月黑风高夜，粮仓外的梆子敲过三更。两个黑影贴着墙根游走，火折子在掌心攥得发烫。
“吴老六，你抖个甚！”年长的汉子压低嗓子，袖中匕首寒光一闪：“鞠大人说了，烧了这粮仓，你妹子在丰年县大牢里就能活命！”
年轻些的汉子喉结滚动，望着五丈高的水泥仓墙，掌心黏腻的汗浸透了火折子。仓顶了望塔的灯笼晃过，照见他脖颈处新结痂的鞭痕——那是三日前操练时，查教头亲手给他敷的药。
“哥，真要烧么……”他声音发颤，“前日发冬衣，查教头还多给了咱一床棉被。”
“闭嘴！”年长汉子抬脚踹在他膝窝，“想想你妹在大牢里受的苦，你晚一天救她出来，她就要多受一天罪！”
年轻人动了动嘴，但不再说话。
二人借着夜色，摸到了粮仓外。
这粮仓里面，装着夏家庄从攀花县各大户人家收购的粮食，几个大粮仓，加在一起足有几百万斤粮食！
“动手！”年长汉子低声说了一句，掏出一柄短刀，用力的刺向粮仓墙，想要捅出个窟窿。
但是，短刀与仓墙接触后擦出火光，短刀刀刃折断，却无法刺入仓墙。
“这墙怎么这么硬！”年长汉子手掌被断刃划破，却不敢痛呼出声。
“好像是建筑队做的水泥墙！”年轻人说道。
“不管了，直接烧！”年长汉子拎着一桶桐油，泼在粮仓上。
仓墙在月光下泛着青灰色冷光，泼了桐油竟顺着斜面往下淌。吴老六举着火折子愣住——这墙面滑得连油都挂不住！年长汉子急得夺过火折子往墙上流下的桐油点去。
火星刚沾油面，桐油还刚刚点燃，便被仓顶突然倾泻的水瀑浇灭。
紧接着，四周火把骤亮一下次冒出了几十号身着军服的乡勇。
不少乡勇团军士的手上，还提着水桶，或是扑火的大扫把。
“中计了！快……”年长汉子话音未落，查中萍玄甲银枪出现在他面前，其身后乡勇张弓搭箭，箭镞映着寒星。
“王二狗！”查中萍声如惊雷，“你当粮仓的排水渠是摆设？”
他枪尖一指，仓檐暗藏的竹管仍在汩汩涌水，竟是将护城河水引作了灭火机关。
王二狗拽着吴老六要逃，但四周的乡勇团军士已将他们团团围住。
查中萍冷冷说道：“王二狗，吴老六！你二人虽然才进了乡勇团，但兄弟们没有把你们当外人，你这是要做什么！”
“教头！”年轻人扯开衣襟，露出绑满腰间的竹筒，每个竹筒都是装满了桐油。他声音嘶哑如啼血，“我对不住夏家庄……”
说着，他就将手中火折子，向腰间的竹筒点去，然后扑向粮仓。
查中萍瞳孔骤缩，猛地飞身将其扑倒在地。火星溅落的瞬间，桐油洒了他一身。
“兄弟们，黄泉路上见！”王二狗狂笑着点燃了自己身上的桐油竹筒，也扑向粮仓。
刹那间，吴老六、王二狗和查中萍三人，身上都燃烧着熊熊火焰。
周围的军士急忙扑上前，又是浇水又是用衣物扑打火焰，好不容易将查中萍和吴老六救出，但是王二狗却很快烧成了焦尸。
若不是查中萍拼死相救，吴老六多半也活不成。二人都有一些烧伤，但性命无碍。
“你这是何苦？”查中萍皱眉问道。
“教头……”死里逃生的吴老六涕泗横流：“他们抓了我妹子……”
等夏淮安赶到此处时，两名女子互助会的姑娘正在为查中萍包扎。
“老六，没事吧！”夏淮安前后查看查中萍的伤势。
“没事，顶多落下几块疤！”查中萍不以为意，他向左右说道：“兄弟们都退下吧，我有事情单独向东家禀告！”
