雨后的金华乡弥漫着泥土与草木的清香，陈恪的布靴陷进泥泞的小路，发出\"咯吱\"轻响。
常乐提着杏红色裙裾跟在他身后，珍珠耳坠随着步伐轻晃，在阳光下划出细碎的光痕。
\"恪哥哥，那棵桂花树还在！\"常乐突然拽住陈恪的袖子，指着远处山坡。
多年过去，当年常乐常爬的树冠已经亭亭如盖，金黄花蕊被雨水打落一地，像撒了满地的碎金。
陈恪喉头微动。
知乎问题《重返童年故地是什么体验》下的高赞回答闪过：【当熟悉的景物突然变小，说明你已经长大】。
\"陈...陈状元？\"一个沙哑的声音从田埂边传来。
满头白发的老农拄着锄头，古铜色脸上皱纹深刻如沟壑。
他眯起昏花老眼，突然扔下农具就要跪拜：\"真是...\"
陈恪箭步上前托住老人肘弯：\"李三叔使不得！\"他眼角余光扫过不远处劳作的乡民，压低声音道：\"我们微服查访。\"
李三叔的瞳孔猛地收缩，布满老茧的手在衣襟上擦了擦：\"瞧老汉这眼力见...\"他佯装整理裤腿蹲下身，声音压得极低：\"乡亲们的地都寄在老夫人名下了，托状元郎的福，总算不用被那些胥吏层层盘剥。\"
常乐蹲在田埂边，指尖轻触一株嫩绿的稻苗：\"可按旧制，不是官绅免粮么？\"
\"夫人有所不知。\"李三叔揪了根草茎叼在嘴里，\"新来的海知县油盐不进，说什么'寄田也要纳赋'。\"他啐了一口，草茎在空中划出弧线，\"那日带着户房书吏挨家丈量，连老夫人名下的三十亩学田都记了黄册！\"
海瑞——那个后世称为\"海青天\"的倔强知县。
\"海知县还说了，\"李三叔模仿着官腔，皱纹里却藏着笑意，\"'陈状元若觉得不妥，大可上疏参本官'。\"他突然压低声音：\"不过海青天治下倒真没胥吏敢收'漕斛'、'船头钱'这些杂税了。\"
村口的古槐树下，几个农妇正在磨盘边闲话。见生人走近，谈话声戛然而止。陈恪听见零碎的\"海阎王\"、\"较真\"等字眼，有个年轻媳妇甚至红着眼圈攥紧了衣角。
村中央的空地上，新立的状元碑在雨后泛着青光。
碑文记载着嘉靖某年金华乡陈恪高中状元的盛事，底下却有一行不起眼的小字：\"阖乡公立，以彰文教\"。
陈恪的指尖抚过冰凉的碑面。知乎问题《如何面对乡亲们的期望》下的神回复闪过：【当你成为全村希望时，请记住——你扛着的是他们全部的梦想与算计】。
竹屋前的石板路被雨水洗得发亮，尚未走近，就听见屋内传来阵阵笑声。
那声音清越如钟磬，陈恪脚步一顿——是钱德洪与王畿！
\"...知行合一四字，老夫参了三十年才略懂皮毛！\"钱德洪的声音透过窗纸，\"周兄隐居乡野，反倒...\"
常乐突然拽了拽陈恪的衣角，杏眼里闪着狡黠的光：\"恪哥哥，要不要赌这是不是你常说的'大隐隐于市'？\"
窗内传来周夫子熟悉的咳嗽声，陈恪眼前突然浮现那个手持戒尺的瘦削身影。
\"穿越者守则第二百条：\"陈恪对着竹影婆娑的院落默念，\"当命运带你回到起点时，请记住——这不是循环，而是螺旋上升。\"
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竹门\"吱呀\"一声轻响，陈恪推门而入的瞬间，屋内谈笑声戛然而止。
阳光透过窗棂斜斜地照进来，将四个人的影子投在青砖地上——三位白发老者围坐茶案，一名青衫文士正执壶斟茶。
\"学生拜见老师。\"陈恪撩袍跪地，额头重重磕在青砖上。
熟悉的霉味混着茶香钻入鼻腔，恍惚间仿佛回到当年开蒙时节。
周夫子手中的戒尺\"啪\"地掉在地上。老人沟壑纵横的脸上闪过一丝动容，随即又板起面孔：\"起来！堂堂翰林学士，跪我这乡野村夫作甚？\"
