在那个充斥着虚伪与算计的会客厅角落，弗提锐利的目光捕捉到了一个熟悉的身影——埃尔文·史密斯。
当弗提的视线投过去时，埃尔文似有所感，也恰好侧过头。
隔着喧闹的人群与弥漫的雪茄烟雾，两人四目交汇，仅是一个极轻微的、几乎无法察觉的点头示意，便迅速错开了目光。
随后，弗提便被那几个先前对他表示“热情”的老家伙们围拢了起来。
或许是因为他“雷斯家钦点”的背景太过耀眼，又或许是他此刻一身西装、刻意收敛了军人锋芒的姿态显得“没什么架子”，这些平日里眼高于顶的将军、团长们，此刻倒也并没有给他什么难堪的脸色。
反而，他们七嘴八舌地与他攀谈起来，语气中带着一种刻意营造的亲近。
“弗提团长，年轻有为啊！这次从边境调回，定是委以重任！”一个腆着肚子的将军，端着酒杯，满脸堆笑地说道。
小眼睛却滴溜溜地转，试图从弗提的表情中看出些什么，“不知雷斯大人对您未来的安排，可有什么特别的指点？”
“是啊是啊，弗提团长与雷斯家族渊源深厚，日后还望多多提携我们这些老骨头啊！”另一个声音附和道，言语间充满了不加掩饰的巴结。
他们旁敲侧击，话题有意无意地总往弗提与雷斯家族的关系上引，试图探究这份“圣眷”究竟有多深，以及弗提本人在未来的权力格局中可能扮演的角色。
弗提心中冷笑，面上却丝毫不显。
他只是打了个哈哈，或是谦逊地表示自己不过是“尽忠职守，听从安排”，或是巧妙地将话题引向一些无关痛痒的军旅趣闻、王都的繁华景致，甚至故作“天真”地请教这些“前辈”一些官场上的“规矩”。
他滴水不漏，既不显得疏远，也不透露任何实质性的信息，如同在滑腻的泥鳅，让这些老狐狸们无从下手。
埃尔文则始终没有参与到这边的谈话中来。
借着与这群腐朽军官周旋的机会，弗提也并非全然在演戏。
他敏锐的听觉和观察力，如同精密的雷达，捕捉着他们言谈举止间的每一个细节。
从他们对军费物资的“巧妙运作”，到对下属兵士的漠不关心；
从他们对边境战事的轻描淡写，到对王都奢靡生活的津津乐道；
从他们口中那些关于“某个大人物的喜好”、“某项油水丰厚的差事”的暗示……一桩桩，一件件，都在弗提心中勾勒出了一幅令人作呕的腐败群像。
谈笑风生间，弗提对这群人的底细已然了然于胸。
总而言之，正如他先前在希干希纳区、在托洛斯特区所见识到的那些蛀虫一样，眼前这些衣着光鲜、地位显赫的家伙们，有一个算一个，若是拖出去送上绞刑架，恐怕没有一个是无辜枉死的。
他们的双手，不是沾满了平民的血汗，就是被权力的油污浸透，早已烂到了骨子里。
在会客厅内那段暗流涌动的短暂“休息”与情报交换之后，一名身着王室侍卫制服、神情肃穆的年轻官员走了进来，他微微躬身，声音平稳地通知在场的各位指挥官：“诸位大人，国王陛下已在议政大厅等候，请随我来。”
弗提整理了一下他那身与周围人格格不入的西装，随着人流，穿过冰冷而冗长的汉白玉走廊，走向那座象征着王国最高权力的议政大厅。
议政大厅的空间异常宽敞，高耸的穹顶绘有繁复的壁画。
大厅的最深处，高高的台阶之上，安放着象征至高无上权力的王座。
而王座之后，并非寻常的石壁或帷幔，而是一整面巨大的玻璃幕墙。阳光透过那片由无数块彩色玻璃拼接镶嵌而成的复杂画作，将斑斓陆离的光影投射在光洁如镜的磨石地面上。
