我在旁边倾听了片刻，心中已有计较，于是挪到那桌旁，故作好奇地问：
“几位兄台，叨扰了。听你们说得热闹，这鉴虫会是什么？听起来不像普通的斗虫啊？”
其中一个疤脸汉子斜睨了我一眼，带着点本地人的优越感：“外地人吧？”
我笑着说：“青州人，在凉州做了点皮货生意，刚入关没多久，确实不太懂这边的规矩。”
说着，我抬手示意伙计，“这几位兄台的账，一并结了。”
那人一看我如此上道儿，脸色顿时和缓了许多。
“兄弟客气！既然你问起，告诉你也无妨。咱们秦州三年一度的鉴虫会，鉴的可不是寻常蛐蛐儿，这虫，指的是税虫！”
“税虫？”我佯装一愣，“天道大阵那个税虫？不是朝廷统一的吗？”
“那是现在！”
那汉子一副“你这就不懂了吧”的表情，“早些年，天道大阵初立那会儿，税虫形态不一，各地的税纹也千奇百怪，后来才慢慢统一了制式。不过嘛，就算统一了，里头也分三六九等，差别大了去了！”
我佯作恍然，一拍大腿：“哦，原来如此！多谢兄台指点迷津。”
此事，我倒是知道。
当初吕龟年就是最早一批的税纹师，靠给人设计税纹为生，据说设计一个税纹几十两银子。
那汉子见我“识趣”，谈兴更浓，低声道：“我看你是实在人，再告诉你个消息。听万灵盟的人说，朝廷那边，准备要推出新的税虫了！”
我面上不动声色：“哦？这可是大事。这万灵盟又是什么来头，能搞到这种内幕消息？”
汉子神秘一笑，手指隐晦地朝上指了指：“嘿嘿，大有来头！据说是镇武司上头的关系！人家手里有内幕，拿出来的东西能是一般货色？所以这次鉴虫会，才引来了五仙教那些牛鬼蛇神，都想着抢先一步，摸清门路呢！”
我笑着点头，心中却是一片清明。
大阵升级，或者每次新的税率出台，总有人想要钻空子。
这些年在镇武司，我看得多了。
有试图用秘药暂时压制税虫感应的，有找人篡改、伪造税纹的，甚至还有异想天开，想用特殊功法模拟他人真气波动来“代缴”的……
各种钻营、偷税漏税的奇葩手法，当真是数不胜数。
这万灵盟打的什么主意，我再清楚不过。
无非是借着内部消息，提前放出风声，甚至可能拿出一些与新税虫相关的边角料或测试品，吸引这些妄图投机取巧的江湖势力。
要么是趁机敛财，要么就是替上头收集测试数据，看看这新玩意儿，在真实的江湖环境中，会激起怎样的水花，又有哪些漏洞可钻。
信息到此，已经足够。
我笑着起身，拱手道：“多谢几位兄台解惑，长见识了。你们慢用，我先告辞。”
回到座位，杜清远立刻凑上来，低声道：“姐夫哥，听起来有点意思啊！去看看？”
我点了点头。
看来，正如严霆当初隐约透露的那样，镇武司，或者说秦权，已经准备着手升级天道大阵了。
而这万灵盟，恐怕就是某个派系抛出来，试探江湖反应，甚至提前进行某种非官方测试。
“走吧，”我放下一块碎银子，站起身，“就去看看，这背景通天的万灵盟，究竟能鉴出什么不得了的新花样。”
……
次日一早，我们打听到鉴虫会的地点在城西的“百蛊楼”。
来到楼前，只见人头攒动，喧嚣鼎沸。
这里与其说是严肃的会场，不如说是个各色人等设摊陈宝、私下交易的“墟市”。
楼内大厅开阔，散布着许多用屏风或帐幔略作隔开的“鉴位”。
更有不少人在角落直接铺开一块布，便算是个临时摊位。
一进门，便有数人围拢上来，七嘴八舌：
“这位爷，看看新到的‘益气蛊’，温养经脉，效果奇佳！”
“客官，我这有秘传功法，参悟后可优化真气流转，节省损耗！”
“贵人，可需精纯真气？价格公道！”
实则，这些多半是骗子。
