义军占据济源后，在这里待了整整一个多月时间过冬这在以往是不可能的。
同时各营四处到处劫掠郑王的王庄维持生活，大明这艘巨舰转向很慢，这么长时间时间都没有官军前来。
直到崇祯五年开春，昌平镇副总兵左良玉才带着两千多人马姗姗来迟。
这不是左良玉故意拖延，这时期左良玉还不像后面那样大胆听调不听宣，他接到命令后立即就准备好出发了。
但上面的行粮迟迟不发，又赶上京畿地区大雪实在没办法行动，就这样耽误了日子，让义军在城里熬过了最冷的一段日子，各营冻伤减员都很少。
正月初七，昌平兵进至济源东南不远的柏香镇（今天的河南沁阳附近）驻扎，至于河南的野战兵马除了巡抚标营到现在都没正式的组建起来，樊尚燝只好命令各城谨守防备流寇攻城掠地。
柏乡镇是一座历史悠久的古镇，地处济源与河内县官道的中间，有济水、溴水流经，有水路也有陆路，因此常有商旅经行，形成了颇为繁华的市镇。
济源县城内，义军例行会议召开，在城里一个多月了，河南官军都没有动作，眼下天气没前段时间寒冷了，刘处直打算动起来了，他计划不久后便攻打怀庆府城河内。
刘处直汇总消息后自己做了一张地图，比各营侦骑的鬼画符要强的多了，他不是学测绘的画不出那么标准的地图，但几处县城的准确方位倒是不会有错。
各位掌盘和弟兄们请看，这里叫柏香镇是一个繁华的集镇，正好卡在济源到河内的中间，水陆都方便，我决定遣一支兵马先行占领柏香镇，卡住官军的哨探夜不收往我们这里走同时也能提前得知官军动向，待天气再晴朗一些，我决定集结咱们义军一举攻克河内县城。
之前我们打城池以夺取粮饷为主，但此次打河内我们可以光明正大的说，义军是为了吊民伐罪。
进占柏香镇的任务很关键，哪位掌盘子愿意参与？
说是这么说，但现在各个营伍能单独执行一个方向作战任务只有克营的中营，刘处直给李茂加强了一个哨二百骑兵和一百鸟铳手，正兵人人有马。
见无人回答，刘处直下令中营作为先头部队率先抵达柏香镇建立防线，并拦截官军哨探夜不收。
李茂抱拳表示领命，随即率领中营二千七百人马出发前往柏香镇。
而此时左良玉已经进驻柏香镇这个繁华的市镇，左良玉也已经知道了流寇驻扎济源附近，但不知道具体兵力，因为官军的夜不收根本无法来到义军营地附近探查。
现在的左良玉还是个忠臣，早年在辽东从军被袁崇焕赏识提拔为守备，后面陆续因功升为副总兵，此时左部昌平兵还不像十年后他当平贼将军时那么鱼龙混杂，都是清一色的大明官军。
占领柏香镇后，侦骑进入不了济源附近查探流寇的兵力，而河南只有自己一支能战的官军，左良玉对此万分小心。
他一边将情况报给河南巡抚，一边时刻准备着如果贼寇强大就撤离柏香镇。
冬日的寒风卷着残雪掠过义军头顶，李茂派出的二十余骑侦骑踏着泥泞官道逼近柏香镇，马蹄声在寂静的晨雾中格外清晰。为首的队总勒住马匹翻身下马。
这个时间段应该是做饭的时候，可镇子上炊烟稀落，街巷空荡，连犬吠声都无，静得十分反常。
不对劲，撤！”队总刚调转马头，镇口土墙后突然暴起一阵弓弦震响！
“嗖！嗖！嗖！”
箭雨泼天而下，三名骑手当场栽倒，其余的人大骇，猛夹马腹溃逃，身后蹄声如雷，数十官军骑兵自两侧小道截杀而出，刀光闪处，血溅雪泥。
最终只有五骑拼死冲出重围，仓皇奔回大军报信。
镇内文昌阁上，左良玉负手远眺，嘴角噙着冷笑。身旁游击王允成抱拳道：“将爷，贼寇不堪一击此战可胜。”
“流寇终究是乌合之众我们可以打一仗再走，这样也好给陛下交差。”
李茂得知了柏香镇里面有官军，本想立即撤退的，但想到自己中营是刘处直专门给加强了实力的，要是被偷袭损失点侦骑就逃跑，以后在营里他大概率会被高栎压一头，也很难再得到单独出征的机会。
谨慎归谨慎，谨慎过头就是胆小了，更何况对面官军也不是陕西的兵，感觉应该能打一打。
午时，李茂亲率中营主力与挺近柏香镇，而左良玉则提前列阵，现在已经快做好了准备。
李茂看着官军大旗上写着，‘协守昌平副总兵左。’
贺成祥、秦得虎你俩听说过这个左良玉吗？
