魏村激战一天，再次重创张道浚的队伍。他带着一千五百人和艾万年一起进击流寇，最后收拢了三四百残兵败将逃入长子县城。
而艾万年同义军没有交战多久，用骑兵击溃了前营一个司，占了点小便宜后趁着义军疲惫脱离接触，再次回到沁水找曹文诏去了。
在潞安府继续停留已经没有什么好处了，周围的士绅王庄被一扫而空，刘处直也拿不下长治县城。
崇祯四年四月初五，在确定周围没有官军跟随后，带上了辎重营和妇女营再次往沁州转移，两日后来到了沁源县。
在沁源休整期间，刘处直接到了一封老回回送来的信件，信中言辞十分恳切，想请刘处直帮个忙。
自崇祯二年老回回从刘处直营里离开回清涧乡里征兵后，就开始跟着王嘉胤转战各地。
王嘉胤虽然不吝啬，但老回回实力就那样，一直发展得不温不火。
去年河曲见面后，看到刘处直这一年多发展得不错，而自己始终差点意思。
他和回营的几个亲戚商议后，决定拿下位于平阳府的霍州。
他已经打探过了，河东兵备道的主力已经尽没于沁水县城，自己围攻霍州应当无碍。
拿下一个州城，除了能接收城里的工匠，还能缴获不少装备和银钱。
自己距离起家估计就差这一哆嗦了，能拿下霍州，就能依靠城内财富扩军，靠着缴获的装备武装自己，一步步做起来。
就这样，老回回聚集了回营五千多人准备攻打霍州。
这五千多人一大半都是清涧老乡或者教友，打起仗来不怕死的人很多。
进攻霍州之前，老回回派人潜入城内，得知霍州就一个守备营，长期吃空饷下就四百多人，城内官绅与百姓的矛盾也严重。
城墙不像是蒲州这种三省交界之处弄得高高大大的，霍州常年没有战争，在平阳府的内地连山贼都少得很，上次修还是嘉靖朝那会了，俺答汗喜欢从山西破关入寇，当时朝廷下令山西的城墙都加固。
到现在，霍州城墙已经有八十年没有大修过了，最多只有小修。
在老回回眼里，这就是个熟透的桃子。
崇祯四年四月初六，老回回造好云梯后就准备开始进攻了。
回营没有火炮，老回回只能让弓箭手掩护，老本兵和流民新兵混在一起强行爬城。
昨日刚围城时，一开始倒是挺顺利的，霍州守备陈立看到流寇来围城，吓得直接带着二十几个家丁跑了。
但知州许敏之是个有胆色的，他火线提升守备营把总当守备，稳定住守备营的士气，并承诺打退流寇后就向兵宪给他报功，并且上报朝廷给他转正。
把总被这个大饼砸晕了，开始用心守城。为了维持士气，他自掏腰包给这些军士发赏。
许敏之又陆续在城内动员士绅支持，让衙役拉着民壮上城守御，承诺管饭。
这年头大部分人都为了一日三餐奔波，听到守城知州就管饭还是三顿，不少霍州百姓就被动员起来上城了。
折腾一天后，许敏之腰杆硬了，放话说流寇来多少死多少。
老回回也没抓住守备逃跑时城内人心动荡的时候一举破城，他认为这个是阴谋。
到了第二天，他就只能面对一大堆守军了。
攻城开始了，霍州北门外，五六百弓箭手开始对着城墙上放箭，老本兵们混合着流民新兵嚎叫冲向城墙。
霍州城内虽然没有火炮，但在武库内找到了很多还能用的弩机和弓箭，守军对着冲锋的流寇就放弩箭。
老回回部披甲率不高，进攻的士卒被射得嗷嗷叫。
第一次进攻就丢下百余具尸体，连城墙都没靠到就回来了。
接下来，老回回部又连攻霍州两天，城下的回营义军尸体铺了一层。
现在情况很明显了，回营拿不下霍州，但此次围攻伤亡颇大，要是走了，他老回回心里实在不甘心。
思来想去，他决定向刘处直求援。至于他怎么知道克营的位置在那，这事也很简单。
雨季到了，住在城外很难受，到了沁源后，刘处直直接命令拿下了这座县城，然后全营搬了进去。
两地相隔百里，沁源丢失的事老回回稍一打听就知道了。
得知是刘处直拿下了县城，思来想去，他让回营的读书人写下了这封信。
\"处直兄弟：
自河曲一别，已经过了半年。闻兄弟连战连捷，部众日盛，我也很高兴。
今兄弟集回营五千余众，欲取霍州以充军实，然此城虽墙垣颓败，守卒却负隅顽抗，弟四次率众登城，折损儿郎五百有余，城中知州老贼，驱百姓死守，箭矢滚木如雨，急切之间难下，还请兄弟相助。
马守应拜上。\"
老回回啃不动霍州这块肉了。刘处直将信递给身旁的李茂：\"你们怎么看？\"
