九月二十六日 卯时·邺城皇宫·太极殿
秋日的清晨，天色尚未大亮，寒意已然透骨。邺城皇宫的太极殿内，却已是冠盖云集，文武百官依照品秩高低，分列两侧，等待着新一天的朝会。然而，一种不同寻常的压抑气氛在殿内弥漫。
许多低品阶的官员惊愕地发现，端坐在御阶之下、原本属于监国太子位置的，并非他们熟悉的太子高澄，而是那位平日里沉默寡言、甚至显得有些木讷的太原王高洋！他身披亲王袍服，腰束玉带，面容沉静，眼神却不再是以往那般低垂，而是锐利地扫视着下方每一个臣子，那目光深处，仿佛潜藏着冰封的火焰。一些心思灵敏者已隐隐感到，恐怕有惊天动地的事情发生了。
后排官员队列中，县令打扮的祖珽显得格外扎眼。他微微昂着头，嘴角挂着一丝若有若无、难以掩饰的得意笑容，目光时不时瞟向端坐上位的高洋，心中暗道：“快了，就快了……我祖珽翻身的日子，就在今日！”
待殿中安静下来，负责朝仪的内侍官目光投向高洋。高洋微微颔首，缓缓站起身，他没有立刻说话，而是用那沉静得可怕的目光再次扫过全场，让原本还有些细微骚动的大殿彻底鸦雀无声。
“诸卿，”高洋的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“昨夜，东宫突发变故。太子……吾兄高澄，不幸……遇刺身亡。”
此言一出，如同平地惊雷！
前排那些早已通过各自渠道得知消息的高官重臣，如斛斯椿、娄昭等人，尚且能保持面色凝重，不动声色。但中后排那些不明真相的中低级官员，瞬间哗然！
“什么？太子……薨了？！”
“昨夜？东宫遇刺？这……这怎么可能！”
“今日不是太子殿下的登基大典吗？！”
惊愕、恐惧、难以置信的低语声如同潮水般在殿中涌起。所有人的目光都聚焦在高洋身上，试图从他脸上找出更多信息。
高洋任由这阵骚动持续了片刻，才继续用他那听不出喜怒的声调说道：“故此，原定于今日之登基大典，取消。国丧期间，一切从简。”
这时，尚书右丞赵彦深，一位老成持重的汉臣，率先出列。他面色悲戚，语气沉重地说道：“大王，今日……亦是先帝灵柩奉安还京之日。本该是太子殿下继位，主持先帝大丧，如今……如今太子竟又罹难……国不可一日无君，值此危难之际，不知大王……于国事有何安排？” 他的话，问出了所有人心中的关键。
不等高洋回答，鲜卑勋贵、武卫将军叱干苟生便粗声粗气地嚷道：“安排？还有什么可安排的！你他妈读汉人书读傻了？我鲜卑人的规矩，自古便是兄终弟及！太子死了，自然该由太原王继位！这还有什么可议的？！” 他身后一众鲜卑将领纷纷出声附和，声浪震得殿宇嗡嗡作响。
然而，并非所有人都认同。一些深受高澄提拔、或倾向于嫡长子继承制的汉臣立刻站出来反驳。
“此言差矣！太子虽薨，然尚有子嗣在！高孝瑜乃是先太子嫡血，名正言顺，岂可轻易废立？”
“正是！当立太子之子，由大臣辅政，方为正统！”
“放屁！立一个娃娃，是想让我大齐步前朝后尘吗？！”
“鲜卑规矩岂容尔等置喙！”
霎时间，支持高洋的鲜卑勋贵与支持高澄之子的汉臣们吵作一团，太极殿内如同市集，唾沫横飞，场面几乎失控。
就在这片混乱中，站在后排的祖珽，看着这群高官显贵如同泼妇骂街，再也忍不住，发出了一声清晰的、充满嘲讽意味的嗤笑。
这笑声在争吵声中显得格外刺耳。高洋的目光立刻如同鹰隼般锁定了他。
“祖卿，”高洋的声音不大，却瞬间让周围的争吵低了下去，“何故发笑？”
众臣这才注意到，官员队列中竟然混进了一个小小的县令！无数道或疑惑、或鄙夷、或好奇的目光投向了祖珽。
祖珽不慌不忙，整理了一下他那身与周围格格不入的县令官袍，越众而出，躬身向高洋行了一礼，然后直起身，朗声说道：“回大王，臣非是笑他事，乃是笑诸公只见枝叶，不见根本，徒逞口舌之快，却忘了我大齐如今正处在悬崖边缘！”
他顿了顿，目光扫过那些面带怒色的汉臣，声音提高了几分：“自古以来，每逢国家危难之际，当立嫡、立长、立贤！敢问诸公，太原王高洋，是否先帝嫡出之子？是否太子之长弟？是否天资聪颖，有帝王之相？此三者兼备，正是继位之不二人选，有何可议？！”
他话锋一转，直指核心：“至于尔等所言，立太子之子高孝瑜……哼，孝瑜年仅四岁，尚在懵懂，如何克继大统，执掌这内忧外患之江山？难道诸公是想效仿前朝旧事，立幼主，招权臣，致使朝纲紊乱，国势倾颓，最终社稷崩塌，宗庙不保吗？！届时，西面的汉军铁骑东向，诸公是打算用唾沫星子去退敌，还是指望一个四岁孩童去阵前喊话？！”
祖珽这番话，如同连珠炮，又狠又准，尤其是最后那句关于汉军威胁的话，像一盆冰水，瞬间浇醒了不少被“礼法”冲昏头脑的汉臣。他们想起汉王刘璟对待北方士族的手段，想起玉壁、沙苑、邙山惨败的阴影，不禁打了个寒颤。是啊，如今齐国风雨飘摇，再立幼主，引发内斗，岂不是自取灭亡？一时间，刚才还慷慨激昂的汉臣们面面相觑，竟无人能再出声反驳。
