陈恪与张居正联名上奏，详细陈述琉球被倭寇实质操控、已成东南海疆心腹大患的奏疏，以六百里加急发出后，整个上海府衙乃至关注此事的各方势力，都陷入了一种短暂的等待与观望。
按照陈恪的预估，如此重大的军事行动提议，涉及对太祖钦定“不征之国”用兵，即便嘉靖皇帝内心赞同，也必然会在朝堂之上引发轩然大波。
清流、保守派、甚至包括严嵩旧党等各方势力，定会各抒己见，争论不休。
没有两三个月，恐怕难以扯皮出个结果来。
他甚至已经做好了与张居正一同，准备更多材料、应对朝廷质询的准备。
然而，世事难料。
仅仅过了半个月，一个平静的午后，当陈恪正在官衙后院与常乐商讨一批从南洋新到的香料定价时，前衙忽然传来一阵不同寻常的骚动，紧接着便是阿大略显急促的脚步声和通禀：
“伯爷！夫人！京师有天使至，已到府门外，请伯爷即刻准备香案接旨！”
陈恪与常乐对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧。
这么快？而且是由太监亲自传旨，而非通过驿站递送常规文书？这规格和速度，都透着一股不寻常的气息。
陈恪不敢怠慢，立刻更换官服，快步来到府衙正堂。
香案早已备好，张居正、徐渭、李春芳等核心僚属也已闻讯赶来，肃立一旁，脸上都带着几分疑惑与凝重。
只见一名面白无须、身着簇新葵花圆领袍服的内侍，手持明黄绢轴，在一队锦衣卫的护卫下，昂然而入。
他目光扫过堂下众人，最后落在为首的陈恪身上，脸上带着一种程式化的庄严，缓缓展开圣旨，尖亮的嗓音在寂静的大堂中回荡：
“奉天承运皇帝，制曰：咨尔靖海伯、兵部右侍郎、上海知府陈恪，忠勤体国，智勇兼资。前奏琉球之事，朕已详览。倭奴窃据屏藩，窥伺海疆，实乃社稷之隐忧，朕心甚忧。兹事体大，非重臣不足以膺此重任。特晋尔为靖海总督，总揽征剿琉球倭患、匡复藩邦事宜。东南一应水陆官兵，及沿海各省有司，凡涉征琉军务，皆听尔节制调遣。望尔仰体朕心，克期进兵，早奏肤功，肃清海宇，永靖边陲。钦哉！”
圣旨宣毕，堂内一片寂静，落针可闻。
所有人都被这突如其来的任命和其中蕴含的权柄惊呆了。
靖海总督！总揽征琉事宜！东南水陆官兵及沿海有司，凡涉军务皆听节制调遣！
这权力，几乎囊括了整个东南沿海的对倭军事指挥权和相关行政调配权，范围之广、授权之专，远超乎想象！
陈恪本人更是心中巨震，以至于在叩头谢恩、接过那卷沉甸甸的圣旨时，手臂都微微有些僵硬。
事出反常必有妖！
他预想过很多种可能，甚至包括朝廷只让他作为副手辅助胡宗宪，或者限定在一个很小的区域内行动。
唯独没有想到，嘉靖皇帝会如此干脆利落，将这副千斤重担，毫无保留地、完全地压在了他一个人肩上！
按常理，如此大规模的跨海远征，涉及复杂的后勤、兵力调配以及与周边势力的协调，理应由一位资历更深、地位更高、能够镇得住场面的重臣挂帅，比如浙直总督胡宗宪。
胡宗宪久历东南，熟悉倭情，与各地文武交道颇深，由他总揽，可以避免许多因资历不足可能带来的掣肘。
陈恪原本也以为，嘉靖大概率会做此安排，自己能在胡宗宪麾下作为主力先锋，已是理想结果。
可如今……圣旨白纸黑字，只提了他陈恪一人的名字！“总揽”、“皆听节制调遣”，字字千钧，将他推到了最高指挥官的位置上，上面再无旁人。
这反而让陈恪感到一丝不安。
他强压下心中的波澜，脸上挤出一副感激涕零、诚惶诚恐的表情，恭敬地送走了传旨太监，并让阿大奉上早已备好的丰厚程仪。
接下来的接风宴席、与同僚的应酬，陈恪都显得有些心不在焉。
直至深夜，宾客散尽，喧嚣落幕。
书房内，烛火摇曳，只剩下陈恪与常乐二人。那卷圣旨被郑重地放在书案正中，在灯光下泛着幽光。
陈恪负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁，久久不语。