那玻璃画的核心，似乎是一位被神化的初代王者，正以悲悯的姿态庇佑着墙内渺小的子民，周围环绕着天使与祥云。
这种烧制和镶嵌工艺，在这个物资匮乏、科技树点得有些歪斜的时代，无疑是登峰造极的奢侈。
弗里茨王，那位身形瘦削却总在追求美食的男人，此刻正以一种慵懒而漫不经心的姿态，侧着身子斜倚在宽大的王座之上。
他的左手手肘支在扶手上，苍白修长的手指轻轻撑着自己的头部，眼皮半垂，仿佛对下方即将开始的冗长议程提不起丝毫兴趣。
只是偶尔，那半掩的眼帘下会闪过一丝难以捉摸的、居高临下的审视光芒，淡淡地扫过下方黑压压一片的官员和将领。
大厅内鸦雀无声，气氛庄重而压抑。
待所有应召的指挥官都已按照位阶站定，一名身着华贵紫袍、胸前挂着数枚勋章，看起来像是内阁首相或首席大臣的老者，轻咳两声，从队列前排走出一步。
他先是向王座上的国王深深鞠了一躬，然后才转向下方的众人，声音洪亮而带着不容置疑的官腔：
“咳咳！诸位同僚，今日奉陛下谕旨，将各位从各自辖区紧急召回王都，乃是为了应对当前王国面临的严峻局势，重新整合防务力量，对各兵团辖区及主要负责人进行必要的调整与任命。”
他的目光在众人脸上一一扫过，带着一种审视的威严。
随后，他展开手中的一份羊皮卷轴，开始以一种抑扬顿挫、却不带任何感情的语调，宣读一长串的人事任免命令。
“……原基斯塔区驻屯兵团指挥官，克劳斯·冯·艾德里安，调任厄特加尔城堡防区总指挥……”
“……玛利亚之墙东部防线指挥官，弗提·奥斯特梅恩，鉴于其维持希干希纳局势有功，，特擢升为希娜之墙内，斯托黑斯区宪兵团团长……”
弗提的名字赫然在列，他面无表情地微微颔首，接受了这项任命。
然而，当长长的任命名单宣读完毕后，大厅中却有几位年迈的将领脸色变得煞白。
他们互相交换着难以置信和惊慌失措的眼神，发现自己的名字并未出现在任何新的任命之中。
这意味着……他们被抛弃了。
其中一人，一个曾经也算手握一方兵权的老将，终于按捺不住心中的恐惧与不甘，颤抖着声音，向前迈了半步，期期艾艾地开口：“首…首席大臣阁下，那…我们几人……”
“聒噪！”
那紫袍官员甚至没有等他说完，原本还算平和的眼睛猛地一眯，迸射出冰冷的寒光，口中发出一声短促而威严的怒喝，如同惊雷般在大厅中炸响，“大臣议事，岂容尔等喧哗！尔等职责已尽，即刻退出议政大厅，听候后续安排！”
“出去！”最后两个字，他几乎是吼出来的，带着不容置喙的决绝。
那几名被点名的老将领张了张嘴，似乎还想辩解或哀求些什么，但在那紫袍官员如刀锋般锐利的目光逼视下，以及王座上那位陛下虽然半闭着眼、却仿佛能洞察一切的无形压力下，他们最终还是没敢再说出一个字。
他们曾经的权势与威风，在这一刻荡然无存，只剩下满脸的颓败与绝望。
几名早已候在一旁的王宫侍卫立刻上前，毫不客气地“请”着这几位失势的官员。
他们在众目睽睽之下，面如死灰，如同斗败的公鸡般，灰溜溜地被“护送”出了议政大厅。
大厅内，其余的官员们噤若寒蝉，先前那些交头接耳、各怀心思的骚动，瞬间消失得无影无踪。
王座上的国王，对于下方官员们汇报的那些关乎王国存亡的“琐事”，早已是意兴阑珊。
他没有任何多余的表情，甚至连眼皮都懒得抬一下。
只是象征性地、略带不耐地挥了挥他那只戴着数枚华丽宝石戒指的瘦削手掌，示意那名刚刚结束了人事任免宣读的紫袍首席大臣，继续下一个议题。