两个千总摇了摇头，义军以前只在山陕之地作战过，秦得虎二人是陕西官军出身，自然没有听过左良玉的大名。
看来是个无名之辈，今天就见识见识这支官军的实力。
左良玉拔出佩刀，大声对旁边的军官们说道：“弟兄们流寇虽众，但不过是乌合之众，除了钻山沟什么都不会，今天这里没有山沟了，让这些贼寇见识见识官军战力。
两千昌平兵迅速列阵，前段时间左良玉就得知流寇骑贼特别多，于是专门布置了一个针对性的军阵。
他让游击王允成率五百人列阵中央，大盾如墙，长枪如林，通过长盾抵挡箭矢和近战格挡，长枪用于刺击敌方骑兵或突破敌阵。
守备卢鼎领四百火器兵分居两翼，架设了火炮，虎蹲炮黑洞洞的炮口对准前方。
都司李成率五百骑兵隐于侧后树林，战马刨着蹄子喷着白烟时刻准备出击。
左良玉自领家丁坐镇中军，猩红的披风在寒风中猎猎作响。
贼军若攻，先以火器挫其锐气，再以枪阵困之，待其阵脚松动，骑兵一击破之！”
昌平兵闻令而动，官军阵势已成，肃杀之气弥漫雪原。
而李茂为了打赢这场仗也下了血本，前阵秦得虎率千余刀牌手稳步推进，贺成祥指挥弓箭手夹杂着一百鸟铳手也在慢慢跟进，箭矢上弦，蓄势待发，后队五百老本兵做预备队，随时支援。
想要快速占据柏香镇的是义军，左良玉一点也不急，所以没有主动出击，双方就这样僵持住了。
是死是活这一仗得打了，不然以后李茂就别混了，在僵持近一刻钟后，趁着士气还在，李茂下令进攻，今天这第一轮伤害打算自己扛了。
当中营进入百步之内，左良玉令旗一挥—
“放！”
刹那间，昌平镇卢鼎部的火器齐发！
“轰！轰！轰！”虎蹲炮喷吐火舌，还有一些小型火器一起炸响，铅子如暴雨般泼向义军前锋。
刀牌手本能的架盾，不过没啥用，数枚炮弹砸入阵中，盾牌碎裂，血肉横飞，前排瞬间倒下一片。
“秦得虎让他们稳住！继续前进！”贺成祥让弓箭手和鸟铳手站立还击。
上千弓箭手和那一百鸟铳手开始还击，箭雨呼啸而出，但昌平兵大盾手早已竖盾防御，箭矢叮叮当当，难伤分毫。
待义军冲至五十步，左良玉下令长枪手和大盾前移。
王允成指挥队伍开始移动，双方很快就正面相撞。
义军前锋撞上官军中军，顿时血花迸溅。昌平兵久经沙场各个都是五六年以上的老兵跟随着左良玉在辽东打东虏还参与己巳之变勤王作战和四城之战。
自中营扩军后老本兵占比急剧下降，前面一千多刀牌手只有三百不到的老本兵，大部分都是山西招的新兵蛋子，官军的长枪刺的又准又狠，秦得虎几次想指挥人马贴上都被杀了回来。
李茂见久攻不下，只好让最后的五百老本兵压上，试图以人数优势破阵。
左良玉用千里镜望着流寇动用了最后的预备队，嘴角呵呵一笑，这就忍不住了用了所谓的老本兵了吗，可惜自己儿子左梦庚不在，不然的话倒是能好好教一教了。
“通知李成率骑兵出击，贼寇已经没有后手了，直接击其侧翼一举破敌！”
“呜——呜——”号角声骤然响起！
李成率五百铁骑自侧翼杀出，马蹄如雷瞬间插入义军右翼！
“骑兵！是骑兵！”义军阵脚大乱，入伍不久的新兵碰到这一遭终于士气崩塌了。
李茂大惊，想调骑兵上来抵挡一阵子，不过已经没用了，昌平镇的骑兵如尖刀般撕开义军阵型，所过之处，人仰马翻。
“撤！重整阵型！”李茂咬牙下令。
李茂收拢溃逃的士卒，且战且退，左良玉却不给喘息之机，令全军压上。
昌平兵步骑协同，追杀十里，直至李茂收拢溃散队伍，据守一处高坡，凭借地形勉强稳住阵脚。
左良玉见天色已晚，且义军还有后续大队，遂鸣金收兵，这仗是左良玉剿流寇第一仗，已经赢麻了，不需要再节外生枝了。
战场上光是昌平兵砍的首级就是八百级，还反向缴获了义军的铠甲，同时缴获了一些文书，得知了流寇在此地有两万多人，而自己没有其它官军支援，在打扫完战场后麻溜的退到了武涉县。
李茂在左良玉撤退后害怕再次被伏击则没有进驻柏香镇，回到济源后，他直接脱掉上衣跪地请罪。
刘处直也不能真的杀了李茂吧，只好将他副将之位剥夺，并且让他自掏腰包补偿战死的士卒，同时心里也将左良玉的危险等级提高到和曹文诏一样。
自崇祯三年后能战场大败克营的只有左良玉了，如果不是昌平兵实在兵少，今天中营一个也别想回来。