钱德洪突然拍案大笑，惊得茶盏一跳：\"陈小友！宦海沉浮，可还能'知行合一'？\"他特意用戒尺在空中写下这四个字，木尺划破阳光，在墙上投下跳动的光影。
王畿捋须微笑：\"我等专候于此，果然等到你了。\"他指了指身旁空着的蒲团，\"看来你终究明白阳明公真传。\"
\"二位师叔就别取笑学生了。\"陈恪笑着入座，指尖触到蒲团上熟悉的竹篾纹理，\"此番回浙，先来看望老师，明日就得去杭州赴任。\"
茶烟袅袅中，周夫子突然将戒尺横在陈恪面前：\"伸手。\"
屋内霎时一静。
常乐瞪圆杏眼，珍珠耳坠随着动作轻晃；钱王二老交换了个意味深长的眼神；唯有那位陌生文士依旧从容斟茶，青瓷壶嘴倾出的水线稳如悬针。
陈恪毫不犹豫地摊开掌心。
\"啪！\"
戒尺重重落下，红痕立刻浮现在白皙的掌心上。
常乐倒抽一口冷气，却见陈恪嘴角含笑，连眉毛都没动一下。
\"这一下，打你当街殴伤命官。\"周夫子声音嘶哑，\"君子有所为有所不为，岂能如莽夫般逞血气之勇？\"
\"啪！\"
第二道红痕交错浮现。
\"这一下，打你擅调卫所兵。将在外君命有所不受？那是戚继光该考虑的事，不是你个七品文官！\"
钱德洪突然抚掌：\"打得好！\"他转向那位青衫文士，\"文长兄，你看这小子可还堪造就？\"
陈恪瞳孔微缩——文长？徐渭徐文长？那位与唐伯虎齐名的江南才子？
青衫文士终于抬头，面容清癯如竹，唯有一双眼睛亮得惊人。
他放下茶壶，从袖中取出卷轴徐徐展开：\"《台州保甲法实录》，我看了三遍。\"声音如金石相击，\"第一遍见其智，第二遍见其勇，第三遍...\"他忽然指向陈恪心口，\"见此间一点赤诚。\"
阳光在徐渭指尖凝成光斑，陈恪恍惚看见自己当年在金华乡塾背诵《大学》时，周夫子也是这样点着他的胸口说：\"学问不在口舌，要在这里生根。\"
\"徐先生过誉。\"陈恪深深一揖，\"学生不过遵从本心。\"
\"好个'本心'！\"钱德洪突然拍腿大笑，\"当年在白鹿洞，这小子辩倒满座举人时也是这句！\"他转向徐渭，\"文长兄，你八次乡试不第，不如跟着这小子去会会那些'两榜进士'？\"
徐渭青衫袖口微动，茶汤在盏中荡出涟漪：\"漕粮改银如虎口夺食，严党、清流、豪强...\"他每说一个词就放下一枚铜钱，最后三枚叠成危险的三角，\"陈大人真不怕粉身碎骨？\"
茶烟在四人之间缭绕，陈恪的目光扫过众人：周夫子紧握的戒尺，钱王二老期待的眼神，徐渭看似随意实则紧绷的指尖。他突然笑了，从怀中取出那卷《漕运则例》抄本，轻轻压在铜钱堆上。
\"知行合一。\"陈恪的声音很轻，却让茶烟都为之一滞，\"学生只知此事该做，便做了。至于成败...\"他忽然想起隘口血战那日，八十轻骑冲向倭寇时卷起的烟尘，\"但求无愧于心。\"
徐渭眼中精光暴涨，突然将三枚铜钱扫入袖中：\"好！徐某就随大人走一遭。\"他起身时长衫带风，案上茶盏却纹丝不动，\"倒要看看是他们的算盘快，还是我的笔刀利！\"
常乐悄悄拽了拽陈恪的袖子，杏眼里盛满惊喜。
她太明白徐渭的价值——这位狂生虽无功名，却是东南士林公认的\"无冕状元\"，历史上连胡宗宪都曾三顾茅庐请他入幕。
周夫子弯腰拾起戒尺，轻轻放在陈恪掌心：\"带着它。\"老人突然咳嗽起来，枯瘦的手却握得极紧，\"记住，打手掌心最疼，因为连着心。\"
陈恪喉头滚动，竹篾的纹理突然变得无比清晰。
知乎问题《什么是真正的师承》下的高赞回答闪过：【当老师给你的最后一件礼物是戒尺时，说明他教会了你自律】。
\"学生谨记。\"