玫瑰城。
凯尔书房内。
午后的阳光，透过五颜六色的玻璃窗，在橡木地板上切割出斑驳光影。
凯尔靠在那张由近桃花心木打造的书桌前，目光在刚踏入书房的两人身上来回游移，关切说道：“鲍勃，你和伯恩，这一走，我才惊觉身边可用之人寥寥无几。这几日开拓领地，一切还顺利吧？”
“艾伦，若不是你在新月城外雪地中主动弃马，拼死相救，我这条命怕是早就没了。你的伤，现在痊愈了吗？” 凯尔走上前，轻轻拍了拍两人肩膀，话语里满是关切。
艾伦嘴角泛起一丝笑意，淡淡回答。
“已经好了，感谢您的关心。”
艾伦的心，早在新月城外的冰天雪地中，变得坚硬冰冷。
表面上，微笑应对判若两人的凯尔。
实际内心里，对这个贵公子早已没了往日的尊敬。
鲍勃身形微微俯下，毕恭毕敬地开口：“托少爷的福，虽然路途遥远，但路上十分顺利。只是到了金苹果城堡，才得知您已返回玫瑰城。”
“我们匆忙赶来，实在没来得及准备像样的礼物，唯有这把大剑，望少爷您不要嫌弃。” 说着，他双手呈上牛头人的大剑。
凯尔目光扫过大剑，对鲍勃的恭敬十分满意。
他的目光随后又落在艾伦身上，总觉得艾伦身上有种难以言喻的变化。
如果非要形容的话，那就是看不到卑微的行止、闻不到浑浑噩噩的腐败味道。
鲍勃注意到凯尔的目光，将大剑放在桌上，急忙解释道：“少爷，艾伦在和异族作战时受了伤，身子还很虚弱，连话都说不利索了。”
凯尔听后，随意地摆了摆手：“原来如此。如今领地百废待兴，人手紧缺，艾伦，你先去忙吧。”
艾伦行了个标准的骑士礼，转身离去。
书房内的侍女们，也如同训练有素的舞者，鱼贯而出。
待艾伦牵着马，缓缓走到城堡外围，清冷的风扑面而来，他深吸一口气，紧绷的身心才逐渐放松下来。
“这里以后还是交给鲍勃和山姆来吧，我不适合这里。”艾伦自言自语结束，便骑着白马朝着玫瑰城的市集而去。
书房内。
凯尔从金色茶壶中倒出琥珀色的茶液，递向鲍勃：“往后，与矮人的交易就由我接手，勒布朗不再负责了。父亲已做安排，我信得过你，这事就交你操办，地点还是那个地堡，明白吗？” 说到最后，他特意加重了语气。
鲍勃赶忙起身，双手恭敬接过茶杯：“少爷，为您效力，我万死不辞！早该由您负责了，往后定不会让您失望！”
凯尔轻笑几声，话题一转：“对了，你怎么看我大哥菲利浦？”
鲍勃眼珠一转，满脸忠诚道：“少爷，以圣光的名义，我誓死追随您！”
“咱们都是年轻人，未来的世界是我们的。别总把生死挂在嘴边。” 凯尔起身，踱步至窗边，望着窗外广袤的玫瑰领，悠悠说道，“鲍勃，玫瑰领这次是首次分封爵位，虽说咱们这儿比不上王都伦丁尼姆繁华，可处处藏着机遇。只要你好好干，封爵指日可待。”
鲍勃胸脯一挺，言辞恳切：“少爷，我愿鞍前马后，为您效力！”
“嗯，开拓领地也是为玫瑰城做贡献。对了，你们开拓的领地叫什么？负责人是你，还是艾伦？”
“回少爷，叫晨曦领，我是负责人。艾伦负责民兵训练和其他杂务。”
“哦，对了，山姆火元素修行得咋样了？”
“山姆十分刻苦，进步显着。我们外出这几日，他肯定没松懈。”
鲍勃话音刚落，画面一转 —— 山姆正和魅魔雅儿在森林里玩角色扮演。
雅儿戴着金丝眼镜，脚蹬红底高跟鞋，手持皮鞭，身着酒红色兔女郎装。她每次玩乐都花样百出，山姆被迷得神魂颠倒。可怜的山姆就这样被魅魔玩弄于股掌之中，精气不断外泄。
凯尔满意点头：“不错，听说你们这批骑士里，他实力最强？”
“没错，少爷！山姆勇不可挡。”
“这样，你回去让他来玫瑰城找我。新月城一战，玫瑰骑士团死伤惨重，编制至今没补齐，我打算选他做预备红甲骑士。你们都加把劲，争取早日成为白银骑士，加入玫瑰骑士团。”
“山姆能得您青睐，是他的福气！”
凯尔对鲍勃的言辞十分满意，视野移动到桌上放置的牛头人大剑。
“难得你有心，我们出去试试剑。”
他带着鲍勃走出书房，来到城堡宽阔的空地上。
阳光洒在鲍勃携带的大剑上，剑身寒光闪烁，瞬间吸引了凯尔的目光。
“这是什么武器？怎么看起来如此锋利，我好像从来没有见过。”
鲍勃心中暗讽，你大哥守护领地时，你只顾玩乐，自然没见过。
面上却恭敬回应：“少爷，这是牛头人的武器，锋利无比。我们费了好大劲才击败一个牛头人。”
“牛头人？那战斗力可相当于精锐白银骑士，你们怎么做到的？” 凯尔惊讶问道。
“纯属侥幸。牛头人的大剑轻易砍断了我们的百锻长剑和盔甲，全靠山姆用铁榔头才将其击败。”
凯尔上前，试图拿起大剑，以他一米六的身高，大剑拿在手中极为不适配。
并且大剑格外沉重，难以掌控。“好家伙，真沉！这得多么厉害的异族才能拿起，怪不得爷爷和父亲没能完全开发玫瑰领。”
凯尔来了兴致，吩咐侍从取来自己的山铜长枪，又招来两名骑士，让他们分别手持大剑和长枪相互击打。
“当” 的一声巨响，山铜长枪枪身击打在大剑侧面，火花四溅，两把武器竟都完好无损。
凯尔眉头紧皱：“异族竟如此强大！看来不只是人类在进步，敌人也在变强。家族武器库里都没这种材质的大剑。”
“鲍勃，这礼物太贵重了。你去军营领一件红甲，这是对你忠诚的奖赏。”
鲍勃俯身行礼致谢，心中却犯起嘀咕：我和艾伦两个人，却只给一件红甲，这不是故意挑起我们争斗吗？凯尔年纪轻轻，就有权分发红甲和龙血马，侯爵果然偏心。
鲍勃顿了顿，又向凯尔提起普林关隘柯林的事。
凯尔听后喜笑颜开，握住鲍勃的手：“你呀，真是我的得力副将！收两千金币算什么，好好干，往后我定不会亏待你！”