嘉靖疯了。
不为什么。
原本长生已定，不料行差步错。正应上一句话：“一失足成千古恨，再回首已百年身。”一辈子求“长生”，却让“长生”从眼前溜走，能不抓狂吗？
就像一个买同注号码许多年的彩民，马虎漏掉一期，却正撞着那号码开成特等奖。不疯，也差不多了。
于是嘉靖便疯了。但也并非全疯，时而清醒，时而犯病，游离在彻底崩溃的边缘。500年后，这病有个名头叫“间歇性精神病”。
他常会自认为已经成仙，长生不老，青春永驻。亲手砸毁了住处所有的镜子，将头发用墨汁染黑。
病得实在严重时，会到园中乱跳乱喊，甚至让服侍的小道士（小太监），抬来梯子，上到屋顶胡闹。幻想着自己是在飞来飞去。每次都让这些个小太监胆战心惊。
渐渐地，嘉靖的神智更加不清了。将一位秀气的小太监，咬得鲜血淋漓，没了一大块臂肉。说是吃了，马上能长生。待清醒过来，得知原委，立即把那位小太监打发走了。从此再也没人见过他。嘉靖疯急了，又咬过几回人，不过大家有了防备，多会逃开，未再造成严重后果。除非当值，一般上都刻意回避。
忽得苑中湖旁的一株大桃树开始上果。嘉靖倒是老实多了。桃子还青着时，便每日来到树下，长时观望。看准了哪个，稍有熟相，就摘下吃了。有时也会先把玩一番，说些“吃下仙桃，活万万岁，永享人间极乐”、“得此天上蟠桃，千秋万代，唯朕独尊”之类的胡话。
嘉靖不让其他人帮着摘桃，说是“凡夫俗子碰了，会玷污仙桃，散去其中灵气。只有靠自己这个原本就是天人投胎的天子来摘，才可以。也正因为如此，虽然自己从前就吃过这树上的桃子，却并没有发生效用。”
树上桃子不由越来越少。不多久，便只剩了一个未摘。那桃子的位置长得偏了，高挂在一条长枝的顶头。而且那长枝还是向湖而生。
因为采摘不便，那桃子留到了最后，似乎是因为可以吸收到整棵树的营养，竟然越长越大。让嘉靖不得不留上了心。
但他也见到那桃子，生在险处，若是硬要去摘，一个不小心，很可能落进水里。于是又踌躇起来。
那桃子似乎与他有过节，渐长成特大号，半边红透，颜色鲜艳，煞是诱人。
这日，嘉靖又犯大糊涂，自顾自地攀到树上，强摘桃子。不料桃子是到手了，人却栽进湖里。
当值的两名小太监发现这情况，连忙赶过来，并一起跳到湖里，分左右把嘉靖托起。正救人间，却见嘉靖只顾着将桃子用双手紧紧抓牢，说着：“别碰到仙桃，否则让你们去死。”
一名小太监脸色大变，竟然不顾一切地按住嘉靖的头顶，将他脑袋往水里压。嘉靖本已年老体弱，再加上双手抓着桃子，不肯放开，顿时全没进水里。身子扭动间，拼命挣扎。口中想要呼喊，却只能冒出一串泡子。
另一名小太监吓坏了，一边反托嘉靖，一边质问：“你不要命了吗？”
先前那名小太监不为所动，冷声道：“照顾皇上不周，致其落水，已是死罪。”
后头这名小太监一听这话，竟也恶狠狠地说：“那就为德公公他老人家报仇。”
两名小太监一起在水里，拼命地把嘉靖往底下按。不多时，嘉靖便挣扎不动了。一缕亡魂飘出，随风去了。
一代帝王，就此崩落。深究起来，竟是为《西游记》所害。书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中亦有杀人刀。催生心魔，择人而噬。