卯时已过半，时间一分一秒地过去，距离十二时辰的截止时间，还有不到三个时辰。绣衣卫大堂内的空气仿佛凝固了，沉重的呼吸声此起彼伏，夹杂着偶尔的啜泣和叹息。
盛子新背靠廊柱，冷眼旁观着这些名门子弟的丑态。他的手指无意识地摩挲着刀柄上的纹路，感受着那冰冷的金属质感。二十多位士子中，有人瘫坐在地，双目无神；有人来回踱步，像困兽般焦躁；还有人抱头痛哭，泪水浸湿了华贵的锦袍。
\"放我们出去！你们这是非法拘禁！\"万年赵氏之子赵志突然冲到门前，用力拍打着厚重的木门，声音嘶哑如裂帛。他的发冠早已歪斜，几缕散发黏在汗湿的额头上，显得狼狈不堪。
守在门外的绣衣使者纹丝不动，仿佛没听见一般。赵志的拳头渐渐渗出血丝，在门板上留下暗红的印记，最终无力地滑坐在地。
\"省省力气吧，\"蓝田白氏的白敏冷笑道，他靠在窗边，月光映照着他那张棱角分明的脸，\"绣衣卫既然敢抓人，就不会在乎什么王法。\"
盛子新暗自打量这个年轻人。白敏是少数几个还能保持镇定的士子之一，虽然脸色苍白，但眼神依然锐利如刀。盛子新在绣衣卫中见过这样的眼神——那是明知必死却仍要拼死一搏的战士才有的眼神。
\"胡说！\"韦艺猛地站起，锦袍上沾满了灰尘和酒渍，\"这都是刘璟的阴谋！他要借机铲除我们关陇士族！\"他的声音因愤怒而颤抖，右手紧握成拳，拇指上的翡翠扳指在烛光下泛着幽冷的光。
盛子新眉头微皱。这个韦艺，到这时候还敢直呼汉王名讳，真是狂妄至极。但不知为何，他心里又隐隐生出一丝敬佩——在生死关头仍能保持骨气的人，无论敌友，都值得尊重。
\"韦兄慎言！\"赵志急忙拉住韦艺的衣袖，低声道，\"隔墙有耳啊！\"
韦艺甩开赵志的手，冷笑道：\"怕什么？横竖都是死，难道还要像狗一样摇尾乞怜吗？\"他的目光扫过那些已经选择妥协的士子，眼中满是轻蔑。
盛子新顺着他的目光看去。大堂角落里，十几位士子聚在一起，窃窃私语。他们时不时瞥向韦艺这边，眼神中既有羞愧，又有一种诡异的释然——那是已经做出选择的人特有的神情。
\"我父亲绝不会谋逆！\"韦艺突然转向盛子新，眼中燃烧着愤怒的火焰，\"盛参军，你们绣衣卫栽赃陷害，就不怕遭天谴吗？\"
盛子新面无表情地回望他：\"韦公子，证据确凿。令尊在明月楼的言论，有多位家主可以作证。\"
\"那是酒后胡言！\"韦艺激动地向前一步，却被两名绣衣使者拦住。
\"是不是胡言，汉王自有圣断。\"盛子新淡淡道，转身走向门口。他需要透口气——大堂内弥漫的绝望气息几乎令人窒息。
刚走出大堂，盛子新就看到一个熟悉的身影匆匆而来——韦孝宽，韦夐的弟弟，韦艺的叔父。这位刚过二十的将军身着便服，但腰杆笔直，步伐沉稳，已经初具名将之姿。
\"盛参军！\"韦孝宽快步上前，眼中满是焦虑，\"请让我见见家兄和侄儿！\"
盛子新抬手拦住他：\"韦将军，恕难从命。汉王有令，除非他们自己认罪悔过，否则任何人不得相见。\"
韦孝宽的脸色瞬间变得煞白：\"盛参军，他们父子性格固执，不如让我劝一劝…\"
盛子新看着这位在威震河东的将军，心中一阵刺痛。他压低声音道：\"韦将军，我敬您是沙场名宿，但此事已非我能左右。杨统领亲自督办，汉王亲自过问...\"
\"杨檦那个屠夫！\"韦孝宽咬牙切齿，眼中闪过一丝杀意，随即又软下语气，\"盛参军，还请通融一次...\"
盛子新内心挣扎。韦孝宽在玉壁戍守大破高欢，使河东免遭生灵涂炭，这份恩情他一直铭记。但职责所在...
