夜色如墨，浓稠得化不开，几缕游丝般的云絮倦怠地悬浮，堪堪遮掩了星月应有的清辉，使得下邳城的巍峨轮廓在无边的黑暗中更显幽深莫测，仿佛蛰伏的巨兽。
赵云身形如电，衣袂带风，循着单福离去时空气中残留的最后一丝微弱波动疾追而去。
他的“云龙三折”身法在深沉的夜幕下，已臻化境，宛如一道无形无质的轻烟，只在身后卷起几不可察的气流涡旋，迅捷却悄然无声。
不多时，前方一道飘忽的灰影在一处荒僻寂寥、堆满残垣的巷口倏然顿住，仿佛融入了断壁的阴影。
赵云身形一晃，如羽毛般轻盈落地，不带半点烟火气，稳稳立于其身前数步之地，恰到好处地挡住了那唯一的出口。
“留步。”
他的声音清朗如玉石相击，却又带着一丝夜的寒意，穿透了巷弄间死一般的寂静。
单福缓缓转过身，那张清癯的面容在巷陌深处晦暗不明的光影下，线条更显冷硬，看不出丝毫波澜，唯独那双眸子，在暗夜里依旧锐利如鹰隼，仿佛能刺透人心。
他静静地注视着赵云，一言不发，周身散发着一种生人勿近的孤峭气息，似乎在无声地等待着对方的下文。
赵云抱拳，姿态磊落坦荡，眸光清澈。
“我来寻阁下，是有私事要问。”
单福依旧沉默，宛如一尊没有生命的石雕。
夜风自巷口幽幽灌入，带着几分沁骨的凉意，吹拂起他灰色布袍的下摆，猎猎作响，更添萧索。
赵云见他并未流露出明显的拒绝之意，便沉声开口，目光灼灼，凝视着对方的双眼，每一个字都带着不容回避的份量：
“史阿屡次三番对我痛下杀手，是否是受了‘无影阁’阁主，剑圣王越的指示？”
他顿了顿，语气更沉了几分：
“其真实目的，可是为了得到我师伯李彦前辈临终前交予我的那件信物？”
单福那双深邃的眸子中，光芒极轻微地闪烁了一下，旋即隐去，平淡的语调听不出任何情绪起伏，仿佛在叙述一件与己无关的寻常事：
“此事，我了解不多。”
“四号，也就是你口中的史阿，确是师父座下最受信任的弟子。”
“能派遣他亲自出手，想来师父并不愿让我等旁人知晓太多内情。”
这个回答，几乎印证了赵云心中由来已久的猜测。
王越，那位传说中的剑圣，那位素未谋面的“好师叔”，果然推测出师伯将玉珏交给了自己。
赵云眉宇间不自觉地凝起一抹深思，眸光微沉。
单福的声音再次响起，带着一丝几乎难以察觉的、冰冷的警告意味：
“既然是师父志在必得之物，那你日后的麻烦，恐怕小不了。你好自为之吧。”
他顿了顿，语气愈发森寒，“
或许，你此生都将深陷被无休止追杀的阴影之中，除非……”
赵云眼神陡然一凛，锐利如出鞘之剑，接过了他的话：
“除非我主动将东西交出来，对么？”
单福嘴角似乎牵起一丝极淡、极冷的弧度，似嘲非嘲，又带着几分了然：
“除非你交出东西，并且，从这个世界上彻底消失。”
他一字一顿，声音不高，却字字如冰锥刺骨，
“师父，是绝不会允许任何知晓他秘密的人，继续活在世上的。”
这番话语，冰冷刺骨，不带丝毫转圜余地，仿佛一道无情的宣判。
赵云的心头骤然掠过一丝难以言喻的寒意，尽管对此局面早有预料，但亲耳听到这不死不休的决绝之语，仍让他感到一股沉甸甸的压力，如山倾颓。
王越的霸道与强势，远超他的想象。
看来，自己日后行事，必须更加小心谨慎，步步为营。
与这位剑圣之间的恩怨纠葛，终有一日，需要彻底了结，只是不知会是何等惨烈。
赵云深吸一口气，强自压下心头的波澜，目光重新变得清明锐利，他话锋一转，声音恢复了平静：
