林小跳蹲在青石板上，指尖捏着黑炭后颈的狗毛，被那团暖烘烘的毛烘得掌心发痒。
黑炭趴在石头上啃她刚掏出来的酱牛肉，尾巴拍得地面咚咚响，倒像是拿石头当搓衣板在搓。
白狐蹲在她肩头，毛茸茸的脑袋拼命往她耳窝里钻，却还硬撑着用爪子扒拉她的手腕：“揪左边第三根，右边那撮毛是我今早新梳的！”
“得嘞，白仙姑您这谱儿比茶楼里唱堂会的角儿还大。”林小跳憋着笑，两根手指轻轻一拽，白狐嗷呜一声蹦到张铁锅头顶，狐尾甩得他脸上全是白毛。
黑炭倒是大方，叼着最后半块酱牛肉含糊道：“小跳姐揪完记得把毛塞我碗里，这玩意儿补毛，比王屠户家的猪皮冻管用。”
“都消停点。”霍无赖倚着断墙咳嗽，魂火在月光下泛着淡青色，“把毛混在石头缝里，滴三滴血——”他话音未落，林小跳已经抄起腰间的匕首，在指尖扎了个血珠。
霍无赖看着那滴红艳艳的血珠悬在半空，突然顿住，喉结动了动，“小跳，你...当真要听唤醒白阿九的法子？”
地缝里的幽光突然暴涨，白狐的九条尾巴在光晕里若隐若现，狐眼的猩红几乎要烧穿夜幕。
林小跳把混着猫狗毛的血珠按进石缝，转身时衣角带起一阵风，吹得霍无赖的魂体晃了晃：“祖宗，你说我现在退得出这局么？”她指腹蹭了蹭怀里发烫的残页，“手札都催命似的冒字儿，秦老匹夫的妖气还在城里飘，我要是缩脖子——”她突然咧嘴一笑，“那多没面子？”
霍无赖望着她眼里跳动的光，突然笑了。
他的魂火罕见地稳了些，像盏被风罩护住的灯：“行，祖宗今儿把压箱底的事儿都抖出来。当年我叛逃霍家...不是为了躲阿娘的家法。”他抬手虚点地缝，幽光里浮起些模糊的影子，“秦老匹夫那老东西，早就在妖界布了局。白狐一族的狐丹被他抽了七成，困在往生井里当活符咒——”
“所以你就扛着桃木剑杀进妖界？”苏媚娘抱着胳膊插话，“我祖上说你叛逃时卷走了半库房的符纸，合着是去当狐族救兵了？”
“哎哎哎，那叫战略物资！”霍无赖急得魂火直蹦，“我要是光明正大去救人，秦老匹夫能把妖界的结界布成铁桶。当时白阿九刚化形，被锁在往生井最底下，尾巴尖儿都结了冰碴子——”他突然顿住，喉间溢出段不成调的口哨声，像是在模仿小狐狸的呜咽。
林小跳注意到他的魂火在变。
原本飘忽的幽蓝渐渐凝成琥珀色，周围的落叶突然打着旋儿飞起来，连张铁锅腰间的铜哨都嗡嗡作响。
陆九霄的佩刀“铮”地弹出半寸，惊得他手忙脚乱去按刀鞘：“老...前辈，您这是？”
“坏了。”霍无赖脸色骤变，“当年为了混进妖界，我用狐血封了修为...这玩意儿一激动就漏！”话音未落，半空中突然炸开团金光，霍夫人的全息投影踏着金纹云靴现身，鬓角的珍珠步摇晃得人睁不开眼。
她手里攥着支青玉簪子，往地上一戳——霍无赖“嗷”地被钉在墙上，魂体像张被钉住的纸，两条腿还在扑棱。
“霍无咎！”霍夫人的声音比腊月的冰碴子还凉，“当年你偷溜去妖界，说去买糖葫芦；去年你附在酒坛里，说去寻千年醉；如今倒好，为了个小狐狸把压箱底的修为都抖出来！”她抬手点向霍无赖的脑门，投影指尖迸出火星，“你阿爹当年用命换的封魂咒，你当是戏文里的糖葫芦？说扔就扔？”
众人集体噤声。
白狐缩成毛团蹲在林小跳怀里，黑炭叼着酱牛肉的嘴忘了合，陆九霄的刀鞘“当啷”掉在地上。
霍无赖挂在墙上，魂火蔫得像被踩过的蚊香：“阿娘，我这不是怕小跳她们应付不来么...再说了，当年要不是我偷溜，白狐一族早被秦老匹夫抽成干儿了——”
“你还敢提当年！”霍夫人的投影突然虚化了一瞬，声音软了些，“当年你阿爹走前，抓着我的手说‘要护好无咎’...你倒好，护着护着，把自己护成孤魂野鬼了。”她抬手召出团光，里面浮着张泛黄的画像：少年霍无赖叼着糖葫芦，身后跟着只小狐狸，尾巴尖儿还沾着泥。
林小跳突然鼻头发酸。
她摸出怀里的残页，发现上面不知何时多了行小字：“阿娘的簪子，专扎不成器的崽。”
“咳。”苏媚娘率先打破沉默，“那啥...霍夫人，我们现在要紧的是唤醒白阿九。您老消消气，等事儿了，我们给您烧三车糖葫芦？”
霍夫人的投影瞪了霍无赖一眼，抬手拔下簪子。
霍无赖“啪嗒”摔在地上，魂体蜷成虾米：“阿娘我错了，下回...下回不犯了。”
“没有下回。”霍夫人的投影转向林小跳，目光柔和了些，“小跳，唤醒白阿九需要三样东西：狐犬同魂的血，冬至夜的月魄，还有...霍家祖祠的镇魂铃。”她指尖轻点，残页上的字迹突然流动起来，“秦老匹夫的妖丹虽碎，妖气却附在皇城里。你们得在冬至前集齐信物，否则...”