\"韦将军，\"盛子新最终硬起心肠，\"正因敬重您，我才不能放行。只有他们自己想通了错在哪里，将来才有可能改过自新。您现在进去，只会害了他们。\"
韦孝宽浑身一震，眼中的光芒渐渐暗淡。他长叹一声，转身离去，背影佝偻得像个老人。盛子新望着他的背影，心中五味杂陈。
回到大堂，气氛更加凝重。时间流逝，距离午时只剩一个多时辰了。突然，那十几位聚在一起的士子齐刷刷站了起来，互相交换着决绝的眼神。
\"盛参军！\"领头的王远高声喊道，\"我们已经劝服家父写下口供，请求面见杨统领！\"
大堂内顿时一片哗然。韦艺猛地站起，眼中满是不可置信：\"王远！你...你们竟然...\"
王远避开韦艺的目光，声音有些发抖：\"韦兄，识时务者为俊杰。汉王仁慈，给我们一条生路...\"
\"懦夫！\"白敏厉声喝道，\"你们这是亲手毁掉家族的百年清誉。\"
盛子新没有理会他们的争执，只是冷静地打开大门：\"交出供词，随我来。\"
十七八个士子如蒙大赦，争先恐后地涌向门口，仿佛身后有恶鬼追赶。盛子新注意到，他们中不少人手中都攥着血迹斑斑的布条——想必是从衣袍上撕下，用来写供词的。
侧堂内，杨檦早已等候多时。他端坐在案几后，烛光映照着他那张棱角分明的脸。
\"呈上来。\"杨檦淡淡道。
士子们战战兢兢地递上供词。盛子新站在一旁，看着杨檦逐一检视。那些供词有的写在衣料上，有的写在墙皮上，甚至有人咬破手指用血书写——足见当时情势之紧迫。
\"很好。\"杨檦终于抬头，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，\"依照汉王之令，你们家族产业充公，全族礼送南梁。即刻启程，不得延误。\"
士子们如释重负，有人甚至喜极而泣。盛子新却注意到王远眼中闪过一丝愧疚——他大概在想，自己亲手将王氏的清誉毁于一旦。
当这批人离开后，大堂内只剩下韦艺、白敏和赵志三人。盛子新回到大堂时，发现他们三人已聚在一起，神情各异。
韦艺依然挺直腰杆，但眼中的愤怒已被疲惫取代；白敏靠在墙边，闭目养神，仿佛对即将到来的命运毫不在意；赵志则蜷缩在角落，浑身发抖，口中念念有词，像是在祈祷。
\"还剩一个时辰。\"盛子新沉声道，\"这是最后的机会。\"
韦艺冷笑一声：\"盛参军何必假惺惺？要杀要剐，悉听尊便！\"
白敏睁开眼睛，淡淡道：\"韦兄，不必与他们废话。大不了一死，二十年后又是一条好汉。\"
赵志却突然扑到盛子新脚下，抱住他的腿哭求道：\"盛参军！求求您...我不想死...我父亲...他一定是被冤枉的...\"
盛子新低头看着这个涕泪横流的年轻人，心中一阵厌恶，又一阵怜悯。他轻轻挣脱赵志的手：\"赵公子，时间不多了。劝劝令尊吧，这是唯一的生路。\"
赵志瘫软在地，眼神涣散。盛子新知道，这个人已经崩溃了。
转身离开时，盛子新听到韦艺低声对白敏说：\"白兄，我连累你了。\"
白敏轻笑一声：\"韦兄何出此言？我白敏岂是贪生怕死之辈？\"
盛子新脚步微顿。他忽然想起在边关时，那些明知必死却仍冲锋陷阵的将士。原来在这群纨绔子弟中，也有如此血性之人。
走出大堂，盛子新深吸一口寒冷的空气。雪已经停了，但天空依然阴沉。他望向绣衣卫大牢的方向——那里关押着韦夐等家主。不知此刻，他们是否也在经受着同样的煎熬？
\"子新。”一个低沉的声音在身后响起。杨檦不知何时已站在他身后，眼中闪烁着莫测的光芒，\"你觉得，最后那三人会如何选择？\"
盛子新沉默片刻，如实答道：\"韦艺和白敏宁死不屈，赵志...可能会屈服。\"
杨檦意味深长地笑了：\"有意思。你似乎很欣赏那两个小子？\"
盛子新心头一紧，急忙道：\"属下只是据实而言。\"
\"不必紧张。\"杨檦拍拍他的肩，\"有时候，敌人也值得尊重。但...\"他的眼神骤然转冷，\"绝不能手软。\"
盛子新低头称是，心中却翻涌着复杂的情绪。
最后一个时辰的沙漏，已经开始流淌。