高洋将众人的反应尽收眼底，心中对祖珽的急智和狠辣更加满意。他摆了摆手，仿佛不愿再听这些争论，用一种不容置疑的语气说道：“继位之事，关乎国本，岂可如此儿戏？容后再议。今日首要之事，是办好先帝与先太子的丧礼，让父兄入土为安。” 他目光转向祖珽，“祖珽，先帝与先太子丧仪诸事，由你总责督办，不得有误。”
祖珽心中狂喜，知道这是高洋在给他铺路和赋予实权，他立刻躬身：“殿下有令，臣自当竭尽全力，只是……” 他故意拉长了语调，面露难色。
高洋自然明白他想要什么，不等他说完，便直接开口道：“祖卿今日建言，深明大义，于国有功。加封祖珽为侍中，兴安侯，即刻入值中枢，参赞机要。”
“臣，谢大王隆恩！” 祖珽立刻跪倒在地，声音因激动而微微颤抖。
而殿内众臣，无论是鲜卑贵族还是汉人士大夫，无不愕然！侍中？兴安侯？就凭她妈这几句漂亮话？这赏赐未免太过骇人听闻！不少鲜卑勋贵更是愤愤不平，觉得高洋简直是胡闹。
他们当然不知道，这并非酬谢那几句场面话，而是酬谢祖珽幕后策划刺杀高澄、并助他稳定局面的“大功”。
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到了午时，庄严而悲怆的丧乐在太极殿外响起。在肃穆的仪仗和文武百官的注视下，先帝高欢的灵柩以及覆盖着白布的太子高澄的遗体，被缓缓抬入了太极殿，并排安置在早已设好的灵堂之上。
丧礼正式开始。香烟缭绕，诵经声低沉。大部分官员都依照礼制，低头掩面，发出或真或假的哭泣之声，殿内一片悲声。
高洋身穿粗麻丧服，站在父兄的灵柩前，腰杆挺得笔直。他脸上没有任何表情，既无悲戚，也无泪痕，只有一片近乎冷酷的平静。他看着父亲高欢的棺椁，心中冷笑：“你眼中从来只有大哥，何曾正眼看过我一眼？” 目光扫过兄长高澄的遗体，那冰冷的快意几乎要溢出胸膛：“你骂我痴傻，辱我人格，可曾想过会死在我前面？如今，你们父子，倒是整整齐齐了。” 他真想当着这满朝文武的面，对着这两具冰冷的尸体，大声问一句：“你们，也有今天？！”
祖珽在一旁悄悄观察着高洋，见他面无表情，与周围一片哀哭的氛围格格不入，生怕引起非议，连忙借着上前整理香烛的机会，凑近低声提醒道：“大王……众臣皆在，还需……稍示哀戚之情，以安人心啊。”
高洋闻言，非但没有如祖珽所愿挤出几滴眼泪，反而猛地转过身，面向众臣，声音陡然拔高，盖过了满殿的悲声：
“哭什么哭？！国家尚在危难之际，汉军陈兵边境，虎视眈眈！内忧未靖，外患未除！值此存亡之秋，岂是做此儿女之态、徒耗光阴之时？！”
他这番话，如同惊雷，炸得满殿哭声戛然而止！所有人都惊愕地抬起头，看向这位与平日判若两人的太原王。
不等众人从震惊中回过神来，高洋已迅速下达了一系列命令，语气果决，不容置疑：
“传孤旨意：太尉库狄回洛，总领邺城内外防务，严守京畿，无令不得妄动！侍中祖珽、尚书右丞赵彦深，协理京中一切政务，稳定民心，筹备丧仪，不得有误！”他又顿了顿说：“孤要出去一趟！”
赵彦深还在为高洋刚才那番言论发愣，下意识地问道：“大王……那您……您要去往何处？” 今日局势未稳，高洋作为实际上的主心骨，怎能轻易离开？
高洋目光投向殿外北方，语气斩钉截铁：“孤，要亲赴晋阳，迎回母后！”
“晋阳？迎太后？” 众臣（包括刚刚升官、志得意满的祖珽）闻言，更是面面相觑，目瞪口呆！谁不知道太后娄昭君如今是在平城清修？去什么晋阳？都不是一个方向。
而且，眼下正是高洋即将继位的关键时刻，他不在邺城坐镇，稳定局势，收拢权力，反而要千里迢迢跑去晋阳？这简直是本末倒置！
然而，这正是高洋的高明与深谋远虑之处。他比任何人都清楚，北齐真正的根基和最强的军事武装力量，不在邺城，而在晋阳！只要他亲自前往，凭借太原王的身份和高欢之子的名义，能够顺利取得晋阳军队的支持，那么，无论邺城这边有什么风吹草动，他都立于不败之地。
届时，何时登基，不过是他一句话的事。
更重要的是，只要他将母亲娄昭君——这位在鲜卑勋贵中享有崇高威望的太后接回邺城，由太后亲自下旨，以国赖长君为由，命他继承大统，那么在法理和人情上，都将名正言顺，无可指摘！届时，谁还敢再质疑太子高澄被刺的真相？谁还敢再拿“立嫡”的规矩来反对他？
高洋不再理会众臣惊疑不定的目光，转身，最后看了一眼那并排停放的两具棺椁，嘴角勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度，随即大步流星地向殿外走去。