“否则白阿九的残魂会被妖气吞了。”林小跳接口，她捏紧残页，“我记下了。”
“还有。”霍夫人的投影突然消散大半，声音变得飘忽，“小心...秦老匹夫的耳目，在...在...”最后一个字被风声卷走，只余下一缕檀香味。
“得，关键时候卡带了。”苏媚娘踢了踢地上的碎石，“那啥，小满，你那螺壳不是能录记忆么？赶紧查查镇魂铃在哪儿。”
小满忙捧出螺壳，吹了吹壳口的灰。
螺壳表面泛起涟漪，投出段模糊的影像：青砖灰瓦的祠堂，供桌上摆着个铜铃，铃身刻着九只狐狸。
镜头突然摇晃起来，像是有人在跑，然后“咔”地一声——螺壳冒起青烟，小满急得直搓手：“这是千年记忆，保存不当...可能后半段没了！”
“无妨。”陆九霄弯腰捡起刀鞘，这次他没再瞪霍无赖，反而冲他抱了抱拳，“前辈，镇魂铃在霍家祖祠，可如今祖祠在秦老匹夫眼皮子底下。您说个章程，我带弟兄们去闯。”
霍无赖爬起来，拍了拍并不存在的灰：“算你小子识相。祖祠地下有密道，当年我偷溜出去...咳，考察民情时用过。小跳，你带着白狐和黑炭——”
“等等！”林小跳突然抬手，她盯着远处的街角，那里的灯笼无风自动，“你们觉不觉得...有股子味儿？”
白狐“唰”地炸毛，黑炭叼着的酱牛肉啪嗒掉在地上。
众人同时转头，只见东边的天空浮起团紫雾，像团被揉皱的抹布，缓缓往这边飘。
紫雾里传来沙哑的笑声，混着铁器摩擦的刺响：“小娃娃们倒挺会翻旧账...不过么——”
“本官最讨厌聪明人。”
林小跳的后颈起了层鸡皮疙瘩。
她摸着腰间的醒木，那是说书时用来镇场的老物件，此刻在掌心烫得惊人。
远处的紫雾里，隐约能看见道佝偻的身影，手里提着串铜铃——和小满螺壳里的镇魂铃，一模一样。
“祖宗。”她转头看向霍无赖，后者正盯着紫雾咬牙，“秦老匹夫这是送上门来？”
“送上门的...未必是客。”霍无赖摸出张皱巴巴的符纸，“小跳，你记不记得你说书时总说‘欲知后事如何’？”
林小跳突然笑了。
她把醒木往掌心一磕，清脆的响声惊飞了几只夜鸟：“自然记得。那下句是——”
“且听下回分解。”
紫雾里的笑声更响了。
林小跳摸着怀里的残页，看着白狐炸毛的尾巴尖儿，突然觉得这局虽险，倒比茶楼里说的那些话本有意思多了。
她冲陆九霄比了个“跟我来”的手势，又弯腰捡起黑炭的酱牛肉：“走，先去买二斤酱牛肉——黑炭，这回管够。”
黑炭立刻摇着尾巴窜到她脚边。
白狐虽还炸着毛，却也悄悄往她袖口里钻。
林小跳望着远处的紫雾，指尖轻轻摩挲醒木上的刻痕——这波，她倒要看看，是秦老匹夫的阴谋深，还是她的“下回分解”，能翻出什么新花样。