常乐细心地将一杯安神的热茶轻轻放在他手边的几上，走到他身边，柔声问道：“恪哥哥，自接旨后，你便一直心神不宁。封官晋爵，得授专征之权，本是喜事，为何你反而忧心忡忡？”
陈恪转过身，握住常乐微凉的手，叹了口气，将心中的疑虑和盘托出：“乐儿，你有所不知。此事……太过反常。陛下此举，看似信重，实则将我这资历尚浅的臣子，架在了火炉之上。征伐一国，绝非易事。粮饷筹措、兵员调派、与各省督抚协调……其中牵扯多少利益纠葛？胡宗宪胡部堂坐镇东南多年，威望资历皆远胜于我，由他挂帅，本是顺理成章，可避免无数麻烦。陛下为何舍他而独用我？这绝非寻常帝王平衡之术，我……一时之间，实在难以想透其中关窍。”
他确实陷入了思维盲区，被固有的框架束缚住了，只觉得这任命处处透着诡异，却一时抓不住那最核心的线头。
常乐静静地听着，一双明眸在烛光下闪烁着智慧的光芒。
她轻轻依偎着陈恪，声音依旧温柔，却带着一丝洞察世情的清醒：“恪哥哥，你呀，有时就是太过专注于朝堂上的那些明枪暗箭。或许，陛下这次在乎的，根本就不是这些呢？”
“哦？”陈恪一怔，低头看向妻子，“那陛下在乎的是什么？”
常乐目光澄澈地看着陈恪：“陛下在乎的，或许是……这‘克期进兵’背后，最实在的东西——钱粮。”
犹如一道闪电划破迷雾！陈恪浑身猛地一震，眼中瞬间爆发出醒悟的光芒！
“钱粮……军饷粮草！”他失声低呼，猛地转头再次看向那圣旨，逐字逐句地重新审视，“圣旨之中，只授我权柄，令我一心征伐，却对最关键的钱粮来源、后勤保障，只字未提！以往大军出征，朝廷必先议定饷源，或拨内帑，或调漕粮，皆有定例。而这次……”
常乐见他已然明白，唇角微弯，继续说道：“是了。陛下何等圣明，岂会不知跨海远征耗费巨大？但他更知道，如今国库的情况，以及咱们这上海港，如今是何等的‘生财有道’。若由胡部堂挂帅，大军粮饷必然要仰赖朝廷统筹、各省协饷，那便又回到了以往的老路，公文往来，扯皮推诿，效率低下，不知要拖到何年何月。但若由你这位‘点石成金’的靖海伯来总督此事……”
她顿了顿，语气带着一丝小小的骄傲：“况且，我恪哥哥若还算‘资历不足’，那大明还有谁堪称有资历？通州破虏、苏州练兵、上海开埠，哪一桩哪一件不是泼天的功劳？陛下此举，看似超擢，实则是用其所长，更是将这远征的成本，寄望于你我能在这上海滩，再创奇迹呢。”
“哈哈哈！原来如此！原来如此！”陈恪心中的阴霾一扫而空，忍不住放声大笑，一把将常乐揽入怀中，兴奋地在她脸颊上亲了一口，“乐儿，你真是我的女诸葛！一语点醒梦中人！是了是了，陛下要的不是一个按部就班的统帅，而是一个能自己解决大部分麻烦、尤其能搞来钱的征伐总督！他这是把难题，也是把最大的自主权，一并交给了我！”
想通了此节，陈恪顿时觉得浑身轻松，那卷圣旨也不再烫手，反而成了他放开手脚大干一场的尚方宝剑。
常乐被他突如其来的亲昵弄得俏脸微红，轻轻推了他一把，嗔道：“又没个正经！刚想明白点事情就得意忘形！”
陈恪此刻心情大好，见常乐娇嗔的模样，更是心痒难耐，故意板起脸道：“好呀，这才刚帮我解了惑，就开始取笑为夫了？看我家法伺候！”
说着，便作势要去捉她。
常乐咯咯一笑，她轻功了得，身形只微微一动，便如一片轻盈的羽毛般，灵巧地从陈恪臂弯里滑了出去，闪到了书案另一侧，冲他狡黠地眨眨眼：“想抓我？恪哥哥，你若能追到我，我便再帮你参详参详，这大军钱粮，该如何生出来？”
“这可是你说的！”陈恪大笑，绕过书案便追了过去。
书房内，烛影摇红，一对璧人身影翩跹，嬉笑追逐声驱散了先前所有的凝重与不安。
常乐若不想让陈恪追上，任凭陈恪如何努力，总是差之毫厘，衣裙飘拂间，尽是灵动与笑意。