刘处直在脱离战场后，从石楼山离开，过永宁州一路朝着岚县快速行军，打算尽快赶到河曲与王嘉胤会师。
而杜文焕占领山寨后，只是象征性地追击了一下。现在情况已经明了，流寇都往北方跑，肯定不是为了去看山西长城的景观，那多半就是打算窜回陕西了。
杜文焕得回去请示下洪承畴下一步该怎么行动了。这次被流寇摆了一道，他们的大部队估计已经快到山陕边界了。
如果让他们突破了河曲，延绥方向压力就会很大。目前延绥镇的营兵精锐目前都集中在山西中部，就算从吴堡渡河回去也得需要十几天时间。现在延绥已经抽调不出机动兵力了。
洪承畴得知流寇已经全部跑了，而且大概率跑回了山西，也很无奈。这些人实在狡猾了，如果面对面阵战，洪承畴有信心击败王嘉胤手下那三四万乌合之众。
但是流寇就是不列阵和你打堂堂之阵，每次都利用马多的优势和官军躲猫猫。
既然流寇已经离开了山西，此次援剿算是成功了，洪承畴虽然是能臣，但也摸清楚了崇祯的心理——喜欢看胜仗，看官军大捷。他命令书童给自己拟一份奏疏，宣称山西大捷，歼敌过万，流寇残余已经被堵在府谷那一片狭小的地方了，微臣正要率军一举荡平他们。
洪承畴念完内容后，看到自己的那个清秀书童坐在椅子上一字一字地写，洪承畴突然来了兴致，打算与他亵玩一番。大明军队出征是不允许带舞姬的，而大明士大夫本来就好兔儿爷。
洪承畴这个书童长得清秀可人，很快这两人就发生了不可描述的事。墨水已经弄污了桌上奏疏，不过洪承畴已经没空管这些了。
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河曲县衙内，烛火通明。王嘉胤站在铺开的舆图前，粗糙的手指沿着黄河蜿蜒的曲线缓缓移动。三络长须微微颤动，显示出他内心的不平静。
\"大帅，各个营的伤亡已经清点完毕。\"张登喜手持竹简走进大堂，衣服上还沾着许多灰尘，\"阵亡九百多，伤一千有余，老本兵占比不多，大部分都是新兵。缴获了不少粮草，放完赈后还有上千石。\"
王嘉胤头也不抬：\"延绥镇那边有什么动静？\"
\"坐船过去打探的弟兄们回报，目前没有看到官军大部队回来。洪承畴的主力大军应该还在山西，短时间肯定回不来。目前镇内已经没有机动兵力了，官军都在死守这些边堡。\"
听张登喜说完后，王嘉胤说道：\"这次打回府谷还是老办法，先夺下附近的边堡，剪除羽翼防止进攻府谷时官军偷袭我侧翼。而木瓜堡离渡口最近，我们过河之后就第一个打。\"
\"具体怎么打过河再说吧，这些天都累了。白玉柱，你去休息吧，明天一早过河。\"
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翌日一大早，三万多义军和七八万家眷开始准备渡河。对面官军没有任何反应，看来确实是兵力不足了。
王嘉胤还是让精锐先过去接应大队渡河，从河曲缴获还有搜集了近千条船，还有一些带帆的大船，渡河速度很快。在第二天下午，就已经把所有人渡了过去，在府谷城外十里扎下了营盘。
而府谷刚上任三个月的新知县吓得肝胆俱裂，上次王嘉胤打破了府谷，就杀掉了知县，这次会怎么对待自己呢？而且上次好歹延绥镇的兵力都在本镇，这次该咋办？
俗话说病急乱投医，在王嘉胤还没有到之前，知县就开始扒屋拆房，准备滚木砖石。上任知县也是这么干，王嘉胤走了也就三个多月，靠近城墙的一些房屋根本没修。这个知县一通操作下，府谷六成的房屋都惨遭毒手，民怨沸腾下这次再想从城内征集民壮，怕是没有办法了。
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王嘉胤的大帐中，各个掌盘子正在商讨怎么打。据抓获的官军交代，木瓜堡参将杨茂春麾下仅有一千余人，其中正经营兵不足五百，木瓜堡依山修建有两个门供进出，里面还有一些卫所军户和他们的家眷，整个堡内有一万人的样子。
这堡里才一千多人啊，营兵还只有五百，那好打啊！\"听到这话，众位掌盘子都议论了起来。