仿佛刚才那些官员的命运，与路边被碾死的蚂蚁并无不同。
首席大臣再次躬身，随即清了清嗓子，声音在空旷的议政大厅中回荡：“陛下，诸位同僚。
第二个议题，关乎玛利亚之墙沦陷后的难民安置与资源调配问题。
众所周知，自希干希纳区、卡拉尼斯区等多座瓮城失陷以来，已有大量失去家园的民众涌入罗塞之墙内陆。
虽经各区驻屯兵团紧急应对，已基本完成了对主要通道的封锁，但此前已经流入的人口数量，据初步统计，已远远超出了罗塞地区现有粮食储备与产出能够承载的极限。”
他的声音冷硬，不带一丝情感，仿佛在谈论的不是鲜活的生命，而是一批需要处理的货物。
“为此，王室议会与军部高层共同商议，拟定了一系列后续计划。首先，将对罗塞地区内的所有人口进行一次全面、彻底的清查与登记，精确统计‘冗余’人口数量。”
“冗余”二字，他说得轻描淡写，却如同一把冰冷的锥子，刺向弗提的心脏。
“清查完毕后，所有被界定为‘多余’的人口，无论男女老少，凡尚有行动能力者，将统一编入新组建的‘垦荒与守备军团’，”
首席大臣顿了顿，目光扫过下方，语气中带着一种不容置疑的权威。
“其主要职责，便是参与到对抗巨人的第一线作战，以及在‘安全区域’进行高强度屯田垦荒，以战养战，以劳抵食。”
弗提静静地站在人群之中，西装革履的外表下，是火山即将喷发般的怒火。
他看着那位首席大臣，看着他用那种平静到冷酷的语调，如同屠夫在分配牲口一般，轻描淡写地决定了数十万普通平民的命运——将他们推向巨人的血盆大口，或者在无尽的劳役中耗尽生命。
这根本不是什么“垦荒与守备”，这是赤裸裸的“炮灰征集令”！一股难以遏制的怒焰在他胸中熊熊燃起。
他垂在身侧的双手，指节因极力克制而微微发白，强忍着才没有当场攥紧成拳。
“……以上，便是后续一段时间内，需要诸位严格执行的方略。
诸位大人，对此可还有什么疑问么？”首席大臣终于合上了他那本厚厚的议程记录簿，目光带着一丝不易察觉的倨傲，环视四周。
台上的国王陛下，早已听得困顿不堪，他打了一个悠长而毫不掩饰的哈欠，眼角甚至渗出了几滴生理性的泪水。
看到首席大臣询问的目光投向自己，他只是疲惫地点了点头，示意自己没有意见，身体已经微微前倾，显然是准备起身离开这令人烦闷的场合了。
“若是没有的话，那么今日的议政……”首席大臣见状，便准备招呼侍卫，宣布散场。
就在此时，一个突兀而清晰的声音，如同利剑般划破了这压抑而沉闷的空气：
“我有异议！”
首席大臣的声音戛然而止，他猛地转过头，脸上充满了被打断的错愕与不悦，目光锐利地扫向人群，想看看究竟是哪个不长眼、不知死活的家伙，敢在这种时候跳出来扰乱议程。
人群中，其他官员和将领们也是一片哗然，纷纷交头接耳，面面相觑，都在猜测是谁如此大胆。
最终，在无数道惊疑不定的目光注视下，弗提排开挡在他身前的几位官员，从人群中沉稳地走了出来。
首席大臣脸上的诧异之色更浓了，他几乎不敢相信自己的眼睛：“弗提团长？你……你出来作甚？方才对你的任命，莫非有什么不满？”
他心中念头飞转：难道是雷斯家那位大人还有其他的安排？否则，借这弗提一百个胆子，也不敢在这种场合公然唱反调！
弗提没有理会首席大臣的质问。