高栎讲道：“霍州我们之前也经过了，虽然不是啥坚城，但听老回回所说有个厉害知州，恐怕不好打，咱们上也得损失不少人手。”
很少说话的王鸿发言道：“掌盘子，其实咱们要打也容易，霍州那边护城河没有绕着城墙挖一圈，土木营这边还有五十多桶火药，炸塌城墙绰绰有余了。”
见王鸿这么有信心，其它人一下子都赞成了。毕竟好久没去州城里面享受过了，能打下来当然更好。
\"好！\"刘处直猛地站起，\"传令全军，明日吃完饭后就走，争取两日内抵达霍州城下！\"
霍州城外，老回回马守应的大营笼罩在失败的阴影中。
刚才他又发起了一次攻城被击退，伤兵的哀嚎声不绝于耳。
马守应站在营帐外，望着远处霍州城墙上晃动的火把，拳头捏得咯咯作响。
\"三伯，刘掌盘子回信了！\"他侄子快步跑来，手里攥着一封刚到的书信。
马守应急忙展开，看到刘处直已经同意了，一拍手道。
\"好！好！\"马守应连声叫好，多日紧绷的脸上终于露出笑容，\"传令下去，停止攻城，固守待援。\"
再派人去告诉城里那些老爷们，就说他们死期将至了，现在开门他考虑破城后不杀他们。
这些士绅把老回回的话当无能狂怒，自然没有开门投降。
两日后，刘处直率军赶到霍州，马守应亲自出营三里相迎。
两人在暮色中相见，马守应急步上前，一把抱住刘处直：\"处直兄弟，你可算来了！\"
刘处直挣脱他的熊抱，说道：\"马兄弟勿忧，这城很快就能破了。\"
两军主帅并肩而行，来到一处高坡。暮色中的霍州城轮廓模糊，但能看出城墙确实年久失修，多处墙砖剥落。
\"我让人准备挖上四条地道，\"刘处直指着城墙西北角，\"明日我的土木营营官会带人埋设火药，然后送这些官老爷上天。\"
马守应眼中闪烁着兴奋：\"好！我让回营的弟兄准备好，爆炸一响就冲进去！\"
当夜，王鸿率领五十名土木营的人，借着夜色掩护潜入预先挖好的地道。
他们携带了二十桶火药，悄无声息地运至城墙地基处。
\"多放些在城门右侧，\"王鸿低声指挥，\"那里墙基已经松动，一炸就塌。\"
土木营士卒熟练地安置火药，插入引线。整个过程没有一丝多余的声音，只有偶尔传来的泥土簌簌声。两个时辰后，一切准备就绪。
黎明前，霍州城头的守军经过连日紧张，此刻大多昏昏欲睡。
突然，大地剧烈震动，一声巨响划破天空。
霍州的城墙在冲天火光中轰然倒塌，碎石砖块如雨点般飞溅。守军还没反应过来，呐喊声已从四面八方响起。
\"杀啊！\"马守应一马当先，率领回营精锐冲向缺口。
刘处直则指挥主力从正面压上，牵制守军注意力。
知州许敏之从睡梦中惊醒，顾不得披挂整齐就提剑冲上街面。
他看到城墙那边腾起的烟柱，心知大势已去，却仍嘶声喊道：\"顶住！援军不日即至！\"
但溃败已成定局，义军如潮水般涌入城中，守军节节败退。
许敏之带着最后愿意跟他顽抗的人退守州衙，做最后的抵抗。
刘处直亲自来到州衙前，看着紧闭的大门和墙后零星的箭矢，大喊道：\"狗官，你投降的话我可以考虑饶你一命。\"
墙内传来沙哑的吼声：\"乱臣贼子，休想本官投降！\"
见对面不投降，李茂直接调了一队鸟铳手上前，对着大门齐射。
木门瞬间千疮百孔，随后被撞开，最后的战斗在州衙院内展开。
许敏之身中三箭，仍持剑而立，直到被高栎一刀斩下头颅。
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正午时分，霍州全城已落入义军之手，刘处直和马守应在州衙大堂召集众将议事。
缴获的清单很快呈上：白银八万两，粮食一万石，兵器甲胄上万，还有上百名各类工匠。
按照义军长久以来的规矩，刘处直部出力最多，理应分得七成。
但当马守应忐忑地等待分配时，刘处直却出人意料地宣布：\"此次破霍州，回营先期苦战消耗守军功不可没，我提议缴获对半平分。\"
堂内一片哗然，马守应猛地站起，处直兄弟，这...这如何使得？\"
\"不说这些，以后兄弟有事，还望回营能帮衬帮衬。\"
\"好！但有要求，我马守应绝对不说一个不字。\"
战利品分配完毕后，刘处直下令处决了一批顽固官绅，同时开仓放粮，赈济城中贫民。
霍州街头，义军士卒维持着秩序，工匠被集中起来分配到各营，这座州城原本能挡住义军很久，就因为历任知州的尸位素餐被轻松拿下。