大将军韩信打败了齐国，齐王田广逃跑。大败了楚国援军，并杀死了楚将司马龙且，降服平定了整个齐国。韩信东征以来，灭了魏国，赵国，代国，劝降了燕国，现在又平定了齐国，自己的战功无人能比，可自己还没有被封为王，心里有些不平衡，就向汉王上书说：齐国人狡猾多变，反复无常，南面边境又与楚接壤，为了稳定局势，希望允许我代理齐王。
汉王打开书信看了，非常生气，骂道：我在这里被包围，日夜想让你来援助我，你却想自立为王！
张良暗中踩汉王的脚，凑近汉王的耳头说：目前汉军处境很不利，怎么能不让韩信称王呢？不如趁这个机会册立他为王，很好的对待他，让他坚守齐国，以防发生变故。
汉王马上就明白过来，又假装骂道：大丈夫平定诸侯，就做真的王，为什么做代理王啊？
随即派张良前往，册立韩信为齐王，征调他的部队攻打楚军。项羽接连失利，损兵折将，现在又失去猛将龙且，项羽心里有些恐惧了，就派武涉前往齐国游说韩信说：秦朝灭亡后，项王按功劳分割土地各自为王，以此来停止战争。可汉王兴师东进，抢夺他人封地，已经攻克三秦，又带领军队出函谷关东征，看来不夺取整个天下，是不会罢休的，太过分了。
现在项王阻挡了刘邦争天下，但决定胜负的是您。您站在汉王一边，天下就是汉王的了。您站在项王一边，就能阻挡了刘邦的贪心，之后三分天下，各自为王。徦如您真的站在汉王一边，项王今天被消灭了，那么明天被消灭的就一定是你了。您与项王有旧交情，应该与楚联手，平分天下各自为王才是正确的选择。
韩信推辞说：我侍奉项王时，只不过是个郎中，职位是个持戟的卫士，说的话没人听，贡献计谋没人采用，所以我才离开了楚，归附刘邦。汉王赐予我上将军的印信，给予我几万人马，脱下他自己身上的衣服给我穿，把好食物让给我吃，我说的话和献的计策都被采用，所以我才能达到今天这个地步。汉王对我亲近，信赖，我背叛汉王是不可能的，请你替我感谢项王盛情！
武涉游说韩信叛汉没有成功，韩信的谋士蒯通觉得武涉说的有道理，就想换一种方式来说服韩信，于是就对韩信说：我曾经学过看相的技能。
韩信问：先生给人看相用的是什么方法？
蒯通回答说：人的富贵和品鉴在于骨骼，忧愁，喜悦在于面色，成功与失败在于决定。用这三项验证人相，是准确无误的。
韩信说：那就有劳先生给我看看相吧。
蒯通说：希望你的随从人员暂时回避一下。
韩信示意周围的人先下去。蒯通说：看您的面相只不过封侯，而且还会有隐患。看您的背相，显示出的富贵但是不能说。
韩信说：这是什么意思，什么富贵还不能说。
蒯通说：当初天下英雄豪杰纷纷起兵，关心的只是消灭秦朝罢了。现在楚汉争雄，几年下来，有多少无辜的百姓枉死沙场，父子的尸骨暴露在荒郊野外，数不胜数。楚汉的拉锯战，把仓库的粮草消耗完了，百姓在战乱中怨声载道，楚汉也是两败俱伤。现在刘邦，项羽的命运是掌握在你的手里，你帮助谁，谁就是胜利者。
如果您能听从我的计划，楚汉双方都不受损伤，一同存在下去，你和他们三分天下，鼎足而立。凭借您的才能和德行，逼迫燕赵降服，出兵刘邦，项羽两军空虚的地方，牵制他们的后方，阻止刘邦，项羽的争斗。这样的话，一定会顺应民心，天下就会响应您。是上天赐给您最好时机，如不接受，反而会受到惩罚。希望你能认真思考这件事。
韩信说：汉王给我的待遇十分优厚，他的车子给我坐，他的衣服给我穿，他的食物给我吃。坐别人的车子，就要分担别人的祸患，穿别人的衣服，就要想着人家的忧虑，吃别人的食物，就要效忠人家，难道这么做不对吗？
蒯通说：你自以为和汉王交好，想建立留传后世功绩，我认为这种想法错了。先说个远的，文种大夫与范蠡将军使面临灭亡的越国存活下来，帮助勾践称霸诸侯，事业成功之后，文种被逼自杀，范蠡被迫逃亡。再说一个近的，张耳与陈余还是贫民百姓时结成刎颈之交。后来因为利益之争，使二人产生了矛盾。项羽分封天下后，陈余借助田荣的力量，夺了张耳的封地，张耳投靠了汉王。张耳又借助韩信的力量，在泜水杀死了陈余，张耳与陈余的刎颈之交，被天下人所耻笑。
从这两个例子，您足可以判断对错了。您的功劳很大，谋略超群。您横渡西河，抓获魏王，灭了代国，擒获夏说。率领将士夺取井陉，灭了赵国，杀死了陈余。以声势降服了燕国，赶走了齐王田广，平定了齐国。向南摧毁楚军二十万，向东杀死了楚国勇将龙且。这些功劳，你叫汉王拿什么封你。
现在您占有威胁君主的声势，持有无法封赏的功劳。归属楚国，楚国担心你，归属汉国，汉国恐惧你，您带着威胁君主的声势，带着无法封赏的功绩，您没有可去的地方。我个人为您感到危险。
韩信说：先生暂时说到这里吧，让我好好去想一想。
过了几日，蒯通试探着对韩信说：能够听从别人的善意，就能预见事情的发展变化。做事情坚决是聪明人果断的表现，犹豫不决是人生的祸患。猛虎犹豫不决，比不上蝎子用毒刺去螯。只有实施行动，事业才有可能成功。机会失去了，就不会再来。
韩信犹豫不决，不忍心背叛汉王，又认为自己功绩卓着，汉王不可能夺走自己的齐国，于是谢绝了蒯通，蒯通的劝说没有被采用，就装疯癫做了巫师。