广陵的春潮漫过茱萸湾，八千艘漕船的寒梧旗在潮头翻卷，将宇文渊的战船，托成浪尖一片永不褪色的青灰。苏绾的红衣倚着船舷，望着金陵城的琉璃塔渐成江雾中的剪影，袖中机关匣的齿轮声，竟与广陵潮的涨落，暗合着《水经注》的韵律。
“苏姑娘在想什么？”宇文渊的寒铁戟横在舱门，戟尖刚刻完“不负如来不负卿”八字，新铸的寒梧剑穗，正垂落如她鬓间的流苏，“金陵的月光，可是比塞北的星子更凉？”
她转身时，发现船舷的刻痕里填着金粉，在潮光中明灭如天机阁的流萤：“在想陈公子的素雪剑，此刻是否正替我们守着朱雀桥的灯火。”忽然瞥见他甲胄内侧，绣着萧雪新补的流云纹，“还有萧姑娘的流云袖，怕是已开始改良玄甲骑的披风。”
江风掀起舱帘，露出内舱里王若雪的算筹，正排出“帝星陨落”的卦象。宇文渊的指尖抚过刚刻的字迹，忽然想起琉璃塔的佛骨密信，想起寒山寺的夜半钟声——那些护民的誓言，此刻都化作船舷的刻痕，在广陵潮的拍打下，愈发清晰。
“将军，前方有探报！”甲板传来玄甲骑的急讯，探马的衣襟上，染着洛阳传来的朱砂密报，“孝明帝……暴毙于显阳殿，胡太后连夜立幼帝元钊为帝！”
苏绾的机关匣“咔嗒”落地，齿轮滚向船舷刻字，竟与“不负”二字相切。宇文渊的戟风骤起，将密报扫入潮水中，却见江面上的寒梧灯，忽然齐齐转向北方——那是崔秀宁的梧桐苑，在用灯阵传递“洛阳兵变”的警讯。
“胡氏终于动手了。”王若雪的素衣映着舱内烛火，算筹在掌心排出“幼主临朝，女主称制”的凶卦，“孝明帝身世既已泄露，她必是要灭口。”忽然取出片染血的璇玑佩，“这是梧桐苑细作最后的密报，显阳殿的烛油里，掺着柔然‘追魂香’。”
萧雪的流云袖忽然卷住船桅，袖中《鲁班经》下册的扉页，正被江风翻开，露出宇文渊前日题的“潮生胡汉”四字：“将军，北魏的寒梧旗，该换方向了。”她的指尖划过“不负如来”的“如”字，“这一笔，恰似太武帝陵寝的神道走向。”
宇文渊的戟尖挑起船舷刻字的金粉，任其飘向广陵潮的深处：“孝明帝一死，胡氏必借幼帝之名，重启对柔然的战事。”他忽然望向苏绾，见她正用机关匣修补船舵的寒梧纹，“苏姑娘，可还记得梅香坞的‘天机换命术’？”
“记得。”她的声音混着潮声，“以机关术伪造天象，让柔然以为‘狼星坠，寒梧升’。”忽然取出父亲遗留的“天机罗盘”，指针正疯狂旋转，“但此刻最该做的，是让这八千漕船，化作北上的破虏阵。”
更鼓三声，广陵潮的夜浪突然高涨，八千寒梧旗在潮头列成“护民”二字。宇文渊的寒铁戟重重劈在船舷，将“不负如来不负卿”的刻痕，震成寒梧与流云交织的纹章——这是他对苏绾的承诺，更是对天下百姓的誓言。
“传令下去，”他的声音盖过潮鸣，“玄甲骑改道采石矶，接陈将军的‘归雁阵’北上；萧姑娘的流云骑，护送王姑娘的算筹，先入洛阳稳住门阀。”忽然望向金陵方向，那里的琉璃塔灯火，正被夜潮吞入深蓝，“至于胡氏的‘凤羽卫’，就让他们尝尝，什么叫‘寒梧覆雪，不破不立’。”
苏绾的机关匣忽然发出清越的共鸣，与宇文渊的戟、萧雪的袖、王若雪的算筹，在广陵潮的夜空中，奏出护民的战歌。她摸着船舷的刻字，忽然轻笑，泪却落了下来——这一路的江南烟雨，让她懂得，所谓“不负”，从来不是儿女情长的私语，而是胡汉共荣的重诺，是即便潮生潮灭，也要在浪尖站稳的初心。
是夜，广陵潮的浪潮声中，宇文渊的战船破浪北上，船舷的刻字在月光下明明灭灭，恍若太武帝的英灵，正借这一江春水，向天下宣告：胡汉的命运，从来不该由门阀的权术左右，而该如这广陵潮般，在碰撞与融合中，奔涌向前，永不回头。
当第一缕晨光染亮船桅的寒梧旗，探马再次急报：“洛阳传来消息，幼帝登基大典上，胡太后的凤头钗，与将军的破虏戟纹，竟在太庙龟甲上，显出血色‘共荣’二字！”
宇文渊望着手中的寒铁戟，戟身的古篆与新刻的字迹，在晨光中浑然一体。他知道，孝明帝的暴毙，不过是胡氏最后的疯狂，而他手中的戟，船舷的字，八千漕船的寒梧旗，终将在这广陵潮的北上归程中，化作刺破夜雾的利刃，让胡汉共荣的曙光，重新照亮北魏的宫墙，照亮天下百姓的眼眸。
广陵潮退去时，船舷的“不负如来不负卿”，已被潮水打磨得愈发清晰。苏绾望着水面倒影，见自己的红衣、宇文渊的玄甲、萧雪的素袖，在潮光中融成一片——那是天机阁、琅琊王氏、南梁遗孤，在血与火中，终于找到的护民之路。而前方的洛阳，正等着他们的到来，等着寒梧旗重新扬起，等着破虏戟再次鸣响，在北魏的宫阙下，刻下新的护民传奇。