高迎祥摇头：\"各位不可轻敌。木瓜堡虽小，但这是嘉靖年间修建的军事要塞，城墙高三丈，基厚两丈。
之前我们能拿下是因为里面空虚，现在官军在木瓜堡安排了一个参将防守，年初我们撤走后官军又重修了一下，要是正面强攻，会死不少人的。\"
\"那木瓜堡参将杨茂春此人虽是世袭武职，但治军严谨要是他真的严防死守，我们不可能轻易攻下城。
王嘉胤走到帐篷外面，望着外面连绵的义军营寨，三万多士卒看起来声势浩大，多是拖家带口的流民。
真正能战之兵，除了自己的四千多老本兵、高迎祥的三千人，其余掌盘子的精锐加起来也不到两千。而且就算是他们的老本兵，和官军营兵差距也很大。
自起事以来，碰到的官兵基本上都能有一套铠甲，战力不说多好，那也是经过训练的。
这些年来，除了因为需要蒲州的粮草，他发狠不计代价地拿下了蒲州，其它地方若有官军精锐驻守的城池都很少强攻，这次再打木瓜堡也是如此。
想通后，他命令道：\"传令各营，明日拔寨，向木瓜堡进发。\"
王嘉胤突然转身，\"另选三百精锐，高闯王让你的侄子高一功率领吧，想办法混进去。\"
紫金梁询问道：\"大帅是想里应外合？\"
\"杨茂春既然要当缩头乌龟，咱们就给他来个里应外合。\"王嘉胤说道，\"去准备吧，记住，要快。\"
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木瓜堡内，参将的住处，杨茂春正在烛光下擦拭佩剑。这把剑是祖上所传，剑身寒光凛冽，映照出他刚毅的面容。年近五旬的他鬓角已见斑白，但双目依旧炯炯有神。
\"将爷，河曲失守已经确认了。\"亲兵队长匆匆走了进来，额头渗出细密汗珠，\"总兵尤世禄和参将虎大威已经往大同方向逃跑了。\"
\"贼首王嘉胤率众十余万，已经渡过黄河，在府谷外十里扎营。\"
杨茂春手中动作不停：\"堡中存粮几何？\"
\"足够一月之用。但箭矢火药只够半月消耗。\"
\"传令：即日起封闭四门，吊桥拉起，护城河灌水，箭楼增派双岗，夜间每刻报更；堡内实行宵禁，违者斩立决。\"杨茂春归剑入鞘，发出清脆的铮鸣，\"另派快马分赴榆林、西安求援，就说……就说流寇十万围攻木瓜堡，请速发援兵。\"
亲兵队长面露难色：\"大人，如今各处兵力空虚，恐怕……\"
\"照我说的写。\"杨茂春打断他，\"不写得危急些，巡抚怎么会相信我们。\"
待亲兵队长退下，杨茂春走到舆图前看了看图。现在镇内官兵尽数外调，自己只能多守一段时间，为抚院他们争取时间赶回来。如果贼寇迅速攻陷了附近边堡县城，那很有可能一口气占领延绥镇。
\"来人。\"他唤来亲兵，\"去把刘把总叫来。\"
不多时，一个精瘦的军官快步进来。此人名唤刘雄。
\"你今夜带几个好手，悄悄出城，把流寇营地附近的水源都下毒。\"杨茂春低声道，\"记住，要做得隐蔽，不能让贼寇察觉到。\"
刘雄领命而去。杨茂春又命人取来铠甲，亲自检查每一处系带。
而刘雄率领几个人带着毒药来到了水源处，刚准备下药就被闯营哨兵发现了，鉴于他们想要犯如此严重的罪孽，高迎祥直接将他们大卸八块了。
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黎明时分，一支商队缓缓向木瓜堡南门行进八十余辆大车吱呀作响，车上满载麻袋，都是一整袋一整袋的粮食，领头的汉子头戴斗笠正是高迎祥的侄子高一功。
\"停步！\"城上守军厉声喝道，\"堡门已闭，速速离去！\"
\"军爷开恩啊！\"高一功摘下斗笠，露出一张憨厚老实的脸，\"小的是延安'福昌号'的管事，路上遇了流寇，好不容易逃到这里现在正在交兵我们害怕，让我们进去避一避这些粮食就都送军爷了。
城上守军交头接耳片刻，一名军官探出头来：\"可有路引？\"
\"有有有！\"高一功忙从怀中掏出一卷文书，高举过头，\"我家东家与杨将军是旧识，去年还送过一批军粮……\"
军官命人放下吊篮，将文书提上去查验。文书盖着延安府的鲜红大印，笔迹工整，看不出破绽。
