沈严趁夜潜行，深入八十里，见远处山峰有微光闪烁。
随即如猿跃般攀上峰顶。
登上高台后，沈严惊讶地发现，上千名身着越民服饰的人正欢歌狂舞，庆祝某种胜利。
在开阔的地面，堆放着大量中原风格的武器和财宝。
显然，中原武林遭受了重创。
“这些越民怎会如此厉害？”沈严不解，即便他们的野外生存能力极强，也不可能轻易击杀千名武林高手。
很快，他明白了真相。
尽管听不懂对方的语言，但从行为举止可以看出，这些人并非普通越民，而是南越国派来的顶尖高手。
“难怪中原高手会失败，太过轻敌了。”沈严叹道。
他继续隐匿不动，等待时机。
不久，一群身着江湖装扮的高手被热情邀请出来，与南越高手共同庆祝。
“血刀门？血衣楼？”沈严震惊，他认出其中竟有久未露面的血刀门，以及一个更为神秘强大的组织——血衣楼。
看到双方同乐，沈严脸色渐沉。
“果然，有些江湖败类参与了此事。”
高台之上，血衣楼一名戴着银色面具的红衣人对南越首领说道：“首领，此宴不该举行。”
南越一方有人冷笑：“我们屠戮千名高手，这等功绩，难道不应庆贺？”
岂料，银色面具人冷视他：“你们所杀不过是三流角色，再多死去又有何意义？”
血刀门的一位亦冷笑回应：“雪堂主所言极是，这般庆祝，就不怕大魔王找上门来？”
然而，南越的两名高手闻严大笑：“在我们眼中，那不过是个传说罢了。”
血刀门与血衣楼的两位首领相视一眼，沉声说道：“看来，你们并不知晓最新的消息。”
南越两国的顶级强者皆是一愣。
“莫卧儿帝国及南越派出的使节团，似乎已经返回。
此行前往大明，可谓损兵折将，毫无收获。”
“不仅未能达成目的，反而折损了三位传奇境高手。
其中一位更是大雷音寺的顶尖人物，而另外两人，则是死于那大魔王之手。”
“现在，你们还认为那些传言是虚言吗？”
……
两位南越强者陷入沉默，随即急忙命令下属熄灭所有灯火。
然而，就在他们行动之时，一道宛如来自深渊的声音响起：
“你们认为此刻才这么做，是否已为时已晚？”
……
“你们现在才意识到这一点，岂非太迟了吗？”
此话仿若来自阴冥之地的死神低语，令整个山头的众人无不毛骨悚然。
血衣楼与血刀门的首领瞬间站起，如临强敌。
但即便如此，他们依旧不敢轻举妄动。
深知稍有不慎便会身首异处，他们心中只盼来者并非之前提及之人。
“何方神圣，故弄玄虚！”
然而，南越的高手并未彻底恐惧，仍试图镇定应对。
一名南越强者以生疏的汉语怒吼，挥掌直击而去。
他去时气势汹汹，回时却已身首分离，化作一具无头尸体。
“砰——”
尸体重重坠落，众人愈加惊恐。
在场之人无不震惊，因为眼前这具身躯，乃是从南越国而来的绝世强者，更是这群强者中的领头人物。
他的修为已达巅峰境界，然而就在众人尚未看清他的模样时，便已身首异处。
最感到恐惧的无疑是血衣楼与血刀门的两位首领。
他们曾祈愿来者并非之前提及的那个人，但事实证明，即便不是那位传说中的大魔王，其能力也相差无几。
逃跑显然是行不通的，面对这般层次的绝顶高手，稍有动作便可能招致杀身之祸。
因此，两人如履薄冰，连动都不敢妄动。
他们唯一的侥幸，或许就在于这位强者是否察觉到自己的存在。
若未被发现，或许有机会伺机逃离。
然而事与愿违，他们的身影犹如暗夜里的灯火，格外醒目，根本无法避开目光。
上天仿佛也在捉弄他们，来人开口便点出了他们的身份。
“原来血衣楼和血刀门都在此。”话音中带着戏谑，却让二人冷汗直冒。
随着来人步步逼近，所有人都看清了他的面容。
只见他年约弱冠，风姿卓然，神情淡然，双眸锐利似剑，仿佛能够洞察人心。
看似悠然的步伐，转瞬即至。
看清来人后，血衣楼与血刀门的首领顿时魂飞魄散。
他们最后的一丝希望也随之崩塌。
仅仅听到“大魔王”三字，便足以令人闻风丧胆，更何况从未谋面却早已闻名遐迩。
在这世上，无人能在如此年纪拥有这般实力。
面对这样的强敌，他们连开口的胆量都已丧失。
最终，还是那名南越国剩余的首领高声呼喊：“众位兄弟，一同向前，我们有上千之众，他仅一人，即便耗也要耗垮他！”
“没错！为二首领复仇！”
“冲啊！”
这群南越高手，不知该称他们是无畏还是视死如归，勇气可嘉。
在大首领的鼓动下，数百高手怒吼着朝沈严冲杀过去。
这次南越潜伏的高手个个实力不俗，难怪能伏击千人规模的中原武林队伍。
他们大多达到一流境界，加之此乃突袭，因此轻易得手。
由此可见，他们为这场战事投入颇多。