他先是快步走了两步，彻底离开了人群的簇拥，随即，他的步伐变得愈发沉稳，坚定有力，一步一步，向着那高高的议政台走去。
他心中那股因愤怒而燃烧的火焰，随着他愈发靠近象征权力的高台，反而奇异地平息下来，转化为一种冰冷而坚定的决心。
或许是因为他“雷斯家关照”的背景，又或许是这突如其来的变故让所有人都有些措手不及，一时间，竟没有人出面阻止弗提这看似僭越的行为。
他一步步登上高台，最终站在了首席大臣的身旁，转过身，面向大厅内所有错愕的目光。
“诸位，”他的声音平静却带着一种奇异的穿透力，“在讨论如何处置那些‘多余’的人口之前，我们或许应该先弄清楚一个最基本的问题——那些威胁着我们的巨人，究竟是什么？或者说，我们艾尔迪亚人，又是什么？”
“艾尔迪亚人”五个字一出，首席大臣的脸色骤然剧变，如同见了鬼一般！
而王座之上，那位原本慵懒困顿的国王，也像是被一道无形的闪电劈中，猛地坐直了身体，半闭的眼帘豁然睁开，怔怔地看着高台上的弗提，眼中充满了惊骇与难以置信。
“阻止他！！！快！给我阻止这个叛逆！！！”首席大臣终于从震惊中反应过来，发出一声气急败坏的尖叫，这不可能是雷斯家的指示，必然是这人心生叛逆了。
他像一头发怒的公牛般，不顾仪态地向弗提猛冲过去，试图将他推下高台。
但弗提身形何等敏捷！他只是微微一侧身，便轻易避开了首席大臣那笨拙的冲撞，随即手肘一沉，一记精准的击打，便让这位养尊处优的大臣痛呼一声，软倒在地。
紧接着冲上来的几名王宫侍卫，也未能在弗提手下走过三招，便被他干净利落地悉数放倒，横七竖八地躺在地上呻吟。
整个过程中，弗提嘴里对艾尔迪亚人历史的叙述，竟然没有片刻的停顿，从尤弥尔·弗里茨与大地恶魔的契约，到艾尔迪亚帝国的崛起与九大巨人的传承；
从巨人大战的惨烈，到一部分艾尔迪亚人漂洋过海，来到帕拉迪岛寻求最后的安宁；
再到卡尔·弗里茨王立下的、那该死的不战誓约，以及利用始祖巨人之力篡改墙内人民记忆的惊天秘闻……
这些被王政府列为最高禁忌、足以颠覆整个王国统治根基的“秽史”，此刻，被弗提一字一句，清晰无比地说了出来！
“疯子！你到底想干什么！！！”首席大臣捂着肚子，挣扎着从地上爬起来，对着弗提声嘶力竭地咆哮。
他不明白，说出这些又能如何？这些大逆不道的话，根本不可能传到外面那些愚昧的贱民耳朵里！
况且，议政大厅外的卫兵已经在闻讯赶来的路上了！这个弗提，除了逞口舌之快，还能做什么？
“呵呵，正如你所见，”弗提看着他，脸上露出一抹冰冷的笑容，“我只是想……拖延一下时间而已。”
话音未落，他闪电般从西装外套的内层夹袋里，抽出了一支闪着金属光泽的信号枪！
在首席大臣和国王惊恐万状的目光注视下，弗提举起信号枪，毫不犹豫地对准了王座后方那片象征着王权神圣与奢华、由无数彩色玻璃构成的巨大幕墙！
“嘭——！！！”
一声清脆的爆响！信号弹拖着一道耀眼的红色尾焰，如同一颗愤怒的流星，悍然撞碎了那片精美绝伦的彩色玻璃！
无数碎裂的玻璃残片如同纷飞的蝴蝶，在阳光下折射出刺眼的光芒，哗啦啦地坠落下来。画作中那“悲悯”的初代王者形象，瞬间变得支离破碎。
而那颗信号弹，则在击穿玻璃幕墙之后，带着尖锐的破空鸣音，直冲云霄，在王都蔚蓝的天空中，炸开一朵绚烂而不祥的血色信号！
整个议政大厅，死一般的寂静。