“清远留下，其他人出去。”
牢门关闭，隔绝了外面的视线。
“搭把手！”我低声道。
杜清远二话不说，上前托住周安冰冷的腿。
我挥剑斩断布索，与杜清远合力将尸体放在地上。
我蹲下身，捏了捏他的手臂关节，小臂内侧有一道极不自然的轻微折痕，像是被大力反拧过。
用银针探入的鼻腔，轻轻刮拭内壁，挑出几点沾着血丝的白色蕈形泡沫。
二师兄所过，这是溺死之人特有的特征。
“不是自缢。”我松开手，“是被人按住，用湿毛巾闷死，趁身体还没僵透，再挂上去的。哼，水刑的痕迹，仓促之下没清理干净。”
杜清远惊奇：“杀人灭口？”
“没错。”我站起身，“他们想制造成畏罪自杀，那就畏罪自杀吧，就这么定案！”
“不查了？”
“记住，我们是镇武司，不是六扇门！查案是六扇门是事！”我缓缓道，“对我们来说，周安这个死人本身，一文不值。”
我蹲回尸体旁，手指指向周安惨白的脸，“重要的是，他这颗弃子想带进棺材里的东西！重要的是，他背后的人，究竟在怕什么？”
五年前的税虫暴毙，同僚一个个“意外”身亡，唯独他活到现在……
要么，他握着能保命的把柄；要么，他对某些人来说，还有未榨干的价值。
现在他死了，大概会遂了某些人的心愿吧！
“结案，暗查！”我对杜清远道，“查他的履历，五年来经手过的案子、信笺、文书。”
我考虑片刻，“此事交由陈岩办，不要打草惊蛇！”
推门而出，我脸上满是沮丧，对着门口的仵作和税吏，挥了挥手，“确实是畏罪自杀，结案，通知家属来认领尸体。”
……
周安的“畏罪自杀”案卷，最终被我送到了周伏龙的案头。
他只淡淡叹了口气：“可惜了……总衙百工坊出来的人，竟落得如此下场。”
他放下卷宗，抬眼看向我，脸上竟挤出一丝罕见的的笑意，“江主簿近来劳心劳力，葬魂谷大捷，又接连办案，着实辛苦。年关将至，幽州地面也需安稳些时日。血刀门虽恶，也不急在这一时半刻，不妨收拢下手头案子，好生休整，也让弟兄们过个安稳年。”
这话说得冠冕堂皇，情真意切。
我面上恭敬应承：“谢监正大人体恤。”
心中却是警惕万分。
血刀门吃了这么大亏，以他们睚眦必报的凶性，报复本该如疾风骤雨般降临。
可这几日，幽州城内外竟出奇的平静，连黑市上血刀门的活动都收敛了许多。
这反常的宁静，比明刀明枪更令人心头发毛。
是阴家从中斡旋，暂时压下了血刀门的怒火，换取喘息之机？
还是……他们在酝酿一场更大的风暴？
周伏龙这突如其来的“关怀”，是真心想修复关系，还是麻痹我的缓兵之计？
带着满腹狐疑回到值房，案头正静静躺着一封来自青州的密信。
拆开火漆，是吕龟年熟悉的笔迹，言简意赅：“青州诸事顺遂，根基已固。幽州沃土，当及时深耕，勿失良机。”
田老爹和吕龟年的动作很快。
拿到了真气经营许可证，在杜家的财力加持下，很快将青州的晶石产业收之麾下。
而且第一家真气钱庄也在青州挂牌开业。
信中的意思，是想要把真气钱庄生意开到幽州。
吕龟年的信像一道光，忽然给了我新的灵感！
血刀门的报复固然要防，但被他们和周伏龙、阴家牵着鼻子走，绝非长久之计。
与其被动等待，不如主动开辟新的战场！
“青州的棋局已稳，该轮到我们幽州落子了。”一个清晰的念头在脑海成型！
真气晶石生意，这块被阴家把持多年的肥肉，是时候动一动了。
田文玉在青州的布局已证明可行，幽州这块更复杂也更诱人的蛋糕，必须尽快切下第一刀！
我提笔写了封回信，让青州那边派人过来。
杜清远看着信上内容，好奇问，“姐夫哥，要开真气钱庄？”
“不止如此！”
一个更大胆、更釜底抽薪的念头闪过。
针对血刀门那些被朝廷税债压得喘不过气、被逼得走投无路的底层武者！
真气贷……真气晶石钱庄！
朝廷的沉重债务，为何不能转移到我的钱庄名下？
用相对“温和”的利息，换取他们的情报甚至反戈？
这不仅能瓦解血刀门的根基，更能将一股庞大的、被忽视的力量，悄然收归己用！
我体内那二百万钧真气，就是这钱庄最坚实、最令人无法想象的储备金库！
之前如无头苍蝇似的东闯西撞，看似雷厉风行，杀伐果断，对的血刀门根本造不成任何实质上的伤害！
幽州的棋局，在这一刻，豁然开朗。
明面上，真气钱庄即将开建，是为了捞钱。
暗地里，则是一张针对血刀门底层和幽州真气经济命脉的网！
周伏龙想让我“歇息”？阴家和血刀门想暂时平静？
呵呵，可惜不是他们说了算！
……
进入腊月，我仿佛听从了周伏龙的建议。
五房一改先前的凌厉锋芒，变得“规矩”起来。
手头积压的、其他门派的陈年旧案被逐一翻出，重新梳理、结案归档。
新接的案子也无非是些查扣走私下品晶石，或是调解两个小门派间的小纠纷。
五房的税吏们按部就班，点卯巡查，气氛平静得甚至有些祥和。
李长风风尘仆仆地从黑水郡赶了回来，带回了秦炼的密报。
不到一个月，秦炼用雷霆手段，杖毙三名税吏，在黑水郡立足脚跟。
只是税粮弊案，如信中所提，“账目如蛛网，关键节点皆断，非雷霆可速清。”
我提笔回信，只有三个字：“徐图之。”
……
表面上的平静，不代表真正的懈怠。
五房值房深处，灯火常常亮至深夜。
我将从葬魂谷缴获的文书、账目、俘虏口供、镇武司卷宗以及近期收集的所有关于血刀门的零碎情报，分门别类，铺满了整张巨大的案几。
据点分布、人员调动规律、可疑的资金流向、与某些商号的隐秘联系……
蛛丝马迹在反复推演拼接中，试图勾勒出血刀门的脉络网。
要是田老爹在就好了，他的做账及审计之道，定逃不过他的碧瞳。
杜清远则神出鬼没，为即将落地的“真气钱庄”物色铺面。
既要避开阴家的眼线，又要方便那些见不得光的“客人”悄然往来。
……
腊月廿三，一场鹅毛大雪不期而至，将幽州城裹成一片银装。
就在这风雪最盛之时，杜清远推门而入，“你猜谁来了？”
院子里站着两个人。
前面一人，红衣似火，宛如冰天雪地里骤然绽放的烈焰红莲！
肩头落满了晶莹的雪花，玄色大氅的领口微微敞开，露出内里同样艳烈的劲装，衬得她肌肤胜雪，手中焚心枪斜点地面。
“姐夫哥！”
清脆的嗓音带着风雪的冷冽和一丝娇嗔的火气。
红衣、白雪。
正是烈焰焚心枪，杜红菱。
她身后，吕龟年像个滚动的雪球。
厚厚的皮帽皮袄裹得只露出一双精明的眼睛，一口标志性的大黄牙。
他正忙着拍打身上的积雪，嘴里还不住地嘟囔：“哎哟喂，这鬼天气，冻煞老朽也……”