刘处直率军进入沁水县后，驻军窦庄西北二十里的端氏镇，家眷辎重也同样在此。
因为并不知道窦庄的具体实力，所以没将他们当回事。
只认为他们是一个比较富裕的官绅家族。李狗才探查的重点也只是北方来的官军。
今天天气还算晴朗，刘处直举行了一个小小的阅兵仪式。
这次刘处直把所有家当都拿出来了，铁甲映日，看着很有那么一股子气势。
克营五千多正兵披甲率已经过半，虽还是比不上陕西的镇兵和标营精锐，却比山西的这些镇戍营兵强上许多。
现在营中有棉甲一千套，布面甲八百套，扎甲六百多套，鸟铳五百多支，虎蹲炮、佛郎机炮二十余门，就是现在编制有些混乱，各营不断有战死补充。
李茂指挥谨慎，中营历来伤亡就少，目前有一千三百人。
高栎作战就不太计较这些，只要能赢，他不在乎死人，前营现在人换了好几茬了，目前有八百人。
后营一直充当输血机，有点好兵就往前两营塞，目前有一千人。
亲兵营编制到现在也很大了，有兵九百，这也是整个克营最强战力。
另外还有郭世征指挥的骑兵营，骑射手和骑兵参半，共七百人。
孩儿营一直是前营的左部千总任勇在兼任营官，他有事的时候，陈石头负责日常训练，有六百多人。
侦察营现在有三百多人。
至于土木营这些不参与直接作战的，就不算进去了。
现下正兵已经有五千六百多人，其中两千人都是进入山西后扩编的，成分有流民和两年前入卫京师哗变跑回山西落草的勤王兵。
五千六百多正兵，一半是官军出身，一半是流民出身。
检阅完后，刘处直让士卒们都解散休整，今晚加餐，让各营营官千总都来刘处直这里开会。
占领端氏镇后，附近的财主们都跑路了，镇上最大的一处院子就作为刘处直的住处，还有开会的地方。
开会主要是商量要不要拿下沁水县城。
此时的沁水，除了尚不知情况的张家团练，三日前在外面捉到了县城里面的巡检司官兵，得知了正经的官军只有县城里面的一个叫猛忠的守备率军驻守。
为了后路安全，刘处直决定将沁水县城打下来。
对此所有人都没有意见。李茂较为谨慎，他建议让李狗才安排人进城转转，看看这个猛忠是什么来头，军队的具体战力如何。
不过李狗才听说后，直接告诉李茂，沁水县城里面的虚实他已经知晓，前几天他就派了三个人进城打探了，得知了里面的具体情况。
守备营兵不过一千，都是山西的卫所募的，从来没有打仗。
指挥是守备猛忠，他是猛如虎的兄弟，崇祯亲自接见过的猛虎三将，只不过没有他哥出名，战功也不如他哥，猛如虎都是游击了，他还只是个守备。
城内粮草很充足，但军心不稳。猛忠此人刚愎自用，仗着皇帝陛下接见过自己，亲自授予官职，在城内比较跋扈，知县也拿他没办法。
听李狗才说完，高栎不解地说道：\"这沁水只是一个县城，啥时候也有营兵了？\"
\"喔，这是宋统殷专门用来防备我们义军南下的，毕竟旁边就是河南了，若是我们跑到河南他少不了被人弹劾以邻为壑。
不过他可能高估自己的战力，低估义军人数了。\"
\"这就没问题了，沁水既然没多少官军，那就打。
至于张家团练啥的，我猜应该就是些乡勇，不值一提，那就是块肥肉，我们有空再吃下去。\"
\"好，既然是攻城战，那就还是老办法，围三阙一。不对，应该是围二阙一，县城的南门靠着沁水那边不方便进攻，留北门不围，诱敌突围，于城外设伏歼之。\"
郭世征说道：\"若官军坚守不出呢？\"
\"那就逼他出来。传令，明日拔营，兵围沁水！\"
次日黎明，五千多义军如潮水般涌向沁水县城，城头守军见状慌忙鸣锣示警。
知县王文焕闻讯赶来，见城外黑压压的义军，双腿一软，几乎瘫坐在地。
\"县尊不必惊慌。\"猛忠扶住知县，冷笑道，\"区区流寇，何足挂齿？我猛忠麾下不少都是敢战的蒙古男儿，还怕这些乌合之众？\"
王文焕勉强站稳：\"猛守备，城中兵少，不如咱们跑了吧，你看看外面这些流寇，不是啥乌合之众啊，气势很足。\"
\"投降？\"猛忠豹眼圆睁，\"我猛忠受皇恩，宁可战死，绝不逃跑。
你们这些文官受陛下提拔，想来应该比我们蒙古人更忠心，没想到如此不堪！\"说罢甩袖而去，留下知县面色惨白地站在城头。
城外，刘处直命人组装起十余架云梯，却不急于进攻。他亲自策马绕城转了一圈，仔细观察城墙防御。
沁水城墙高约三丈，不过不像陕西那边的夯土墙，这里居然是砖石结构。
东门有一段明显修补过的痕迹，之前应该是很久没有修补过，是知县得知义军入境后重新修缮的。
