，双剑化作两条巨龙，直冲火翼虎心口。
神兽奋力挣扎，却被音波锁链束缚住行动。金色与冰蓝的剑光刺入它的逆鳞，火翼虎发出凄厉的惨叫，紫色火焰开始黯淡。叶清玄咬牙催动全力，双剑狠狠刺入逆鳞深处。神兽身体剧烈颤抖，最终化作一道流光消散在空中，只留下一颗散发着热气的内丹。
“成功了...”众人瘫倒在地，筋疲力尽。叶清玄强撑着走到冷霜身边，将她抱在怀中。冷霜脸色苍白如纸，却依然挤出微笑：“叶兄，我没事...”
“咳咳...”阿古族长咳嗽着走上前来，眼神中满是震惊，“没想到你们竟能战胜守护神兽...看来你们确实身负重任。”他从怀中掏出一块刻满符文的令牌，“拿着这个，去祭坛找大长老，他会履行承诺。”
叶清玄等人来到祭坛时，白发老者早已在此等候。他看着众人狼狈的模样，微微点头：“能战胜火翼虎，你们确实有资格让我族出手。不过在使用秘术之前，我需要你们回答一个问题——”老者的眼神突然变得锐利，“你们可知，镇魂钟最初为何会被拆分？”
叶清玄想起天机阁副阁主临终前的话语，心中一动：“难道...与初代先祖被算计有关？”
老者长叹一声：“不错。千年前，镇魂钟本由天机阁、琴音阁、剑冢等八大宗门共同守护。然而天机阁野心膨胀，设计陷害其他宗门，妄图独霸神器。初代先祖察觉到阴谋，在临终前将镇魂钟拆分，分散在各处...”
“这么说，天机阁才是真正的罪魁祸首？”白衣圣女握紧拳头。
老者点头：“正是。他们表面维护江湖秩序，实则一直在暗中收集残片。如今镇魂钟即将现世，天机阁的阴谋也到了最后阶段。”他取出一个古朴的罗盘，上面刻满奇异的符号，“这是我族祖传的寻灵盘，可感应镇魂钟残片的气息。不过...”老者神色凝重，“天机阁总坛设有强大的结界，就算找到位置，你们也未必能闯进去。”
叶清玄握紧双剑，眼神坚定：“无论前方有多少艰难险阻，我们都要阻止天机阁的阴谋！”他转头望向冷霜，“等我们拿到血灵芝，就回来接你。”
冷霜微笑着点头，眼中却闪过一丝忧虑。她望着叶清玄等人远去的背影，心中默默祈祷。而此时，在南疆的另一处密林中，血面修罗正盯着手中的传讯玉简，嘴角勾起一抹狞笑：“终于找到你们了...这次，谁也救不了你们。”
叶清玄等人跟随老者来到禁地深处，一座被藤蔓缠绕的古老洞穴出现在眼前。洞穴上方刻着古老的符文，隐隐散发着不祥的气息。“血灵芝就在洞穴最深处。”老者提醒道，“不过，这里的机关比火翼虎更危险百倍，你们务必小心。”
叶清玄深吸一口气，带头走进洞穴。一场新的挑战，正等待着他们...而天机阁总坛中，阁主望着手中半块镇魂钟残片，嘴角露出阴森的笑容：“终于快集齐了...千年的布局，也该到了收获的时候了...”