杜清远撇撇嘴，低声道：“姐夫哥，那益气蛊分明是喂了药的普通金蚕，那拓本更是胡乱画就，狗屁不通。”
更引人注目的是，一些看似精明的掮客，直接举着或挂着牌子，上面明码标价：
“收购真气：十过六五”
“售卖真气：十过七五”
这分明是真气黑市。
一钧真气，他们以六五折的价格收购，再以七五折的价格售出，赚取中间的差价。
此地监管如此松散，敢如此明目张胆，恐怕与那万灵盟脱不了干系。
此外，还有一些身着色彩斑斓苗、彝等南方部族服饰的人，他们的摊位上摆着各式各样的瓦罐、竹篓，里面是形态各异的奇虫。
他们大多沉默寡言，或只用生硬的官话吆喝着“强身健体”、“祛病疗伤”之类的口号。
至于这些虫子更能神不知鬼不觉地害人，则是心照不宣，不能摆在明面上说的潜规则。
正走着，一个摊主神秘兮兮地凑过来，亮出一只色泽金黄的“龙须蛊”，低声道：“客官，好东西，能精炼真气，提升真气效率！”
杜清远刚要开口，我轻轻按住他，对那摊主淡淡道：“金壳是染的，用的是茜草混了三分蛇胆汁，虫腹下的暗斑是蚀气散过量所致。你这虫子，不精炼真气，反倒损耗本源。”
那摊主瞬间脸色煞白，仓皇收摊钻入人群。
杜清远目瞪口呆：“姐夫哥，这你都看得出来？”
“基础。”我平静回道。
……
我们并不急。
如同寻常看热闹的商人一般，在熙攘的人流中缓缓穿行，遇到感兴趣的偶尔驻足。
穿行片刻，我们的目光便被大厅中央一处装饰尤为华贵的展台吸引。
那里围拢的人最多，气氛也最是热烈。
展台后方悬挂的锦旗上，绣着三个张扬的大字——五仙教。
展台上，若干只剔透的琉璃盏被小心放置其中，盏底衬着鲜红的丝绒。
两名身着五仙教弟子，正一唱一和地向众人介绍：“诸位请看，此乃我教秘宝——七星蛊！”
一名弟子声音高昂，“此蛊禀赋星辰之力，最擅温养经脉，修复暗伤，于修行大有裨益，乃是不可多得的疗伤圣品！”
另一人接口道：“不错！若非与我教有缘，此等宝物绝不易得。今日仅售百两一只，欲购从速！”
万灵盟的一位管事也笑吟吟地站在一旁，不时出声帮腔：“五仙教的圣物，功效自是毋庸置疑。我万灵盟愿为此担保！”
我的目光落在琉璃盏中。
只见一个个米粒大小，头顶上有七颗星的蛊虫，正静静伏在丝绒上。
七星蛊……
当年在青州，阴九章算计贾正义的老婆云卿，将此蛊种入其体内，二师兄用一只蕴含纯阳气息的大公鸡，才勉强将那蛊虫逼出，结果混乱之中钻入我的体内。只是它一直沉寂，若非今日再见，我几乎都要忘了它的存在。
我靠近展台，体内那沉寂的七星蛊虫似乎被同类气息引动。
异变陡生！
琉璃瓶中，那些原本安静温顺的七星蛊，骤然剧烈地躁动起来！
如同受惊的跳蚤，在琉璃盏内疯狂冲撞，发出细密而急促的“窸窣”声！
那模样，分明是遇到了天敌克星才有的恐惧！
“怎么回事？”
“蛊虫怎么突然发狂了？”
五仙教那两名弟子也是脸色大变，手忙脚乱地想要稳住琉璃瓶，却无济于事！
就在一片混乱之际，后面一道绣着繁复虫纹的帘幕被猛地掀开。
一个身着墨绿色长袍、面容阴沉的中年男子大步走了出来。
他身形不高，周身散发着一种常年与毒虫为伴的阴鸷气息。
围观众人中立刻响起一阵低呼：
“是五仙教主！”
“巫鹄教主亲自出来了！”
五仙教主巫鹄对周遭的议论充耳不闻，他那毒蛇般的目光扫过全场，最终精准地落在我身上。
巫鹄一步步向我走来，在我身前三尺停下。
“这位朋友，面生得很。”
他目光如钩，紧紧盯着我的眼睛。
“我教的圣蛊，平日温顺，今日见到朋友却如此惊惶，不知朋友，可否给巫某一个解释？”