与云岁晚预想中脑满肠肥的县官不同，这知县大人，竟意外的年轻。
约摸三十许的年纪，面容白净，身形清瘦得有些过分。
唯独那双眼睛，像鹰隼，带着一股挥之不去的审视感。
知县踱步至堂前，沉沉的目光扫过在场的每一张脸。
他的声音不高，却字字清晰地落入众人耳中。
“官府例行盘查，诸位不必紧张。”
“近来泉城涌入不少外地商户，为方便统管，需重新造册登记。”
“今日请各位过来，便是请诸位如实填写各自的籍贯、身份，以及所营铺子的详细状况。”
话音落地，云岁晚秀眉微不可查地一蹙。
城中商户统筹，向来是县衙户房的差事。
何曾需要知县大人亲自出马，兴师动众地将人悉数传唤到这公堂之上？
这阵仗，不像是登记，倒更像是审讯。
她心中疑窦丛生，面上却不动声色，依言接过书吏递来的纸笔。
纸，是上好的澄心堂纸。
墨，是气味清正的徽墨。
云岁晚的心沉了沉。
用这般好的纸墨，只为了一次寻常的商户登记？
事情，绝不简单。
她垂下眼帘，敛去眸中思绪，笔尖轻点，从容落笔。
待所有人都填写完毕，那位知县大人果然没有为难，挥了挥手，便示意众人可以离去。
云岁晚随着人流走出衙门，心头的怪异感却愈发浓重。
雷声大，雨点小。
处处透着诡异。
她刚走出衙门没几步，身后便传来一阵急促的车轮滚滚之声。
一辆马车在衙门口骤然停下，形制低调，却自有一股迫人的气派。
云岁晚脚步微顿，没有回头。
只当是哪位贵人，她加快了脚步，匆匆朝着凌云斋的方向赶去。
她前脚刚走，马车的车帘便被一只骨节分明的手掀开。
车上下来的人一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，面若寒霜。
一路风尘仆仆，却难掩其一身凛冽刺骨的官威。
他走到门口，随从亮出一道令牌，守门衙役的腿当场就软了，直接放行。
知县陈孟知听闻消息赶忙就迎了出来。
“下官不知裴大人驾到，有失远迎，还望大人恕罪！”
裴砚桉随意地摆了摆手，嗓音清冷如冰，带着长途跋涉后的沙哑。
“陈大人客气了，本官此来，本就没有知会你到的时间，不存在有失远迎。”
“而且此行只为例行巡查盐税，公事公办，不必紧张。”
他顿了顿，锐利的目光扫过陈孟知的脸，话锋一转。
“本官公务在身，陈大人若得了空，便将近年盐税相关的卷宗都送来吧。”
陈孟知听闻此言，连忙点头。
“是，下官遵命，一定全力配合大人！”
裴砚桉“嗯”了一声，目光却不经意间，落在了不远处案几上那沓还带着墨香的纸页上。
他的脚步未停，径直走向那张案几。
修长的手指随意地捻起最上面的一张纸。
目光掠过，本是漫不经心。
可下一瞬，他的呼吸蓦地一滞。
那张纸上，字迹娟秀，风骨天成。
这世间，再不会有第二个人，能写出这样一手字。
他的眸色骤然收缩，视线死死钉在落款处。
云岁晚。
三个字，像三根烧红的毒针，狠狠刺穿他的眼球，扎进他的心口。
裴砚桉握着那张纸的手，指节一寸寸收紧，泛出死人般的青白，薄薄的纸张被他捏得变了形。
果然。
她真的在这里。
陈孟知见裴砚桉神色不对，小心翼翼地探问：“裴大人，可是这凌云斋有何不妥？”
裴砚桉猛地回神，将那张纸拍回案几，声音听不出情绪。
“没有。”
就在这时，门外忽然响起了震天的鼓声。
咚！咚！咚！
一声比一声急。
陈孟知面露尴尬，对着裴砚桉躬身告罪：“大人稍待，下官去去就回。”
裴砚桉没有理会，他转身，正欲先去案房。
刚迈出一步，公堂外便传来一道尖利的哭嚎。
“草民有冤！草民要状告凌云斋的掌柜云岁晚，谋我钱财，害我性命！”
裴砚桉的脚步，刹那间钉在了原地。
他缓缓侧过头，望向公堂之外，眼神沉寂得可怕。