\"传令，东、西两门，东门高栎率前营和中营左部进攻；西门后营和中营右部进攻，由李茂指挥；北门郭世征率骑兵营埋伏。\"刘处直下令道，\"我率亲兵营充当预备队。\"
战鼓擂响后，季伯常让火器哨开炮轰击城头。不过小炮损毁能力有限，对砖石结构的城墙用处不大。
见没啥用，刘处直下令进攻。义军从东西两门同时发起进攻。
东门城墙上的守军慌忙放箭，箭雨纷飞中，十多人中箭倒下，但更多人举着盾牌继续前进。
几架云梯搭上城墙，先登勇士口衔短刀，奋勇攀登。猛忠亲临城头督战，见义军攻势凶猛，急调预备队增援。
战斗持续两个时辰，山西的这些镇戍营兵战力实在太差劲了。义军几次登上城头，虽未破城，却也将守军弄得筋疲力尽。未时刚到，刘处直鸣金收兵。
夜晚，营寨中篝火点点，伤兵的呻吟声此起彼伏。今天一天伤亡近二百人。刘处直巡视伤兵营地，亲手为一名腹部中箭的少年士卒喂药。
\"掌盘子......\"少年虚弱地唤道。
\"别说话，好好养伤。\"刘处直轻声道，\"待攻下沁水，给你找最好的郎中。\"
回到军帐，军官们正在商讨着什么。见刘处直进来后，高栎对他说道：\"掌盘子，今日进攻可见官军战力确实不行，箭矢射的绵软无力。
明日我们若集中兵力攻一处，必能破城。\"
刘处直摇头：\"我原以为今天就能破城，没想到到底还是差了一口气，让土木营上吧，直接爆破掉城墙。\"
陆雄在一旁说道：\"掌盘子，我们火药不多了，这次用了后面如果没啥缴获，火器哨就得趴窝了。\"
\"没事，士卒们更重要。就这样吧，王鸿你去辎重营挑人，明天挖地道，北门那一截没有护城河，就从那里开挖吧。\"
辰时刚到，义军突然从东、西两门同时发动佯攻。
猛忠分身乏术，左支右绌。就在此时，北门城墙下，一队辎重营辅兵正悄然挖掘地道。
\"再加把劲！\"王鸿低声催促，\"再挖一百步远，就到城墙下了！\"
地道内，五十多个汉子轮番作业，大冬天的挥汗如雨，泥土不断被运出。
地面上，义军弓箭手与城头对射，掩护地道的挖掘工作。
黄昏时分，地道终于挖到城墙地基下。王鸿指挥土木营士卒小心安置好火药桶，引出一条长长的导火索。
\"掌盘子，准备就绪了！\"
刘处直点头：\"传令，全军备战！爆破后立即进攻，郭世征在东门外等待，猛忠要突围肯定会走这里。\"
随着一声惊天动地的巨响，沁水县城北门城墙被炸开一道三丈宽的缺口。
碎石砖块飞溅，烟尘弥漫。守军被这突如其来的爆炸惊呆了，还没反应过来，义军的喊杀声已如潮水般涌来。
\"杀啊！\"高栎率领前营，率先冲入缺口。守军仓促组织防线，但在义军的猛攻下节节败退。
猛忠得知城墙被破，急忙率亲兵赶来堵截，两军在街巷中展开激烈厮杀，猛忠手持长柄大刀，与前营的两个老兵厮杀在一起。
高栎见这个猛忠武力还可以，于是让所有人都慢慢退回来。
接着他手一挥，五十多个鸟铳手站了出来，鸟铳齐发，顿时猛忠的亲兵就死了几十个。
见大势已去，猛忠咬牙道：\"撤！从东门突围！\"一路上他搜集了残存的二百余官军，向东门逃去。
出乎他们意料的是，东门外竟无义军阻拦。猛忠心中一喜，率众冲出城门。
\"大人，前面有片树林，穿过就能进乌岭山！\"一名亲兵指着前方道。
猛忠不疑有他，催马疾驰。就在官军全部进入林间小道时，忽然四周号角齐鸣，伏兵四起。
\"中计了！\"猛忠大惊，急令结阵防御。但为时已晚，义军箭如雨下，官军纷纷倒地。
郭世征亲率骑兵从侧翼杀出，将官军阵型冲得七零八落。
猛忠身边亲兵接连战死。营兵在被包围的第一时间就跪地投降了，最后只剩他一人独战。
郭世征对旁边的小弟说道：\"你说要不要劝降这个守备？\"
那小弟说道：\"还是劝吧，掌盘子一直想要一个投降的官军长官。这个守备再努力一把就是将军了，我觉得应该符合掌盘子的要求。\"
\"降了吧，猛守备，可以跟我们混。\"
猛忠浑身浴血，仰天大笑：\"哈哈哈......我猛忠生是大明人，死是大明鬼！\"说罢横剑自刎，血溅三尺，也算报效了皇恩。
知县王文焕在城破后被俘，刘处直将他扔进了牢里。
他也没有勇气自尽，就在牢里住了下来。因为一些意外刘处直也就忘了他。
两天后义军撤离沁水，他被衙役们放了出来，给皇帝上疏说是猛忠执意出城交战败亡，城池才被流寇所破，他守节不降。
没想到崇祯还真的信了，等任期到了让他补了河南的一个知州的官，猛忠因为不听劝阻出战浪战导致战败，但是战死没有投降崇祯下令不褒不贬。