\"开小门，放他们进来。\"军官终于下令，\"但须严加搜查！\"
沉重的城门缓缓开启一条缝隙。商队众人推车而入，立刻被数十名持刀官兵围住。
\"把麻袋都打开！\"军官厉声道。
高一功赔着笑：\"军爷，都是上好的小米还有小麦\"说着解开一个麻袋，果然露出黄澄澄的粮食。
军官又抽查了几袋，均无异样，这才稍稍放松警惕：\"全部押往堡内仓库，严加看管！\"
旁边一个军官的下属说道：\"真不用给将军说一声吗？他们说认识将军让他来掌掌眼
\"没事，后面我们要守这个堡很长一段时间，粮食越多越好。我看那领头的憨厚老实，又有延安府的大印，应该是良民，就不用事事麻烦将军了。”
商队众人推车而行，经过街角时，高一功向一个年轻伙计使了个眼色。那伙计假装绊倒，趁机将一个小布包塞进了路旁排水沟的石缝中。
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当夜，木瓜堡南墙下的排水沟中，突然钻出几个黑影。他们悄无声息地解决了巡逻的哨兵，随即向城门摸去。
与此同时，城南仓库内，白日里看似老实的\"商队伙计\"们纷纷从粮袋底部抽出暗藏的短刀。高一功侧耳倾听城外隐约传来的号角声，咧嘴一笑：\"时候到了。\"
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卯时刚到，木瓜堡外的义军已经列阵完毕。战鼓震天，杀声四起。王嘉胤亲率五千精兵，分两路向城墙逼近。
\"敌袭！敌袭！\"守军哨兵声嘶力竭地叫喊起来。
杨茂春披甲登上城楼，只见城外义军黑压压的一片，云梯冲车正缓缓向城墙推进。
\"不要慌乱！\"杨茂春声如洪钟，\"弓弩手准备——放箭！\"
数百支箭矢呼啸而出，落入敌阵，却如泥牛入海。义军早有准备，前排士兵高举盾牌，伤亡有限。
\"将军，西门告急！\"一名传令兵飞奔来报。
杨茂春心头一紧：\"多少人？\"
\"不下两千，已架起三座云梯！\"
杨茂春正欲分兵支援，突然城南传来一阵骚动。紧接着，冲天火光腾空而起——粮仓着火了！
杨茂春目眦欲裂，大吼道：\"城里怎么会着火？王强，你带一百人守住南门，其余人都跟我去城里看看！\"
他率亲兵刚下城楼，就听南门处传来激烈的厮杀声，那支商队的伙计们已杀散守军，正奋力打开城门。
\"拦住他们！\"杨茂春将剑扔在地上拿起朴刀率先冲入战团，朴刀挥舞，两名义军应声倒地。亲兵们见主将如此勇猛，士气大振，一时竟将义军逼退数步。
城外，王嘉胤见城门处人声鼎沸，知道内应已经得手。\"传令，全力攻城！\"他翻身上马，亲自率领精锐向城门冲去。
城门处，杨茂春已杀得浑身浴血，但是潜伏进来的义军精锐已经打开了城门 潮水般的义军呐喊着涌入。
\"将爷，守不住了！\"亲兵满脸是血地跑来，\"贼寇已攻入城中！\"
杨茂春环顾四周，见城墙各处都已插上义军旗帜，守军死伤惨重，仍在抵抗的不过百余人。他咬牙道：\"退守官署！\"
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官署的大院内，杨茂春清点残部，仅剩八十余人。外面喊杀声越来越近，火光照亮了半边天空。
\"将爷，从狗洞走吧！\"亲兵队长跪地恳求，\"留得青山在，不怕没柴烧。\"
杨茂春摇头，平静地解下染血的战袍：\"你们各自逃命去吧。我杨家世代受国恩，今日唯有以死报国。\"
他取出一套崭新的官服换上，又命人取来笔墨，挥毫写下：\"臣茂春谨奏：贼势浩大，臣力战不支，唯有以死殉国，愿我大明万年永昌。
写毕，他将这封奏疏交给亲兵队长：\"你若能生还，务必将此信呈送朝廷。\"
外面杀声已至门前。杨茂春从容取出白绫，抛过房梁挂了上去。
\"将爷！\"亲兵队长痛哭失声，却见杨茂春神色决绝，只得含泪从狗洞离去。
当王嘉胤率众攻入官署时，只见杨茂春的遗体悬于梁上，一身官服整洁如新，脚下是翻倒的官帽。
\"厚葬这个人。\"王嘉胤沉默良久，说道，\"他是个好汉。\"