“阁下此次放弃刺杀主公，又在我等面前暴露了身份，此番回去复命，只怕不好交代吧。可曾想过应对之法？”
单福淡漠地看了赵云一眼，眼神平静无波，仿佛在谈论一件微不足道的小事：
“不去复命便是。”
赵云微微一怔，显然未料到是如此直接的回答：
“何意？”
单福的回答简单而决绝，不带丝毫拖泥带水：
“我本就打算脱离‘无影阁’。此次任务成功与否，于我而言，并无太大影响。”
“原来如此。”
赵云了然，眉宇间的疑虑稍解。
既然对方早有此意，那便无需自己再多言。
他再次抱拳，语气郑重了几分：
“既然这样，阁下多加保重。”
说罢，赵云不再停留，身形一转，便向着州牧府的方向飘然而去，夜风拂动他雪白的战袍，宛如一道掠过暗夜的流光。
单福淡淡点了点头，算是回应，亦不再迟疑，身形微动，如鬼魅般没入巷弄更深处的黑暗，几个起落便已杳无踪迹，径直往城外而去。
州牧府，书房之内。
灯火依旧通明，映照着刘备、关羽、张飞三人各异却同样凝重的神情。
他们显然都在静静等待赵云归来，空气中弥漫着一丝未散的紧张。
赵云迈入书房，衣袂带起一阵微风，他躬身行礼，声音沉稳：
“主公。”
刘备并未追问赵云与单福私下谈话的内容，他此刻面色肃穆，眼神中带着深深的忧虑，直接开口吩咐道：
“子龙，方才据单壮士所言，那淮南袁术狼子野心，竟不惜重金买通‘无影阁’这等凶戾组织，欲对天下刘姓宗室之人暗下毒手。”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的怒意，
“虽不知其真实目的究竟为何，但若真让他这等阴毒奸计得逞，天下势必再起滔天大乱，无辜的黎民百姓，又将遭受何等无妄之灾！”
刘备的目光郑重地落在赵云身上，那眼神中充满了深切的信任与殷殷的期许：
“你加入我军时日尚短，许多人对你的底细并不熟悉，身份往来也相对方便，不易引起怀疑。我意，派遣你秘密前往各处刘姓诸侯的领地，将袁术此等阴险勾当暗中告知他们，使其能早做防备，免遭毒手。子龙，你可愿意担此重任？”
主公如此信任，将这般机密且凶险的任务托付于己，赵云心中涌起一股暖流，更添几分士为知己者死的决意。
袁术勾结刺客组织，图谋汉室宗亲，此事干系重大，稍有不慎便会引发剧变，他自然义不容辞。
“云，愿往！”
赵云语气坚定如磐石，没有丝毫犹豫，一双星眸中闪烁着果决的光芒。
第二日清晨，天际微露鱼肚白，几颗残星尚在依稀闪烁。
赵云早已收拾停当，他用厚实的细棉布将那杆饮血无数的龙胆亮银枪层层包裹，使其锋芒内敛，然后斜背于身后，宛如一位寻常的游侠。
他牵出那匹神骏非凡、通体雪白的玉兰白龙驹，其毛发在晨曦微光下泛着柔和的光泽。
赵云利落地翻身上马，动作潇洒飘逸。
清晨的微风带着一丝凉意，轻轻吹拂着他额前束起的发丝。
赵云目光坚定，遥望向晨曦初露的东方，那里，朝霞正缓缓铺展开来，预示着新的一日与新的征程。
此行的第一个目的地，乃是扬州曲阿，扬州刺史刘繇的治所所在。
马蹄轻踏在青石板路上，发出清脆而富有节奏的声响，一人一骑，沐浴着初升朝阳的万道金光，踏上了充满未知与挑战的漫漫长路。
（第一百二十五章完）
......
寿春。
“玉玺在握，天命所归。汉室贤名宗亲，皆为前路之障。一旦尽除此辈，则大业必成！”
......
（第二卷完）