可惜，这些南越高手今日恐怕难逃一劫。
当众人发起冲锋时，他们的大首领却与血刀门、血衣楼的两位首领交换了一个眼神。
“各自行动。”
话音刚落，三人迅速分头逃离。
“想逃？”
沈严冷笑一声，看到三人企图脱身，但他并未急着追赶，而是先应对扑来的千余高手。
对于这数百上千气势汹汹的南越高手，他毫不在意。
到达他这般境界后，人数几乎不再重要。
何况，这千余人对他而言并不算多。
“轰！”“轰！”“轰！”
三声巨响后，那些冲杀而来的高手纷纷倒下。
即使未死，也已重创倒地。
这是沈严手下留情，未施展全力。
他还要留下这些人，好探查他们的秘密。
若是全力以赴，这一片山头恐怕都会化为尘土。
轻松击溃大部分围攻者后，沈严顺利擒获了三位绝世强者的首领。
即便各自奔逃，那大魔头的速度依旧快得令人难以置信。
转眼之间，他们以为已逃离数里之外，却被迅速追上，重新困于其掌控之中。
\"武王，饶命啊！我是血衣楼的堂主，您应当知晓得罪我们的后果。”
血衣楼堂主毫无生趣，不断恳求，这已是他的最后一丝希望。
\"血衣楼？哼，在本王眼中，你们还不值一提。”
\"况且，既与南越勾结，本王同样不会介意顺带解决你们的楼主。”
沈严冷笑一声，不再多言，挥袖间三人皆亡。
接着，他开始仔细搜寻起来。
\"南越送来的大礼，倒是份量十足。”
在这千具尸体中，沈严汲取了数百年的灵力，使自身修为更进一步，直抵传说境巅峰。
\"总算触及到了一丝屏障。”
沈严掩饰不住内心的兴奋。
尽管对传说境以上的境界有所耳闻，但他始终未能感知。
如今情况不同，他隐约察觉到了天地间的玄妙之力。
待沈严清理完这些人后，石破天亦匆匆赶到。
\"大人，又被您捷足先登了。
不过我在山涧那边，顺便斩杀了众多逃窜的叛逆越民。”
沈严笑道：\"如此一来，大局已定，我们回吧。”
越州的武林人士听闻同道惨遭不幸，无不义愤填膺。
他们未曾料想南越高手如此大胆，竟潜入大明境内，伏击众多武林同道。
虽早有准备，但损失八分之一的实力，让他们始料未及。
\"多亏武王为众位同道报仇雪恨。”
“没错，要不是武王给了那些兄弟助力，说不定那些南越奸贼今日便已逃之夭夭。”
“武王，南越如此猖狂，我等恳请以其人之道，还治其身。”
众多江湖中人齐声高呼。
沈严注视众人，沉声道：“诸位同道，南越此举，终究自取其辱。”
“本王会给予你们时机，但并非此刻，你们尚有更重要的使命待完成。”
安抚完群雄后，沈严返回驻地。
此时，英国公张英已处理完战务归来。
她见沈严，上前说道：“夫君，关于武林同道之事，我有所耳闻。
然此乃战争。”
“正是，战争即是死生，自古皆然。”沈严感慨，随即问，“前方部署如何？”
张英笑意盈盈：“已部署完毕，起初滇南、西川的将士对京城来的兵将略有不服，但一番较量后，他们已然心服口服。”
军中与江湖无异，始终以实力论高低。
京城西郊大营的精锐只需稍作演练，便足以震慑地方守军。
“来京的将士可有不适？”
沈严忽又想起一事。
“仅少数几人状态欠佳，幸得邬先生与武神医调理，否则至少十分之一的人会水土不服。”
张英语气满是钦佩。
战争从不容许软弱，此次京城将士无一人不适，全赖邬思道与武眠风的妙策。
“前线已部署妥当，明日即可出发。”
据张英掌握的情报，南越大军正积极调动，大战迫在眉睫。
“好，我自会将计就计，利用隐藏于武林中的南越探子传递假情报，随后清除他们。”
次日，数千江湖人士便得知了详尽的军事情报。
得知即将奔赴前线的消息，所有人热血沸腾，难以抑制。
尽管昨日损失了八分之一的精锐，但这不仅没削弱他们的斗志，反而激起了更强烈的战意。
南越方面也通过探子掌握了越州的详细军情，但主将并未轻举妄动。
他们深知大明军神英国公用兵如神，即便如今是位年轻的女将，也不敢掉以轻心。
他们派遣多批探子反复核实后，仍不敢贸然行动。
此刻，大营中的主将坐立难安。
“大将军，战机不容错过！”
“是啊，大明英国公名声虽盛，却非料事如神，何况这位女子初历大战。”
众将纷纷劝谏。
年迈的主帅目光如炬：\"我曾多次与大明先代英国公交锋，深知其用兵之道。
此女虽年轻，亦不可轻视。”
听到主帅如此郑重其词，众将哑口无言。
此时，一直站在主帅身旁的年轻副帅走出队列。
他约莫二十五六岁，身形挺拔，金色铠甲更显英姿勃发。
\"大将军若不派兵，我便自行出击。
别怪我不顾你的功绩。”