其他军士都退到粮库外，两个姑娘也暂时离开。
她们都走后，查中萍低声说道：“东家，吴老六都招了，一共七个人，都是鞠县令派来的死士，都有把柄在鞠县令手中。”
“看来，这个鞠县令还是不死心啊！”夏淮安皱眉：“这条疯狗阴魂不散，时不时弄个计谋出来恶心人，看来要想办法将他除掉！那七个人呢？”
查中萍交代：“王二狗自焚死了，其他的六人，包括受伤的吴老六，都已经控制起来！”
“其他五个人，为什么没动手？”夏淮安问道。
“一方面是没有合适的机会，另一方面也是犹豫。这几个人都说，如果不是家人在鞠县令手中，肯定不敢也不想与夏家庄为敌。其中还有一人提前通风报信，属下等人才能在此守株待兔。”
夏淮安点点头，沉思起来。
“东家，”查中萍说道：“我们是不是要派人去丰年县，把这几个人的家人救出来？如果能做到，对士气、对军心都是很大的帮助。否则军队出了叛徒，士气会受到很大影响！”
夏淮安目光陡然凌厉，一拳捶在粮仓的水泥墙上：“此事不仅关乎军心，更是长远之计！鞠县令能挟持家眷逼反我军士，其他官员未必不会效仿。若不能斩断此等毒计，乡勇团纵有千军万马，也防不住背后暗箭！”
他顿了顿，声音低沉：“我思量许久，乡勇团不能只靠正面厮杀，还需一支能在暗处破局的尖刀。”
“尖刀？”查中萍眼中精光一闪。
“正是。”夏淮安负手而立，望向远处夜色：“我欲建一支特工队，专司敌后渗透、营救人质、刺探情报。此队需如影子般无孔不入，既能保我袍泽家小无虞，亦可直取敌酋首级于无形！”
查中萍豁然起身，甲胄铿然作响：“东家高见！战场明枪易躲，官场暗箭难防。特工队若成，不仅能解眼前困局，更能叫那些狗官寝食难安！只是——”他眉头微蹙：“此等死士需精于伪装潜伏，寻常军士怕是难当此任。”
“所以，特工队必要另起炉灶。”夏淮安先后伸出三根手指：“其一，选人首重忠义，宁缺毋滥；其二，操练需异于常军，轻甲夜行、暗器毒术、话术伪装等皆要精通；其三，身份须层层加密，除你我之外，纵是军中同袍亦不可知其面目。”
查中萍深吸一口气：“东家这是要在乡勇团外另铸一柄匕首！此计虽险，却是以攻代守的绝妙手。只是属下担心，若被朝廷察觉……”
“所以才要滴水不漏！”夏淮安截口道：“特工队行事，不留文书、不落口实。即便失手，也不过是‘流寇所为’。鞠县令能用阴招，咱们便以彼之道还施彼身！”
查中萍眼中一亮，起身道：“东家这个主意好！咱们是该训练出一支特工队！”
“有了特工队，不但可以深入敌后刺探军情，还能暗中搜集鞠县令和其他人的罪证，让东家在官场上不至于腹背受敌。”
夏淮安点点头：“的确，特工队用处很大。但是也非常危险，最重要的就是身份要足够隐蔽。所以，现有的乡勇团军士，不适合作为特工队成员。”
“属下明白了！”查中萍点点头：“属下会专门打造一支隐秘的特工队，人员只有属下和东家知晓！”
“好！”夏淮安说道：“特工队的第一个任务，就是潜入丰年县，设法救出那些家属；同时，设法查出鞠县令的罪证。但是，必须要在保证自身安全的前提下执行任务。”
“即便没有特工队，那鞠县令也蹦跶不了几天。不要因为此事而造成特工队的牺牲！”
“是！”查中萍行了一个军礼。